Книга Выбор королевы - Джоанна Беррингтон

Вечер накануне свадьбы Джастин провел в своей квартире. Ведь традиции требуют, чтобы жених и невеста в день венчания не виделись до тех пор, пока не встретятся перед алтарем. А Нэнси хотела, чтобы все было по правилам.

Впрочем, жених совсем не расстроился, что ему пришлось покинуть гостевую спальню особняка. Будь его воля, он бы вообще туда никогда не возвращался. Но… его будущая жена беременна, ее нельзя волновать, следовательно, придется подчиняться всем прихотям и капризам.

В гардеробе висел свадебный костюм. Как и предполагалось, выбрала его Нэнси. Джастин примерил, убедился, что пиджак и брюки ему впору, после чего консультанты магазина упаковали покупку.

Завтра мне придется его надеть, мысленно настраивал себя мужчина. Приехать в церковь, встать у алтаря и ждать, когда появится мой будущий тесть, ведущий под руку Нэнси. Потом мы ответим на все вопросы священника «да», и он обвенчает нас. На этом маскарад закончится.

Он в сотый раз за день прогонял в голове завтрашний сценарий. Чтобы хоть как-то смириться с тем, что совсем скоро он станет мужем женщины, которую не любит. Но которая носит под сердцем его ребенка.

Пока свыкнуться с этой мыслью не очень получалось. Кроме того, ему по-прежнему не удавалось забыть Линду. Не проходило и часа, чтобы он не вспоминал о ней.

Это сумасшествие, выбрось ее из головы, уговаривал себя Джастин. У тебя теперь другая жизнь. И прошлой любви нет в ней места.

Но снова и снова, закрывая глаза, он видел ее – грустно улыбающуюся и укоризненно качающую головой. Она словно говорила ему: «Что ты сделал с нашей любовью?».

И от этих видений хотелось выть.

Успокойся, смирись, в сотый раз советовал разум. Подумай о своем ребенке. Вспомни, к чему привела ваша недавняя ссора с Нэнси.

Джастин прекрасно помнил тот вечер, когда его невеста сначала расколотила зеркало пепельницей, а потом уехала в неизвестном направлении. Вернулась она за полночь, причем в ужасном состоянии. Удивительно, как вообще умудрилась назвать таксисту свой адрес. По крайней мере, дома она уже ничего не могла объяснить.

Проснувшись наутро, она призналась, что почти ничего не помнит из событий предшествующего вечера. Расплакалась, пообещала, что никогда не будет так безобразно вести себя. Джастин обнял ее, утешая. Он тоже чувствовал свою вину за случившееся.

Так вот, постарайся, чтобы больше она не волновалась, посоветовал голос разума.

Джастину не оставалось ничего, кроме как согласиться с ним. Пора было ложиться спать. Завтра у него свадьба.

В то время как Джастин размышлял над своей судьбой, Линда вместе с Патриком находились в палате у Оливии.

Вот уже несколько дней актриса не приходила в себя. Врачи говорили, что рано или поздно это случится, прогноз благоприятный. Но пока можно было только ждать и надеяться.

Линда посещала ее каждый день. Ей, как медсестре, было понятно, что миссис Брук удивительно повезло. Травмы, которые она получила, были чрезвычайно тяжелыми. И только оперативное вмешательство врачей сохранило ей жизнь.

– Оливия, завтра мы улетаем во Францию, – сказала молодая женщина, взяв ее за руку. – Так что в ближайшие пару-тройку дней я не приду к тебе.

– Ты думаешь, она слышит? – спросил стоящий рядом Патрик.

– Мы никогда не может быть уверены, – отозвалась она. – Но разговаривать с ней нужно. На всякий случай.

Мужчина пожал плечами:

– Ну ладно, как знаешь. Я пойду в коридор, поищу автомат с кофе.

Линда не возражала. Когда за ним закрылась дверь, она снова обратилась к своей старшей подруге.

– Знаешь, я всегда мечтала побывать в Париже. Конечно, я бы хотела лететь туда не с таким настроением, как сейчас… Но Патрик уверен, что там мое душевное состояние придет в норму. Не знаю, прав ли он, но здесь мне оставаться точно не стоит. Ведь завтра свадьба Джастина.

Она немного помолчала. Окинула глазами палату, подумала, что нужно бы сменить живые цветы в вазе…

– Я почти смирилась, – продолжила Линда. – То есть я просто убедила себя, что так нужно. Он поступает правильно. А я… Ну что же, переживу. Ведь у меня есть такие друзья, как ты и Патрик.

Оливия лежала без движения, опутанная какими-то проводками, облепленная разноцветными датчиками… В палату заглянул Патрик, глазами показав на часы.

– Надеюсь, к моему приезду ты почувствуешь себя лучше… – Молодая женщина встала, собираясь уйти. – А сейчас мне уже пора. Наш самолет завтра в одиннадцать утра. Очень тебя люблю. Не скучай.

Линда потихоньку вышла за дверь и грустно посмотрела на своего спутника.

– Так странно видеть Оливию лежащей без движения, – сказала она. – Обычно в ней столько энергии.

– Ну врачи же обещают, что все будет хорошо, – дружески приобнял ее мужчина. – Так что не волнуйся, и пойдем паковать чемоданы.

Они прошествовали к выходу из больницы, и не слышали, как в палате Оливии запищал датчик, фиксируя мозговую деятельность пациентки. Миссис Брук понемногу начала приходить в себя.

– А друзья жениха будут? – Надоедливый фотограф крутился вокруг Джастина, который стоял перед церковью и наблюдал, как съезжаются гости.

– Да, их наняла невеста, – с детской непосредственностью ответил тот.

Фотограф удивленно вытаращил на него глаза, а потом, подумав, что он шутит, рассмеялся.

– А через сколько начнется венчание? – снова спросил он.

– Думаю, минут через сорок.

– Ясно. Ну так я пойду, поищу удачные ракурсы.

Джастин был готов вознести небесам молитву за то, что они избавили его от такого собеседника. Оставшись в одиночестве, он вдруг подумал, что очень хочет курить. И это при том, что он никогда не был зависим от этой пагубной привычки. В последний раз баловался сигаретами еще в колледже. Но сейчас ему очень захотелось вдохнуть в легкие дым, а потом выпустить его серым облаком на свободу. Говорят, это помогает от волнения.