— Мои родители не звонили? Когда они собираются навестить меня? — спросила она.
— Звонили, будут вечером. Отец с Эдной тоже. — Брайан усмехнулся. — Ждут не дождутся познакомиться с новыми членами семьи. Твои братья тоже хотели приехать вместе со своими женами, но я сказал им, что лучше подождать до завтра. Я подумал, что тебе пока тяжело будет общаться с таким количеством посетителей за раз. Я был прав?
— Да, прав. Но очень мило с их стороны.
— Еще я велел Дэвиду и Эмили навесить на окно «Радости сердца» объявление, что у нас родились дочери. Они хотят зайти сегодня вечером после работы.
Джой рассмеялась.
— Ой, да они, наверное, тоже чувствуют себя дядей и тетей. — Неожиданно она внимательно поглядела на Брайана. — Это ведь ты все устроил, признайся!
— Не понял? — сказал тот с самым невинным видом.
Джой улыбнулась.
— Ах ты, человек-шампанское!
Брайан поднял брови домиком, еле сдерживая улыбку.
— Понятия не имею, о чем это ты.
— Цветы, визиты, сердечки на халате… Это я о тебе, Брайан. Это ты — человек-шампанское.
Джой протянула ему руку, Брайан сжал ее, и по жилам пробежало знакомое возбуждение.
— Пока я не встретила тебя, моя жизнь была как спитой чай, — объяснила она. — Иногда с сахаром, иногда, — тут губы ее скривились, — с лимоном.
Брайан кивнул. Он слушал с таким внимательным видом, что Джой, ободренная, продолжила:
— Познакомившись с тобой, я почувствовала себя так, словно выпила шампанского. И мне понравилось — это как будто был вкус самой жизни. Когда ты со мной, я испытываю чудесное ощущение, будто по моим жилам вместе с кровью бегут крохотные будоражащие пузырьки. Понимаешь меня?
— Да, — хрипло произнес Брайан, — да, радость моего сердца. Я понимаю тебя. О, погляди на девочек!
Родители перевели взгляд с одной дочери на другую — с Лесли на Элизабет, а может, наоборот. Пока еще трудно было определить, кто из них кто. Но обе малышки, казалось, глядели на них огромными, все понимающими голубыми глазами.
И тут Джой неожиданно вспомнила вывеску своей таверны, на которой красовались два алых сердца. Наверное, раньше она подсознательно считала одно сердце своим, а другое — принадлежащим тому человеку, с которым она соединит свою жизнь. Теперь, когда неосознанная мечта стала явью, Джой вдруг показалось, что двух сердец мало. Ведь их отныне четверо.
А Брайан, до сего момента с гордостью сообщавший всем, что в их роду рождались только мальчики, внезапно почувствовал себя кем-то особенным. Да, Эпплйардов много и все они заслуживают всяческого уважения, но только ему одному посчастливилось стать отцом двух несравненных красавиц — крошечных, смешных созданий, дороже которых просто не может быть на свете.
