— Признавайтесь, — сказала Сьюки, — кто убил кошку. Все засмеялись, а Кэти выдавила из себя улыбку.
— Ага! — чуть ли не в экстазе закричал Пол. — Это мой соучастник преступления.
Глядя на Пэтси, потягивающую кофе, Сьюки, Мэтт и Кэти ждали.
— Ух ты, — облизывая губы, сказала Пэтси, — вкусный кофе.
— Да, — подтвердил Пол, — мы это изменим.
Игнорируя их ответ на это заявление, он уставился на высокого блондинистого Адониса, появившегося в дверях кухни. Все глаза уставились на него, забыв о Пэтси.
— Все в порядке? — спросил Адонис, улыбаясь от одного загорелого уха до другого.
— Ник! — воскликнул Пол. — Дамы и господа, познакомьтесь с новым поваром!
Двое мужчин обнялись так, что со стороны это показалось ритуальным танцем.
— Извини, мы опоздали, — сказал новый повар, поднимая одно мускулистое плечо выше другого и засовывая руки в карманы, — но мы вынуждены были задержаться. Ему пришлось ждать, пока я приму душ. А сейчас он паркует машину.
Новый повар улыбнулся Кэти, Сьюки и Пэтси, подарив им по индивидуальной улыбке. Пэтси хихикнула.
— Неважно, — сказал Пол, — главное, что сейчас ты здесь. — Он помедлил, а потом начал знакомить всех друг с другом. — Это Кэти, наш новый менеджер.
— Молодец, — провозгласил Ник и подмигнул ей.
— Спасибо, — чопорно ответила Кэти, — надеюсь, ты тоже.
— А это Сьюки, — сказал Пол, — старшая официантка.
— Симпатично, — кивнул Ник, разглядывая ее, — симпатично.
— Я актриса, — сказала Сьюки, — я тут подрабатываю.
— Симпатично, — кивнув, повторил Ник.
— А это Пэтси, — сказал Пол, — новая официантка.
— Привет, красавица, — сказал Ник, и Сьюки окаменела, а Кэти очень понадеялась, что Ник действительно хороший повар.
— А это Мэтт, — продолжал Пол, — главный посудомойщик.
— Классно. — Ник протянул Мэтту руку, и они обменялись твердым рукопожатием. — Классно.
— О, — пробормотал Мэтт, прежде чем объяснить, что он учится и, когда не может приходить, остальным приходится делать его работу.
— Черт побери, где носит моего партнера? — спросил Пол у Ника. — Не говори мне, что он сделал ноги из страны, — добавил он и нервно рассмеялся.
И в этот момент они услышали звонок открывающейся двери кафе, звякнувший так, будто кота раздавили окончательно.
— Для начала мы должны избавиться от этого кошмара, — раздался мужской голос.
— Ну, вот он и появился, — обрадовался Пол. — Дамы и господа, а сейчас вы познакомитесь с Дэном. Он понравится вам, он…
— Извините, — перебила Кэти, — как вы сказали его зовут?
— Дэн.
Кэти сглотнула.
— Это не тот же самый, — вмешалась Сьюки, глядя на ногти, — это другой Дэн, ты ж понимаешь.
— Не тот же самый? — спросил Пол.
— Да ладно, ничего, — пискнула Кэти.
— У нее было кошмарное свидание с парнем, которого зовут Дэн, — объяснил Мэтт, — как-нибудь мы вам об этом расскажем. У нас даже есть его фото.
— Смотреть фотографию вовсе не обязательно, — сказала Кэти, закрывая собой холодильник.
— Ты права, — сказала Сьюки, глядя на мужчину, появившегося в дверях, — потому что он тут собственной персоной.
Они все посмотрели на своего нового босса, стоящего в дверях и уставившегося на них: щеки с ямочками, синие глаза, лицо, знакомое им всем по фотографии на дверях холодильника. Он смотрел на Пола и еще не заметил Кэти.
И вошел на кухню.
Он посмотрел на Сьюки и слегка нахмурился, прежде чем подойти и пожать ей руку. Он все еще не видел Кэти. Она стояла, не двигаясь и чувствуя себя так, будто ее только что застали голой в чьей-то гостиной. Дэн что-то говорил Сьюки и все еще стоял к ней спиной. Теперь он здоровался с Мэттом и что-то ему говорил. Он был всего в нескольких десятках сантиметров от нее. Она пыталась придумать, что делать, но мозг был слишком занят тем, что громко вопил внутри ее головы. Дэн повернулся к ней, и она, как в замедленной съемке, смотрела, как поворачивается к ней его лицо. Профиль. Полупрофиль. Анфас. Он начал было улыбаться и вдруг перестал. Потом посмотрел. Попытался что-то сказать. Остановился. И кашлянул.
— Привет. — Кэти показалось, что она закричала.
— Привет, — сказал он. Лицо его ничего не выражало. Она протянула ему руку. Он посмотрел на нее так, будто она протягивала ему блюдо с осьминогами.
— О, — сказал он наконец, пожимая ей руку, — да.
— Кэти, — гордо представил ее Пол, — новый менеджер «Кричтон-Браун».
— О, — повторил Дэн, — я не думал… Как ты говорил ее фамилия?
— Я не помню, — сказал Пол. — Как твоя фамилия? — обратился он к Кэти.
— Симмондс, — повернувшись к Полу, ответила Кэти.
— Симмондс, — повторил Пол Дэну.
— О, — сказал Дэн, — замечательно.
— Я что-то пропустил? — снова нервно рассмеялся Пол. Кэти решила, что пришло время объяснить свое поведение в тот вечер, когда они встречались в последний раз.
— П-п-понимаешь, я… — объяснила она. Дэн повернулся к Полу.
— Мы можем поговорить снаружи? — спросил он, и они вышли из кухни.
— Отлично, — сказала Сьюки, глядя на Кэти. — Содержательно, но патетично.
11
Низкие потолки ночного клуба, неровные стены и грохочущая музыка вызывали у Кэти чувство, будто она попала в ад, а не пришла повеселиться с друзьями. Она сидела между Мэттом и Сьюки, что было бы неплохо, если бы Сьюки не разговаривала с Ником, а Мэтт не трепался бы с новой официанткой Пэтси. Дэн и Пол с ними не пошли. Она и не хотела бы, чтобы они приходили, ей хотелось пойти домой и записать свои идеи насчет меню, а потом прыгнуть с крыши небоскреба, но когда она предложила Сьюки уйти пораньше, та наградила ее таким взглядом, что Кэти замолкла.
Она решила пойти наверх в бар, где можно было поговорить с Джоном, поесть орешков и снова почувствовать биение сердца. Она крикнула Сьюки, что пойдет наверх, показывая жестами то же самое, чтобы та поняла, о чем речь. Когда она вышла, то увидела, как Сьюки и Мэтт устраиваются поудобнее, занимая ее место. Проложив себе путь сквозь толпу обкуренных подростков с пирсингом и татуировками, Кэти почувствовала себя так, будто смотрит на мир не с той стороны бинокля. Поднимаясь по ступенькам, она пыталась понять, когда же успела состариться. Откуда у нее стали появляться родительские чувства? А потом она подумала о Дэне, и ей снова стало плохо. Она что, участвует в каком-то отвратительном реалити-шоу? Неужели Бог переключает каналы с какой-то передачи про живую природу в Африке, чтобы похихикать над комедией, которая называется ее жизнью?
