Подумав, я пришел к выводу, что Рита вряд ли догадывалась. В противном случае она не рискнула бы убить Зерека, не завладев вначале такой важной уликой. Но теперь орудие преступления находится у меня. Если я всецело в ее руках, то и она тоже. Равновесие восстановлено.
Около полуночи зазвонил телефон.
– Да. Я возвращаюсь назад в половине второго ночи. Ты встретишь меня?
Я вынул носовой платок и вытер вспотевшее лицо.
– Хорошо, я буду в аэропорту.
– Нет. Ждал твоего звонка.
– Тогда давай, за работу.
– Начну немедленно.
Я положил трубку и закурил. Мне остается лишь избавиться от тела, и я буду в безопасности. Это почти невероятно. Посидел еще немного, собираясь с духом. Между глубокими затяжками выпил пару приличных порций джина и подождал, пока спиртное начнет действовать.
– Что ж, старик, пора за работу, – сказал я сам себе. – Это, конечно, похуже, чем партия в шахматы… Но шахмат уже больше не будет.
Я прикончил бутылку. В груди потеплело, ноги пошли веселее, и я сразу направился в сарай.
Я точно знал, что мне нужно. В сарае был тяжелый мельничный жернов, с отверстием в центре, словно специально предназначенный для того, чтобы утопить тело. Я положил камень на тачку и отвез к колодцу.
Затем вернулся к машине и некоторое время прислушивался к ночным звукам. Я с радостью прислушивался бы к ним до утра, но…
Несмотря на сильное опьянение, я все же испытал шок, когда дверь багажника открылась. Отшатнувшись, я зацепился за тачку и растянулся на земле.
Выругавшись, кое-как поднялся, вытащил тело и взвалил его на тачку. Доставив страшный груз к колодцу, привязал проволокой к нему жернов и пихнул в черную дыру.
Прошла вечность, и снизу донесся глухой всплеск.
Глава 16
Выйдя из здания аэровокзала, она остановилась и осмотрелась. Я махнул из окна машины, и Рита быстро перебежала дорогу. На руке она держала пальто Зерека, предусмотрительно вывернутое подкладкой наружу.
– Поехали! Замерзла совсем.
– Ты бы лучше села за руль, я ни на что не гожусь. Даже не знаю, как мне удалось доехать сюда.
– Все в порядке, Фрэнк?
– Да. Он покоится на дне колодца с мельничным жерновом на груди.
Рита вздохнула, скользнула за руль и укрыла ноги пальто.
– Ну и холод! Пассажиры, вероятно, решили, что я сошла с ума, раз хожу без пальто.
– Никаких неприятностей?
– Сошло как нельзя лучше. Стюардесса все устроила. Я даже паспорт не показывала. Все служащие хорошо знали человека в этом пальто. Потом я зашла в первый попавшийся отель и позвонила тебе. В телефонной кабине сняла пальто и повязку и вернулась в аэропорт. Самолет уже улетал и был практически пустой.
– Прекрасно!
– Я не могла избавиться от пальто, хотя очень боялась, что при входе в самолет попросят развернуть его.
– Хороша бы ты была, выбросив пальто. В нем – деньги и бриллианты.
Я не хотел ей это говорить, но был до такой степени пьян, что, черт побери, проговорился.
– А я была так напугана, что и думать не могла о деньгах.
– Знаю. У меня тоже было… Но теперь со мной все в порядке.
– Ты… обыскал труп?
– Нет. Но я все же сбросил его в колодец, а это самое главное.
– Дурак! А вдруг у него деньги в поясе под одеждой!
– Держу пари, что нет. Он, вне всякого сомнения, держал их в пальто. Передай его мне, и ты увидишь.
– Подождем возвращения домой.
– Может, ты уже шарила по карманам?
– Ты считаешь, он таскал бы бриллианты в карманах? Подумай немного. А Эмми? – спохватилась Рита. – Чего она хотела?
– Хотела попрощаться. Ну и напугала же она меня! Нам еще повезло, что ее такси задело по дороге какую-то машину. Пока они разбирались, кто прав, кто виноват, время ушло. Если бы Эмми приехала чуть раньше…
– И все же было безумием убивать его! Почему ты это сделал?
– Не мог смириться с тем, что добыча ускользает. Но я не хотел убивать. Думал: отберу пальто и удеру.
– А я?
– Твоя доля всегда досталась бы тебе. Я бы потом отдал ее.
Я искоса посмотрел на Риту.
– Ну да: разделил все поровну.
– Я говорю совершенно серьезно.
Последовало долгое молчание.
– А что передала тебе Эмми?
Я был готов и к этому вопросу.
– Ничего важного. Так, список адресов клиентов и тому подобную чепуху.
– Вы о чем-то говорили со стюардессой…
– Я придумал, что ищу одного пассажира.
– Понимаю…
Хотелось бы знать, поверила она в мое вранье или нет.
– Фрэнк!
– Слушаю.
– Я счастлива, что Зерек мертв.
– Разделяю.
– Мне очень жаль, что я ссорилась с тобой.
– Не будем говорить на эту тему.
– Я ведь тебе помогла, не так ли? Если бы мне не пришла в голову мысль занять его место…
– Очень обязан.
– А ты бы сделал что-нибудь подобное для меня?
Я невольно вспомнил о кинжале.
– Конечно!
– Хотелось бы в это поверить, Фрэнк…
Часы на камине показывали два сорок пять. Глубокая ночь. Рита задернула шторы на окнах и включила настольную лампу. Пальто мы разложили на диване. Нелепое одеяние…
Рита ощупывала швы. Ее руки остановились возле внутреннего кармана.
– Что-то есть, Фрэнк.
Я оттолкнул ее. Под тонкой материей находился какой-то посторонний предмет.
– Дай мне бритву.
– Возьми ее сам.
Ни один из нас не хотел оставлять другого наедине с дорогим пальто. Я вытащил из кармана перочинный нож…
– Банкноты по пять фунтов.
Мы разложили их на столе. Сто новеньких бумажек. Рита потрогала их пальчиком.
– Мне это не нравится. Их номера могут быть зафиксированы где-нибудь.
– Могу забрать себе, раз они тебе не нравятся, – улыбнулся я. – Давай ищи бриллианты.
Мы потратили на поиски еще добрых полчаса, но ничего не нашли.
– Ладно, не нервничай. Начнем все сначала, на сей раз более тщательно.
