– Послушай, Фредерик, я тут подумала, ты же убегал с Соломоновых островов. Тебе опасно здесь находиться?
– Именно поэтому я хочу как можно быстрее найти Дэниела и свалить отсюда.
9
В Тигоа Джоанна и Фредерик прилетели уже после обеда. Это было им на руку: в самые жаркие часы на улицах почти не было народу, во всяком случае, у Джоанны сложилось впечатление, что до них абсолютно никому нет дела.
А если Дэниела уже… – думала Джоанна, боясь даже в мыслях закончить фразу. Что же мне делать, если его уже нет? Как только мы встретимся, я сразу же скажу, что люблю его. Почему я боялась признаться в этом? Что страшного в том, чтобы сказать «Дэниел, я тебя люблю»? Я чего-то ждала, в чем-то убеждалась. И вот дождалась.
Джоанна горько усмехнулась.
– Не переживай, все будет хорошо! – попытался подбодрить ее Фредерик. – Мы уже почти пришли. Постарайся сделать вид, что ты – туристка, ищущая острых ощущений. Если кто спросит, я вызвался сопровождать тебя за приличный гонорар.
Джоанна кивнула. Говорить она не могла.
– А это, мисс, местные склады, здесь хранятся товары, которые доставляются на Реннелл по морю и по воздуху! – Фредерик подмигнул Джоанне и кивком головы указал на один из складов.
– А можно посмотреть, что там внутри? – поинтересовалась она, быстро подхватывая игру.
– Видите ли, мисс, это может вызвать некоторые трудности…
Джоанна и Фредерик уже почти вплотную подошли к складу, и два дюжих, даже по европейским меркам, меланезийца во все глаза смотрели на них. Фредерик только надеялся, что они хоть что-то понимают из его разговора с Джоанной.
– Но я очень хочу! – Джоанна топнула ножкой.
Фредерик отвернулся и закатил глаза.
– Ребята, не поможете мне? – спросил он охранников на пиджин-инглише. – Эта туристка хочет во что бы то ни стало осмотреть склад. Говорит, что в каждом порту обязательно осматривает склады. Ну вы знаете этих европейцев!
Охранники переглянулись.
– Вы можете назвать свою цену и немного подзаработать на вино сегодня вечером. Она заплатит! – Фредерик весело подмигнул им.
На самом деле он и не рассчитывал, что их пустят на склад. Фредерик лишь надеялся болтовней усыпить бдительность охранников. Если ему удастся быстро вывести из строя хотя бы одного, со вторым справиться будет уже гораздо легче.
– Эта европейка очень щедрая и очень глупая, – добавил Фредерик.
Охранники переглянулись, пожали плечами и равнодушно распахнули дверь.
– Смотрите, если хотите, – вдруг сказал один из охранников. – Там нет ничего такого. Скажи ей, пусть даст нам десять баксов.
У Фредерика брови резко взлетели на лоб.
– Каждому, – добавил второй охранник.
Это была уже наглость. Для местных десять долларов были весьма приличной суммой. Семья из четырех человек смогла бы без проблем жить на них неделю. Но больше Фредерика удивило то, с какой легкостью они раскрыли двери склада. Если где-то там внутри томился Дэниел, он не должны были и на выстрел подпустить к складу людей, тем более европейку.
– Они разрешили зайти нам на склад, – перевел Фредерик Джоанне.
– Значит, этот твой Брик соврал тебе?
Она закусила губу, и в глазах появились слезы. Джоанна верила, что сейчас увидит Дэниела и заберет его в Брисбен. Неужели теперь придется начинать все сначала? Чем больше времени проходит, тем меньше у них шансов найти Дэниела живым и невредимым.
– Мы должны исследовать этот склад. Может быть, Дэниел где-то в подсобных помещениях, а ребятам просто дан приказ стараться сделать так, чтобы ни у кого не возникло подозрений? – предположил Фредерик. – В любом случае, пока это наша единственная зацепка. Идем.
Джоанна и Фредерик вошли в прохладное огромное и совершенно пустое помещение.
– Что же они охраняют? – спросила Джоанна. – И где Дэниел?
– Мне бы тоже очень хотелось знать это, мисс Эшлер.
За их спиной железная дверь склада захлопнулась с жутким грохотом. Джоанна резко обернулась и застонала. Она должна была догадаться!
10
– Какого черта!.. – недоуменно пробормотал Фредерик, оборачиваясь вслед за Джоанной.
– Вот уж не думал, что встречу вас, мисс Эшлер!
Высокий пожилой мужчина, несмотря на жару одетый в костюм, отражающий его безукоризненный вкус, весело смотрел на Джоанну.
– Что все это значит, Страйс? – гневно спросила она.
Джоанна уже успела взять себя в руки и теперь решила пойти ва-банк. У нее просто не было другого выхода. Вряд ли получится уговорить Страйса отпустить их…
– Это я хотел бы спросить у вас, мисс Эшлер. Вы ведь искали меня?
– Я искала вовсе не вас, а Дэниела, – честно призналась Джоанна. – Мне казалось, он пошел по вашему следу и вы захватили его в заложники.
– А получилось совсем наоборот, – усмехнулся Страйс. – В заложники я захватил вас. Будем только надеяться, что мистер Рендалл проявит такой же энтузиазм в ваших поисках, какой проявили вы в поисках его. Мне бы не хотелось появляться в Австралии или привлекать внимание полиции к своей персоне любым другим способом. Я, знаете ли, непубличный человек. И все же придется известить как-то ваших родных о трагическом положении, в которое вы попали. Нужно будет только предупредить их, чтобы даже не думали обращаться в полицию. Скажите, Джоанна, эти серьги ведь эксклюзивная работа?
Джоанна промолчала и исподлобья посмотрела на него.
– Да, конечно, эксклюзивная, – как ни в чем не бывало продолжал Страйс. – Кажется, ваш отец подарил их вам на совершеннолетие? Думаю, он узнает свой подарок.
Страйс что-то сказал на пиджин-инглише. Один из его головорезов сделал неуловимое движение, и сережка из уха Джоанны перекочевала в ладонь бывшего управляющего.
Джоанна тихонько вскрикнула и прижала руку к порванной мочке. Она почувствовала, как по пальцам течет что-то теплое и липкое.
– Отлично, – удовлетворенно сказал Страйс. – Кровь добавит немного убедительности моим словам.
– Что вам нужно от нашей семьи? – спросила Джоанна. Она не видела никакого выхода из сложившейся ситуации, ругала теперь себя за то, что сама пришла в логово к тигру да еще и Фредерика с собой притащила. – Вы ведь и так почти разорили «Экстрим-тур».
– Честно признаться, моя дорогая…
– Я вам не дорогая, – холодно перебила его Джоанна.
– Это вам так кажется. Так вот, моя драгоценная, если бы вы спокойно лежали себе на дне океана, вдали от суетных забот этого мира, мне было бы на несколько порядков проще провернуть аферу с «Экстрим-туром». Вы умудрились выжить, и не только вы, но и ваши родители. Если бы все члены обоих семейств погибли, пусть даже и при невыясненных обстоятельствах, я мог бы со спокойной совестью предоставить нотариусу завещание ваших родителей, по которому в случае вашей смерти «Экстрим-тур» переходил бы ко мне.
