Если бы не исключительные способности, ей давно бы указали сегодня на дверь: сосредоточиться на линиях танцевальных движений, прыжках и пируэтах у Алекс никак не получалось. Хорошо, что основное внимание Фостера было занято в этот день вовсе не ею, а балериной, исполняющей главную роль в спектакле.
Какая я паникерша, упрекала себя Александра. Извожусь, хотя на это нет ни малейшей причины. Ну не позвонил он утром, что с того? Значит, позвонит вечером или завтра. В конце концов, увижусь с ним в больнице, когда пойду с тетей на очередной осмотр. Все не так страшно, как мне кажется…
Но сердце не слушало ее рассудительных речей, весь день то тревожно колотилось, то испуганно замирало.
Сидя в кафе во время перерыва, Александра напряженно ждала, не затрезвонит ли ее сотовый, несмотря на то что в это время Роберт всегда был занят и никогда ей не звонил. Телефон молчал как убитый.
С трудом дождавшись конца репетиции, она торопливо вышла на улицу в надежде, что свежий воздух поможет ей прийти в себя.
Было тепло и солнечно. Прохожие, уставшие после рабочего дня, спешили домой. Многие из попадавшихся навстречу Александре мужчин, как обычно, задерживали на ней взгляд, но длилось это секунду-две, потом они отворачивались и проходили мимо, погруженные в свои заботы и радости.
Наверное, большинство из этих людей ждут жены, мужья, любимые, думала Алекс, с тоской оглядывая прохожих. Такой чудесный вечер просто глупо коротать в одиночестве. А мне, скорее всего, придется поступить именно так…
Неожиданно в голову пришла потрясающая мысль: может, самой позвонить Роберту и предложить поужинать вместе? Ведь вчера она даже не поблагодарила его за заботу, не нашла подходящих слов, вернее, просто об этом не подумала. И непременно должна исправить свою ошибку сегодня же, немедленно!
Окрыленная этой идеей Александра зашагала быстрее, еле удерживаясь, чтобы не побежать. Говорить с сотового из шумного метро или с улицы не хотелось, этот разговор почему-то представлялся ей жизненно важным.
— С утра звонила Лилиана, — сообщила тетя, выйдя в прихожую, едва племянница переступила порог. — Спросила, как у тебя дела, передала привет Роберту. Вы увидитесь с ним сегодня вечером?
Александра смутилась.
— Еще не знаю.
— Как прошла репетиция? — поинтересовалась тетя.
«Как в тумане», — могла бы ответить Александра, и это была бы правда. Но сказала совсем другое:
— Хорошо, как обычно.
— Чай будешь пить? — спросила Вилма.
— Минут через десять, — ответила Алекс с вежливой улыбкой и прошла в свою комнату.
У нее все дрожало внутри, когда она взяла телефонную трубку и начала набирать номер Роберта. В это время он обычно уже не принимал пациентов, но еще работал в больнице, в своем кабинете.
Почему я так волнуюсь? — недоумевала Александра. Пригласить человека на ужин и поблагодарить его за заботу о себе — что в этом страшного? Не жениться же на мне я собираюсь его попросить.
Ей вспомнилось, как Роберт говорил ей о любви, как мечтал о том, что у них будут семья и дом. И, придя в еще большее смятение, Алекс нажала пальцем на рычаг телефонного аппарата. Звонить в таком состоянии не стоило, следовало успокоиться.
Может, все, что он говорил мне тогда, было сказано под влиянием страсти? — подумала вдруг она, и по ее спине пробежал неприятный холодок. Может, мне и сбегать-то не имело смысла? Может, он уже и не думает обо мне?
Александра медленно положила трубку на место, но тут же опять подняла ее, решив, что поблагодарить его обязана в любом случае.
— Уолтер слушает, — незамедлительно ответил Роберт.
— Роберт, здравствуй, это Александра, — произнесла Алекс, стараясь не выдать голосом своего волнения. — Мне хотелось бы поговорить с тобой… — Она замолчала, ругая себя за то, что заранее не продумала, какие именно слова ему скажет. Приглашать мужчину на ужин ей не доводилось ни разу в жизни, раньше она только принимала или отклоняла чьи-то приглашения.
— Алекс! Очень рад слышать твой голос, — отозвался Роберт. — О чем ты хочешь со мной поговорить?
— Наверное, лучше сделать это не по телефону, — пробормотала она, еще больше смущаясь.
— Тогда давай встретимся, — предложил Роберт. — Сегодня вечером ты свободна?
— Да, свободна. — Алекс рассмеялась, чувствуя облегчение. — Я хотела пригласить тебя на ужин.
— Я оказался проворнее, — довольно заметил Роберт. — Итак, куда пойдем?
Александра задумалась. Она мечтала побеседовать с ним в каком-нибудь безлюдном месте, без посторонних. В ресторанах, кафе и клубах обычно в это время было полно посетителей.
— Может, во французское кафе? — спросил Роберт, уловив ее замешательство.
— Нет, только не туда! — выпалила Алекс.
— Насколько я помню, в прошлый раз там тебе понравилось, — удивился он. — Мы просидели довольно долго…
— Мне действительно там понравилось, особенно салат, который ты посоветовал мне заказать, — протараторила Алекс. — Но там слишком шумно, а у меня сегодня нет желания… — Она резко замолчала.
— Нет желания идти куда бы то ни было, а хочется забраться с ногами на мягкий диван и съесть чего-нибудь эдакого, — закончил за нее Роберт. — Я прав?
Алекс засмеялась.
— Отчасти.
— Я с удовольствием опять пригласил бы тебя к себе, но не знаю, как ты к этому отнесешься, — осторожно произнес он.
У Алекс бешено забилось сердце. Она вдруг ощутила, что за возможность хотя бы еще разок побывать в квартире у Роберта отдаст что угодно.
— Я отнесусь к этому нормально, — тихо ответила она.
— Тогда я приглашаю тебя! — воскликнул Роберт обрадованно. — Жди меня через час, я за тобой заеду. Идет?
— Идет, — сказала Алекс на выдохе.
10
Этот час не был похож ни на один другой в ее жизни. Влетев в кухню, она выполнила перед изумленной тетей пируэт.
— По-моему, у тебя отличное настроение, детка, — заметила та.
— Ты права, тетечка! — воскликнула Алекс.
Глаза Вилмы счастливо заблестели. Лицо расплылось в довольной улыбке.
— Я рада за тебя. Садись, все готово.
На столе уже стояли две наполненные чаем чашки на блюдцах, вазочки с конфетами, джемом и печеньем.
— Вообще-то мне некогда, — торопливо проговорила Александра, бросая взгляд на часы. — Но не попить чайку с любимой тетей, особенно если он уже налит, я не могу. — Она уселась за стол.
Вилма рассмеялась — такой живой и веселой ее племянница давненько не бывала.
— Смотри, не обожги себе язык, — сказала она, кивая на чашку Александры. — Чай горячий.
