В голове всплыла фраза диктора: «В коробке могут находиться два с половиной миллиона долларов, украденные из казино».
— Едем домой и проверим, — предложила она.
— Лучше сразу в отделение полиции.
— Мы едем домой! — Ее голос теперь звучал громко и напористо. — Если в коробке действительно деньги, ни в какую полицию мы их не повезем! Позже объявят вознаграждение…
Том стал возражать, но вдруг заметил, что поток машин замедляется.
— В чем дело? — произнес он, нажимая на тормоза и разглядывая длинную вереницу автомобилей, которая вот-вот должна была остановиться.
Шейла высунулась в окно.
— На дороге кордон. Входящий поток пропускают свободно. Проверяют только выходящий.
Том глубоко судорожно вздохнул.
— Лучше во всем признаться сразу!
— Тише ты! Едем домой и сначала проверим, действительно ли там деньги!
Том уже приближался к дорожному посту. Он заметил патрульного Фреда О’Тула, они частенько играли с ним в бильярд в городском баре.
О’Тул улыбнулся ему и пропустил.
— Новую машину купил? — спросил он. — Как отдохнул?
Бледное лицо Тома расплылось в улыбке, он кивнул и приветственно помахал рукой.
— Надо было остановиться и рассказать ему, — сказал Том, когда они продолжили свой путь по шоссе.
— Что ты трясешься? — сердито спросила Шейла. — Они наверняка дадут большое вознаграждение. У нас появился шанс заработать мало-мальски приличные деньги!
— Может, там ничего и нет, — отозвался Том, только теперь по-настоящему начиная осознавать то, что сказали по радио. Два с половиной миллиона долларов! При одной мысли о такой сумме у него во рту пересохло.
— Коробка в багажнике?
— Да.
— Прекрасно. Едем домой, только не гони! А то нарвемся на патруль…
— Ладно, ладно, хватит на меня орать! Я знаю, что делаю!
— Да уж конечно. Ни мычишь, ни телишься.
— Заткнись!
Остаток пути они поехали молча. Повернув на авеню Дельпонт, Том притормозил. Они спустились по длинной невзрачной улочке вдоль небольших коттеджей и домиков. Было половина десятого. Приехали вовремя. Обитатели домиков уже отправились на работу, а женам выходить за покупками было еще рано. Но едва Том остановился возле своего дома, как увидел Гарри Дилана, их пронырливого соседа, который поливал свой газон.
— Какое счастье! — пробормотал он сквозь зубы.
Шейла вышла из машины открывать ворота гаража.
— Добрый день, миссис Уайтсайд, — прокричал Дилан и выключил шланг. — Рад вас видеть. Хорошо отдохнули? Ого! Вы неплохо загорели.
Гарри Дилан был невысоким, толстым и лысым. Когда-то он служил банковским клерком, а теперь вышел на пенсию. Он постоянно навязывался в друзья к Уайтсайдам и надоел им до смерти. Том подозревал, что он влюблен в Шейлу, так как Дилану часто было нечего сказать, когда они с Томом оставались одни.
— Спасибо, прекрасно, мистер Дилан, — ответила Шейла и побежала открывать гараж.
— У вас, как я погляжу, новая машина, мистер Уайтсайд? Гораздо лучше старой. Где вы ее купили?
Том кивнул ему и въехал в гараж.
Дилан прошел вдоль низкой ограды и, дойдя до гаража Уайтсайдов, перегнулся через нее.
— Это не наша машина, — объяснила Шейла. — Мы сломались… пришлось позаимствовать эту, чтобы вернуться домой.
— Сломались! Неприятно. Где это произошло?
— Да где только этого не происходило! — Увидев, что Том закрывает двери гаража, она быстро бросила: — Извините… нужно разобрать вещи, — и исчезла за второй створкой, которую закрыл Том.
— Что за тип! — проворчал он.
— Давай. Открывай. Посмотрим.
Том отпер багажник и поднял крышку. Достал газовую плитку и поставил ее на пол. Шейла перегнулась через край багажника и вцепилась в коробку. Она попыталась подтащить ее к себе, но оказалось, что ей это не под силу. Она повернулась к багажнику спиной.
— Там деньги! Мне этого не сдвинуть!
Тома бросило в дрожь.
— У нас будут неприятности…
— Ну, хватит! Помоги!
Он подошел к ней, и вместе они подтащили коробку к себе. Когда она начала открывать ее, в дверь гаража постучали.
Оба вздрогнули и переглянулись. Затем лихорадочно затолкали коробку обратно и закрыли крышку багажника.
— Кто там? — чуть дыша спросила Шейла.
Они медленно подошли к двойной двери и открыли ее. Дилан перелез через ограду и радужно им улыбался.
— Не хотел вас беспокоить, мистер Уайтсайд, но, пока вас не было, звонили по поводу газа и электричества. Я решил, как сосед, оплатить ваши счета. Затем был человек, который сказал, что миссис Уайтсайд заказала кое-какую косметику. Я взял посылку. Вы сможете рассчитаться сейчас?
Том с трудом себя сдерживал, его улыбка теперь напоминала скорее гримасу.
— Сначала мы распакуемся… большое спасибо. Я зайду к вам попозже, и мы рассчитаемся, хорошо?
— Конечно, и приходите с женой. Скажем, через пару часов, идет? Открою бутылочку виски… меня тут угостили… судя по этикетке, виски что надо. Хотите, я помогу вам разобрать вещи? Я привык таскать тяжести.
— Нет, спасибо. О’кей, мистер Дилан, до встречи через пару часов.
— Договорились. Судя по вашему виду, отдых удался на славу. Я вам говорил, что нас с женой не будет на следующей неделе? Мы едем на озеро Вероника. Там должна быть хорошая рыбалка. Мы уже пару лет не отдыхали.
Том беспокойно переступал с ноги на ногу.
— Надеюсь, что вы хорошо проведете время… а сейчас извините. Нам нужно распаковываться.
— Да, конечно. Так вы позаимствовали эту машину? Красивая. Хотел бы я тоже иметь «бьюик».
— Том! — Голос Шейлы дрожал. — Ты можешь взять эту сумку?
— Ну вот. — Улыбка Дилана стала еще шире.
— Мы с вами беседуем, а молодая леди делает всю работу.
Том шагнул назад.
— Вам точно не надо помочь? — переспросил Дилан, когда дверь перед ним начала захлопываться.
— Справимся, — ответил Том и закрыл дверь, прислонившись к ней и бормоча проклятия. — Когда-нибудь я убью этого придурка!
— Том!
Он подошел к ней в тот момент, когда она открывала коробку. При виде плотно сложенных пачек пятисотдолларовых купюр у обоих перехватило дыхание.
— Ты только взгляни! — выдохнула Шейла. — О Боже! Посмотри на это!
Дрожащей рукой Том взял одну пачку. И тут же уронил обратно в коробку, словно его укусили.
