— Оно стоит каждого пенни, на него потраченного. — Кристи с гордостью высоко подняла голову. — Но на самом деле недорого. Жить здесь так дешево, что я с трудом могу в это поверить. Никакой ренты, выплат, счетов за электричество. Да и в магазинах так мало искушений.
— И чего бы то ни было вообще. — Мелани отклонилась назад и скрестила идеальной формы ноги. — Я бы так хотела, чтобы отца отозвали отсюда. Но у него контракт еще на год.
Кристи пожала плечами и перевела взгляд на напитки. Мэтт все это время молчал, и Мелани посмотрела на него поверх головы Кристи. С притворной доброжелательностью она сказала:
— Надеюсь, ты уговорил Кристи побольше вертеться в обществе.
— Ты забываешь, я здесь не для того, чтобы вертеться в обществе. И вообще, я не слишком вхож в здешний круг.
Мелани приняла его упрек, судя по всему, ничуть не расстроившись. Она обернулась к Кристи:
— Ты уже приняла приглашение Джин Чалмерс?
— Еще нет. — Кристи помедлила, не понимая, куда клонит Мелани. — Я видела ее только один раз, да и то несколько минут, и я не уверена, что это не одно из тех формальных приглашений, которыми люди обмениваются не задумываясь. Ты знаешь, как это бывает. Да и потом, до Таматоа не так просто добраться. В любом случае время здесь и так бежит.
— Да, кажется. — Мелани подняла брови. — Здесь не так много европейцев, знаешь ли, и мы стараемся поддерживать наши традиции и даже условности. Обычное приглашение зайти, не важно, от кого оно исходит, именно это и значит, причем в любое время. — Она замолчала, слегка улыбнулась. — Я удивлена, что Мэтт тебе не сказал.
— Не сказал о чем? — Кристи взглянула на него, но он покачал головой, будто просил не втягивать его.
— Дело в том, что ты довольно странно выбираешь себе друзей, — мягко пояснила Мелани. — Я уж не говорю о том, как ты здесь живешь. Ты же очень молода, и твое поведение удивляет тех, кто живет здесь давно.
— Что?! — Кристи была так искренне возмущена, что чуть не расхохоталась. — Им стоит достать машину времени и отправиться в Лондон. И потом, с моими друзьями-то что не так? Ты говоришь о Мэтте?
— Нет, я говорю не о Мэтте.
— В таком случае почему бы тебе самой не сказать, что ты имеешь в виду Лонни и Бена?
Мелани не ответила, но Кристи было достаточно ее грациозного жеста плечами.
Кристи высказалась твердо:
— Мне нравятся Лонни и Бен. Они были добры ко мне с самого начала, когда я только приехала. И потом, они отличные люди. Открытые и честные.
Мелани невесело улыбнулась:
— Я могу тебе указать по крайней мере на двух людей, которые с тобой не согласны.
— Я принимаю людей такими, какими они кажутся мне.
Кристи обиженно замолчала. Она была уверена, что неприятна Мелани так же, как та — ей. Но, в отличие от высокомерной красотки, Кристи не могла притворяться подругой.
Помолчав, Мелани мягко произнесла:
— Я сказала что-то, чего не должна была говорить? Я не хотела обидеть тебя.
— Все в порядке. — Кристи увидела, что Мэтт хмурится. Она выдавила широкую улыбку. — Может быть, я тоже когда-нибудь устрою вечеринку с кокосами и купанием в лагуне при свете луны.
Мелани улыбнулась, но глаза ее оставались враждебными. Она сменила тему и засыпала Кристи вопросами о Лондоне. Впрочем, когда Мэтт сообщил, что за ней вернулся катер, Мелани с обезоруживающим дружелюбием пригласила Кристи провести день на главном острове в качестве ее гостьи.
Отказаться было невозможно, и с настойчивостью, которой Кристи не доверяла, Мелани убедила ее приехать на следующий же день.
— Я договорюсь с Семми прямо сейчас, и он завтра приедет за тобой в десять, хорошо?
Кристи кивнула, и Мелани повернулась к Мэтту:
— А ты к нам не присоединишься? После ленча мы могли бы отвезти ее на озеро Куниа.
Мэтт покачал головой:
— Не рассчитывай на меня. У меня уже вчера один день пропал.
Кристи даже не поняла смысла его замечания, а Мелани вздохнула:
— Ах да, шторм. Это было ужасно?
— Да, мы застряли на Луне. Пришлось просидеть там до утра.
Мелани пришла в боевую готовность, а потом, к тайному отчаянию Кристи, узнала всю историю их путешествия. Разумеется, Мэтт был немногословен, но что-то нехорошее появилось во взгляде Мелани, когда она взглянула на Кристи.
— Тебе повезло, что Мэтт был рядом, — сказала она после заметной паузы.
— Катер ждет, — прервал хозяин зеленого бунгало. — Мы тебя проводим.
Мелани шла на шаг впереди. Она несла шляпу в руках, и ее гибкая фигурка обольстительно смотрелась в свете луны. Гостья очаровательно попрощалась, пожелала спокойной ночи и залезла в лодку. Казалось, ее совершенно не волновало, что ей помешали провести вечер с Мэттом так, как она рассчитывала.
— Значит, завтра. — Мелани помахала рукой.
Катер ушел, через несколько минут превратившись в блестящую стрелу на серебряной глади воды.
— Ну, — Мэтт повернулся к Кристи, — я могу и тебя проводить.
— О да, пожалуйста. Но я оставила у тебя вещи.
Он не произнес ни слова, пока они не вошли в бунгало. На веранде Мэтт остановился:
— Пойди и собери вещи. Я подожду тебя здесь.
«Неужели он торопится поскорее избавиться от меня? — подумала Кристи, прокравшись в комнату. — Сегодня он очень погружен в себя. Может, с ума сошел?»
Мэтт не утратил таинственности, когда девушка вышла из бунгало. Они побрели по пляжу. Подойдя к полуразвалившемуся маленькому домику с встопорщенной тростниковой крышей, Мэтт долго оценивающе разглядывал спутницу:
— Ты выглядишь немного иначе, чем та почти утонувшая девчонка прошлой ночью.
— Да, — Кристи потупилась, — я и чувствую себя иначе.
— Думаю, это платье обязывает меня к поцелую на ночь.
— Только платье?
— Давай не будем цепляться к словам, малышка. — Мэтт притянул ее к себе.
Если при первом его поцелуе девушка чувствовала себя на небесах, то теперь она оказалась в раю. Кристи поднялась на цыпочки и увидела, как за его плечом таинственно мерцает луна. Потом закрыла глаза…
Когда поцелуй закончился, девушка почувствовала себя слабой, но легкой, как бабочка. Лунные тени придавали его лицу таинственное выражение. Она отстранилась и неуверенно произнесла:
— Это был чудесный вечер, но… но, надеюсь, я не расстроила Мелани.
— А что, ты потеряешь сон, если расстроила?
— Нет, конечно. — Она прикусила губу от обиды за возмутительное предположение и помедлила немного, прежде чем продолжить: — Ты зайдешь выпить чего-нибудь?
