«Да, — подумала я, — он не пропустил моей попытки произнести имя Адама в машине скорой помощи».
— Иногда лучше стоять в стороне, не прося о любви. — Большая ладонь вновь легла на мою руку и чуть пожала ее. — А теперь настало время для извинений, ради чего я сюда и пришел… — Он вздрогнул и остановился, когда голос диск-жокея донесся до нас с одеяла моей соседки.
«Есть огромная пачка заявок на этой неделе, и в ответ на них передаем песню „Печальный домик на западе“ в исполнении Колина Камерона».
И через мгновение запели два Колина: один — рядом, негромко, душевно, очень красиво, другой — по радио, сдержанно и академично. Я зачарованно слушала, позабыв обо всем на свете, как вдруг миссис Редмонд нервно заерзала на кровати. «Так, — подумала я. — Сейчас начнется очередной камерный концерт для престарелых. Бурные аплодисменты, автографы и слезы умиления». Но меня ждал сюрприз. Миссис Редмонд сердито уставилась в нашу сторону и зашипела:
— Может, вы дадите нам послушать? Мы не каждый день имеем удовольствие наслаждаться пением Колина Камерона!
Уж чего-чего, а этого Колин точно не ожидал: его глаза округлились от удивления, щеки покраснели, рот открылся и вновь закрылся. Последние минуты до конца посещения мы молча смотрели друг на друга, трясясь от смеха. Зазвенел звонок, разгоняя посетителей. Колин встал и пожал мне руку.
— Поцелуйте от меня Йена и Рут, — пылко произнесла я.
Его лицо озорно просветлело, и он снова присел на кровать рядом со мной.
— Я не смогу передать ваш поцелуй, если сначала не получу его от вас.
Теплые, сильные руки обняли меня.
— Вот теперь будет что передать, — удовлетворенно заявил их обладатель.
Глава 10
На следующий день после того, как я покинула больницу, Джон Ли отвез нас домой в Уимблдон. Мама все устроила сама — договорилась с соседом и упаковала наши вещи, — несказанно меня удивив. Она действительно стала непредсказуемой! Когда же я собралась позвонить в театр в Сикоуве и оставить для Колина сообщение с последним «прощай», ее реакция меня и вовсе поразила.
— Нет, дорогая, пожалуйста, не веди себя так недостойно!
— Недостойно? Сказать «прощай» другу, который спас мою жизнь?
— Я имела в виду… Разве ты не попрощалась с ним в больнице?
Я вспомнила свой нежный привет Йену и Рут… Да, что тут еще добавить?
Моя лодыжка заживала быстро, и я могла ходить, почти не хромая. Наконец позвонила мисс Ирвин. В одном колледже появилась вакансия, и она хотела обсудить это со мной при встрече. Я пообещала заехать через пару часов.
Когда я была почти готова, мама вошла в спальню и теперь неуверенно мялась поблизости, в очередной раз восхищаясь моим платьем. Его купил Колин, и я сомневалась, понравилось бы оно ей так сильно, если бы она об этом узнала.
— Деб, дорогая, я должна тебе кое-что сказать… Ну, на случай, если тебе предложат работу где-то далеко… — Мама вдруг совсем стушевалась и принялась проводить инспекцию пыли на моем подоконнике. — О, доченька, только посмотри!
— Мамочка, давай прямо к делу! С каких это пор тебя так интересует пыль?
— Я не хочу, чтобы ты отказывалась от хорошего места только ради меня, — решительно выпалила мама, взглянула на меня, вспыхнула и отвела глаза.
— А почему? — насмешливо спросила я, хотя мне было совершенно ясно, каков будет ответ.
— О, дорогая… потому… — Она не договорила.
— Все ясно, милая, — нежно произнесла я. — Можешь не продолжать. Поздравляю! Джон хороший человек, я очень за тебя рада.
Я неплохо поработала над своим макияжем, но все мои труды пошли насмарку: мама бросилась мне на шею, одновременно смеясь и плача.
— Ты не возражаешь? О, дорогая, я так боялась тебе сказать… Он совсем не такой, как папа, конечно, но я его очень люблю, и жизнь ведь не может закончиться с потерей близкого человека, мы ведь не должны этого допустить?
— Ну конечно же нет! Ты поступаешь правильно.
— Но я беспокоюсь о тебе, Деб. Ничего, дорогая, все образуется. Я в этом уверена. Адам любит тебя. Он вернется.
— Адам? — повторила я. Она что, никак не может стереть его из памяти? Адам давно живет с Магдой Камерон. Неужели мама думает…
— Он ничего не мог с собой поделать, — уверенно заявила она. — Эта женщина окрутила его. Он вернется к тебе, как только поймет это. Попомни мой слова! Но, конечно, если ты сама не натворишь глупостей.
В холле зазвонил телефон — желанный перерыв в неприятном для меня разговоре. Мама пошла ответить. Когда я спустилась следом, она говорила:
— Очень сожалею, но так уж случилось. Если бы вы позвонили на пять минут пораньше!.. Подруга миссис Синклер, — объяснила мама, кладя трубку. — Звонила узнать, не здесь ли она. — Миссис Синклер была еще одной нашей соседкой. — Какая неудача! Она ушла из дома минут пять назад.
— Ну и ладно, — заявила я, чувствуя облегчение оттого, что атмосфера разрядилась. — Хорошо, что Джон не увезет тебя куда-нибудь за тридевять земель. Не знаю, как бы ты жила без всех этих соседских проблем.
И лишь по пути к автобусу я вдруг поняла, что у мамы не было возможности видеть, как миссис Синклер вышла из своего дома пять минут назад, поскольку она сама провела последние десять минут в моей спальне, окна которой выходят во внутренний дворик. Странно, конечно… Впрочем, когда я пришла в колледж, мне уже было не до этого.
Появилась вакансия преподавателя кулинарии и домоводства в новом педагогическом колледже в предместье Глазго.
— Глазго! — воскликнула я.
Мисс Ирвин объяснила, что преподавательница этих предметов легла в больницу и не сможет выполнять свои обязанности до Рождества.
— Я знаю, — раздраженно заявила она, решив, что я сейчас начну отказываться, — ты хотела бы остаться в Лондоне, но, думаю, тебе придется принять это предложение. Опыт будет полезен, а мать управится и без тебя.
Ее лицо прояснилось, когда я сказала, что с мамой теперь нет никаких проблем, поскольку через несколько недель она выходит замуж.
— Просто я удивилась, что колледж именно в Шотландии… э-э… неожиданное совпадение, — попыталась я объяснить свой возглас.
Мисс Ирвин всегда отличалась проницательностью. У нее даже кличка была — Рентген. И на этот раз интуиция ее тоже не подвела. Спокойно и без колебаний она спросила:
— Да, кстати, как прошел твой отпуск?
В Девоне, лаконично сообщила я, все было восхитительно, не считая, конечно, пожара в отеле. Мисс Ирвин с улыбкой заметила, что прогулки по вересковым пустошам пошли мне только на пользу — по се мнению, я никогда еще не выглядела лучше. Затем она обрисовала мне перспективы на следующий год и осторожно намекнула на возможность поработать в заграничном колледже, как будто снова ожидала отказа. Выражение ее лица неуловимо изменилось, когда я сдержанно ответила, что в Британии меня больше ничто не держит и я рассмотрю любое предложение.
