— Привет, Агнес! — Она услышала свое имя и медленно повернулась к обращающемуся к ней человеку. Это был Паоло. — Ты в порядке? Ты видела приведение?
— Возможно...
— Здорово! Я рад, что ты не потеряла чувства юмора. Последние два дня Энтони трудился как проклятый. Ради Бога, постарайся поддержать, отвлечь его. Ты идешь повидаться с ним?
— Да.
«Повидаться»! Она была готова убить его! Энтони ей лгал...
— Пойдем. Я покажу тебе, где его личный лифт, — Агнес проследовала за Паоло в здание.
— Двери откроются прямо в офисе. Я зайду попозже, — произнес Паоло с улыбкой, и двери лифта закрылись.
Агнес прислонилась к стене лифта. Она поняла, что в своих мыслях и в поступках все время рассчитывала на то, что Франческа вышла из игры и она без помех может завоевывать любовь Энтони. Дик посоветовал ей рискнуть, испытать судьбу, но у нее никогда не было шанса... Энтони сказал, что его жена умерла. Это оказалось чудовищной ложью, которую невозможно ни понять, ни простить. Франческа, живая и счастливая, развелась с Энтони, вышла во второй раз замуж за симпатичного молодого человека и носит его ребенка. А Энтони продолжает заботиться о ней.
Агнес представила свое положение с пугающей ясностью. Должно быть, эго Энтони было потрясено до основания уходом жены. Сначала она потеряла его ребенка, потом оставила Энтони и, вступив в брак во второй раз, забеременела снова.
Агнес надеялась, что, когда горе уляжется, Энтони сможет полюбить ее. Вчера ночью она приняла решение сказать мужу, как сильно его любит, а он, оказывается, бессовестно лгал ей. Просьба родить ему ребенка теперь, когда Агнес знала о беременности Франчески, выглядела совсем иначе. Энтони не желал проигрывать ни в чем. Если его бывшая жена собиралась родить, это означало, что и он не должен отстать. Агнес поняла, что Энтони совсем не думал о ней. Ему было удобно использовать ее в негласном состязании с бывшей женой, а завещание Бруно оказалось подходящим предлогом.
Агнес снова оказалась второй. Она не нуждалась во лжи и собиралась сказать об этом Энтони. В момент, когда лифт остановился, ярость переполняла душу Агнес, золотистые глаза метали молнии. Агнес вышла из лифта и, не глядя на секретаршу, попытавшуюся остановить ее, прошла прямо в офис Энтони и шумно хлопнула дверью.
Объект, вызвавший ее ярость, сидел за большим столом и работал. Шум оторвал его от чтения документа. Энтони удивленно вскинул брови и спокойно спросил:
— Агнес? Чем обязан такой чести?
— Честь, честь! — Голос Агнес срывался на крик. Она подошла к столу и обеими руками уперлась в мраморную поверхность. — Я не знаю, что означает это слово, ты, подлый, низкий негодяй.
— Поосторожнее, Агнес. — Энтони выпрямился, встал и двинулся в обход стола. — Итальянец никому не позволит затрагивать его честь. Даже тебе, моя прелестная жена, — насмешливо уточнил он.
— Как ты мог?! Как ты мог лгать мне, что Франческа мертва?! Что за дурацкая шутка?! Как тебя земля носит?! — Агнес не владела собой. — Накануне нашей свадьбы Дик убеждал меня рискнуть, он верил в наш брак. Ты такой же мужчина, как и другие, говорил он, у тебя те же потребности, а твоя первая жена умерла. И я рискнула. — В запале Агнес не заметила торжествующего огонька, мелькнувшего во взгляде Энтони. — В ту ночь, когда ты выбил у меня из руки таблетки и затем предложил мне завести ребенка, я, идиотка, расстроилась, что отвергла твое предложение. Весь вчерашний день я провела в размышлениях о тебе и обо мне. Я думала, что ты внимательный, но слишком застенчивый, чтобы открыто выражать свои чувства! — Агнес истерично рассмеялась. — Застенчивый! В тебе нет человеческих чувств, только дьявольские планы!
— Агнес, — попробовал успокоить ее Энтони, — ты неверно все понимаешь...
— Нет, наконец-то я поняла тебя! После долгих ужасных лет тоски и одиночества я вылечилась. Но шла я сюда сказать тебе совсем не это. Ирония судьбы! Я вышла из такси и нос к носу столкнулась с Франческой, веселой и здоровой! С женщиной, которую ты до сих пор любишь! Боже! Как была уязвлена твоя гордость, когда молодая жена покинула тебя! Но я больше не буду служить для тебя заменой кого-либо!
— Замолчи и послушай меня. Ты кричишь, как торговка рыбой. Не стоит этого делать.
— Не стоит делать! Откуда тебе знать? Для тебя существуют лишь две важные вещи — секс и деньги, — негодующе парировала Агнес, стараясь высвободиться из рук Энтони.
Осознание физической близости пришло неожиданно, и дрожь охватила Агнес. Тяжесть внизу живота вызвала ослепляющую злобу, кисти непроизвольно сжались в кулаки.
— Я уже слышала твои лживые речи. Я ухожу от тебя и не хочу никогда больше видеть! Что касается наследства Бруно, обращайся к моим адвокатам.
— Очень убедительно, но не притворяйся, что я виноват в твоем уходе. Я слышал, как ты вчера разговаривала с Лестером по телефону. Ты обещала приехать не на следующей неделе, но скоро. Три ночи без секса — большой срок для тебя?
Рука Агнес взлетела и что есть силы ударила Энтони по щеке. Его глаза встретились с карими глазами Агнес, а уже в следующее мгновение он крепко прижал ее к себе и впился в губы — грубо и страстно. Агнес ощутила привкус крови во рту.
Она попробовала сопротивляться, но Энтони был гораздо сильнее, и, когда наконец он оторвался от ее рта, Агнес с горечью и болью посмотрела на него. Слезы накатывались на глаза, комок застыл в горле. Поцелуй сказал ей о многом. Мнение Энтони о ней никогда не менялось. Агнес замерла в его руках, и только гордость заставила ее заговорить:
— Вчера я разговаривала с отцом. Он сказал, что Лестер был у него и, как друг, поинтересовался, буду ли в Нью-Йорке в день своего рождения. Лестер всегда был для меня только другом. Но ты... — Губы Агнес дрожали. — Я всегда была для тебя легко доступной женщиной. У тебя крысиный ум... — Агнес беспомощно заморгала, но одна слезинка все же покатилась по щеке. — Я ухожу от тебя.
Агнес попыталась оттолкнуть Энтони, слезы уже рекой все быстрее и быстрее бежали по лицу. Они оплакивали последние дни, последние месяцы, они катились из-за жестоких слов Энтони, которые стали завершающим аккордом в череде ее бед.
— О, Агнес, — простонал Энтони, крепче прижимая ее к себе. — Не плачь, я не могу выносить твоих слез. — Одной рукой он гладил ее по спине, а второй вытирал катящиеся по щекам Агнес слезы.
— Я не плачу, — пробормотала она и разразилась безудержными рыданиями.
Неожиданно открылась дверь, и Энтони, резко развернувшись, что-то зло крикнул. Короткая пауза дала Агнес возможность высвободиться из рук Энтони. Она вытерла мокрые щеки и постаралась собраться с силами. Она больше не проронит ни слезинки. На дрожащих ногах Агнес направилась к двери.
— Нет, Агнес, пожалуйста, останься! — Энтони преградил ей дорогу. — Ты высказалась, теперь моя очередь.
— Ты хочешь снова унизить меня? — горько осведомилась Агнес.
