Часть четвертая.
1. Все пропало!
Настроение с утра у меня было никудышное. А все из-за этого дурацкого сна. Сначала мне приснилось, что я разучился летать. Во сне я хотел залаять, но ничего не вышло. Открывал беззвучно рот – и все. Потом хотел разбежаться и взлететь, но не смог даже лапой шевельнуть. Это было так неприятно!
А потом мне приснилось, что мои хозяйки, сестры Ира и Люда, чтобы не скучать по мне, попросили родителей завести кота! Ладно бы собаку. Я бы не возражал. Иногда я даже жалел, что мой друг алабай Кайсын и подружки Мушка и Пчелка не живут со мной в одном доме. Но кот! Я не мог смириться с таким унижением! Во сне это был и не кот совсем, а маленький рыжий котенок с круглыми глупыми глазами. Он важно расхаживал по квартире, задрав тощий хвостик, а потом нашел и слопал все мои косточки, которые я спрятал под ковром!
Проснулся я поздно, оттого, что злобно рычал.
Но когда Мушка и Пчелка пришли в сторожку посреди рабочего дня во время тренировок, я понял, что мой кошмарный сон был пророческим.
– Все полетело коту под хвост, – мрачно заявила Пчелка, легла на шкуру возле печки и закрыла глаза.
– Что?
– Пусть Мушка расскажет. Я не могу, у меня и так кошки на душе скребут, – отмахнулась Пчелка.
– Проект закрывают. Вот такие пироги с котятами, – сказала Мушка.
Тьфу ты! Я уже слышать не мог про котов!
– Да скажи толком, что случилось! – Кайсын тоже рассердился.
И Мушка рассказала, что рано утром приехал генерал, тот, который собак умницами называл, с ним еще куча чинов в погонах и дядьки в черных костюмах. Собак на тренировки никто не повел, все ушли на какое-то совещание. А потом, когда Мушка и Пчелка головы сломали, что и думать, пришел мрачный Петя, стукнул изо всех сил ногой в стенку, открыл вольер и сказал собакам: «Все, дорогие, в свободный полет».
Мушка и Пчелка никуда не пошли, остались подслушать, что же случилось. Вскоре вернулись врачи, лаборанты и все остальные. Люди спорили и ругались, кричали наперебой. Понятно было только одно: проект закрывают. Закрывают – это значит, ничего уже не будет: ни тренировок, ни испытаний, ни полета собак на Марс.
– Ну почему? – спросил я.
– Не знаю, – ответила Мушка. – Они какую-то чушь собачью говорили. Сейчас… «Финансирование» и это… «бес…»… «беспре…»
– «Бесперспективность», – сердито подсказала Пчелка и снова закрыла глаза.
Я ничего не понимал. Как же это возможно? Люди работали, собаки работали, «Клипер» уже почти достроили, такое важное и серьезное дело, мы так радовались, – и закрывают?
– А еще Петя уехал, – отозвалась из-под печки Пчелка.
– Как уехал?
– А так, собрал вещи и тю-тю на служебной «Газели». В город. А Вася сказал: все уедут, оборудование увезут, здания опечатают, останется только охрана.
Я глянул на Кайсына. Он невозмутимо сидел на полу и чесал ухо задней лапой. Он так его чесал, что я подумал – сейчас оторвет. В общем, всем нам было плохо.
– Даже не попрощался, – сказала Мушка.
– Я никуда не уеду, – наконец заговорил Кайсын. – И пусть как хотят.
Ну конечно, Кайсыну и не нужно никуда уезжать. Он сторож, а охрана остается. Так и будет сторожить, как раньше, только уже без нас. Тут у меня так в носу защипало, что я стал изо всех сил его тереть лапой.
– Нос оторвешь, – буркнул Кайсын. А потом добавил свою любимую фразу: – Ладно, мы все равно что-нибудь придумаем.
2. Уехали…
Весь следующий день на космодроме была суета. Приезжали и уезжали грузовики и легковые автомобили, люди бегали туда-сюда, что-то носили в ящиках и покрикивали друг на друга. Мы из сторожки не выходили, чтоб не путаться под ногами. Говорить не хотелось. Даже есть не хотелось.
Кайсын сказал:
– Буду думать, – улегся перед печкой и заснул.
Я привалился к его теплому животу и дремал, поглядывая время от времени через открытую дверь на всю эту человеческую суматоху. Я видел, как понесли куда-то Тусю и Бабочку, дублеров наших космонавток, теперь бывших, и уже, наверное, навсегда. Туся была такая грустная, махнула печально лапкой и отвернулась.
Ближе к вечеру заглянул в сторожку запыхавшийся Вася. Сказал: «А, вот вы где» и убежал. Через некоторое время он вернулся. Мушка и Пчелка кинулись к нему, виляя хвостиками. Они здорово подружились с лаборантом за те полгода, пока учились в школе космонавтов. Вася присел на корточки, потрепал их за уши:
