Поставив жирную точку в их разговоре, она изящно повернулась и пошла назад, на свое рабочее место.
Рик буквально схватился руками за голову.
Да, он прекрасно понимал, что перегнул палку в истории с этим юным музыкантом. Но ведь речь шла о здоровье Кэт! А он изо всех сил старался оградить ее от малейшей опасности.
«Ну вот, сын, теперь ты плачешь…»
Эта незабываемая с легкое хрипотцой интонация!
Рик прижал ладони к глазам. Ему посчастливилось запомнить голос Роберта Брайтона.
Его же младшей сестре было всего четыре года, когда отец умер. У нее сохранились лишь только смутные воспоминания о нем: полузабытое ощущение крепких рук, задорный смех…
И ничего конкретного. Она даже не, помнит его лица.
Господи, как ему не хватает отца! В глубине души Рик все еще переживает невосполнимую утрату с той же болью, что и недели, и месяцы, и годы спустя после того рокового случая.
Кэт напомнила ему о принципах, которым учил его Роберт. Например, отец настаивал на том, что надо следовать дорогами чести. И еще очень точно объяснял, чем отличается мальчик от зрелого мужчины. Хотя, говорил он, невозможно поступать все время правильно, рано или поздно все допускают ошибки. И самое печальное в этой жизни то, что нельзя быть уверенным, что в любой ситуации тебе удастся защитить от зла, болезней и прочих напастей своих близких.
Но ты обязан о них заботиться!
Можно по-разному относиться к жизни Рика и даже найти массу оправданий его идиотским поступкам. Но, в сущности, он довольно безалаберно по отношению к своей душе существовал все эти годы.
Настоящая жизнь – это любовь, но именно ее старательно избегал он.
– Твой сын самый упрямый и сумасбродный человек из всех тех, кого я когда-либо знала, – прямо заявила Кэт Жозефине.
Она села к ней на кушетку и увидела на противоположной стене фотографию Рика. Парень улыбался своей пленительной улыбкой, но в его глазах затаилось страдание. Кэт было мучительно разглядывать фото и знать, что этот тип не собирается смотреть правде в глаза и в чем-то меняться. Он отвергал простую истину, смысл которой в том, что настоящая любовь – действительно хорошее лекарство.
– Да он просто невыносим! – продолжала Кэт.
– К сожалению, не могу этого отрицать, дорогая, – согласилась с ней Жозефина. – Но что сделаешь, он таким родился.
– Природа должна быть в Ответе за свои ошибки.
Кэт не понимала, зачем, собственно говоря, она сейчас пришла сюда. Но Жозефина – очень добрый и легкий человек, она, казалось, была для всех нежной и заботливой матерью, и кто, как не она, понимал Рика.
Да пропади все пропадом! Кэт не нужна ничья забота! Она сама прекрасно справляется со своими трудностями. Тем более что случай с подростком в холле радиостанции лишний раз показал, что у Кэт с Риком нет и не может быть будущего. Хотя тогда Рик и нашел в себе силы и у него хватило здравого смысла простить несчастного мальчика, все равно не надо строить иллюзий…
Надо же! Он, оказывается, хотел позаботиться о ней! Большей глупости Кэт и представить себе не могла.
Как она может одновременно любить и ненавидеть одного и того же человека? Для самой Кэт это оставалось загадкой.
– Он словно стремится быть совершенством во всем. А сам утверждает, что за него ни в коем случае нельзя выходить замуж. Я его не понимаю, – тихо, почти шепотом, поведала Кэт. – Рик не желает ни в чем походить на своего отца. Больше того, он словно ненавидит его! Жозефина, твой муж, надеюсь, был прекрасным человеком, но Рик… Ах, я не знаю, как это сказать, – вздохнула она. – Пойми, он хочет быть совсем другим…
Жозефина подвинулась к своей гостье поближе.
– Видишь ли, из всех моих сыновей Рик больше остальных похож на отца. Он прямо-таки его копия.
Кэт удивленно посмотрела на нее.
– Да, да. Не удивляйся, – повторила Жозефина. – Он вылитый Роберт.
– А Рик согласен с этим?
Пожилая женщина вздохнула и продолжила свой рассказ:
– Он был очень молод, когда мы потеряли Роберта. Рик до этого частенько с ним ругался, не понимая до конца своего отца. Ты же знаешь, что Рик раньше был не подарок. Годы прошли, и теперь видно, что мой сын унаследовал удивительное сердце Роберта. И даже его смех… Он совершенно так же смеется, мне иногда кажется, что это не Рик, а сам Роберт.
– И он был таким же упрямым?
– О да! Роберт взрослел очень тяжело. Мои родители не хотели, чтобы я с ним встречалась. Но я здорово влюбилась, и семейные законы утратили надо мной всякую власть. Мы долго встречались, и однажды я сказала Роберту, что ему надо оставить свои старые привычки, поскольку мне не нужен муж за решеткой.
– И он изменился?
– Не совсем и не сразу. Трудно на старом месте строить новую жизнь.
– И поэтому вы переехали в Америку.
– Да. Мы начали все с нуля.
Кэт вздохнула.
– Вы молодцы! несла она. с восхищением произнесла она.
Некоторое время они молчали, затем Жозефина, извинившись, вышла и оставила Кэт одну.
Та сидела и думала только о Рике. Она знала, что его на работе уважают и никто даже не вспоминает, что когда-то от него шли одни неприятности. Роберт сделал выбор в пользу семьи, начав все с чистого листа. Рик же… К чему в итоге пришел он?
Кэт не знала, как ответить на этот вопрос.
Наверное, молодой человек вынес решение в пользу своей независимости. Иначе объяснить его действия невозможно.
После ссоры с Риком Кэт хотела сразу уехать в Сендвил. Но не смогла. Можно было сбежать после сцены на свадьбе, но внезапно бросить доверенное ей дело она не имела права. Ей оставалось доработать пару дней, потом должен был выйти помощник Стефана, и уж тогда можно будет ехать домой.
И пусть тогда Рик ее поищет!
Если он все-таки хочет на ней жениться.
– Кэт, ты приедешь на нашу свадьбу? – спросила в последний день Кристина. – Мне бы очень хотелось этого. И.., будь, пожалуйста, моей свидетельницей.
– Я бы с удовольствием.
– А давай мы поженимся в Сендвиле, – предложил своей невесте Стефан.
Кристина широко улыбнулась.
– Это чудесная идея.
Стефан похлопал ее по попке.
– Кто предложил? – сказал он, лукаво глядя на любимую.
– Ты, мой умный и замечательный! – Кристина наклонилась и крепко его поцеловала.
Кэт поспешила оставить их наедине друг с другом, ей не хотелось мешать. Но Стефан попросил, чтобы она еще хотя бы на минутку задержалась.
Кристина как-то призналась Кэт, что они даже хотят завести ребенка. Доктор счел нужным предупредить, что это довольно рискованный шаг, если принять во внимание возраст Кристины. Но у них вполне есть шансы родить здорового малыша. А значит, нужно пытаться.
