Дистанция понемногу сокращалась, хотя он осознавал всю сложность ситуации. По натуре упорный и терпеливый, Верховский счел за лучшее не спешить. Сам он был абсолютно убежден, что Светлана — та самая женщина, которую он тщетно искал всю жизнь. И, почти вечность назад (четыре года!) закружив Ветку в танце в новогодней пьяной толпе, он сразу влюбился. Очень боялся, что чудесное хрупкое поэтическое видение растворится в воздухе. Светловолосая, молодая, искрящаяся радостью женщина не исчезла. Она просто положила руку на плечо какому-то высокому американцу в светлых брюках и рубашке и закружилась с ним в танце, что-то по-домашнему интимно рассказывая ему. Юрий без лишних расспросов понял, что это ее муж и что брак явно счастливый.
Поначалу ему казалось, что новогоднее наваждение рассеется. Нужно с головой нырнуть в работу, чтобы заглушить в себе нарастающее чувство. Даже пытался переключиться, приударил за девицей, которую повстречал в спортивном клубе. Не срослось.
Судьба с легкостью голливудского сценариста, набившего руку на драматических коллизиях, раскрутила жизненный сюжет в драматической плоскости. У женщины, ради которой он был готов на все, погибает муж. Увы, она оказывается вовсе не опереточной «веселой вдовой», ее скорбь по мужу неподдельна, она замыкается в своем горе. Но, как ни странно, даже это не способно отвратить закоренелого холостяка.
Но с возвращением Светланы на Гавайи, возможно, у него появился шанс. Пусть крохотный, микроскопический.
К счастью, у него нашлись достойные союзники. Прежде всего — Барб, не зря же он столько лет его прикармливал! А Мишка-Майкл стал ему самым настоящим другом. Началось все с бассейна. Верховский вызвался научить его плавать, по-настоящему, кролем и брассом. После занятий в бассейне уходили вместе с Барбом (ну как без него!) к океану. В общем, стали неразлейвода. Вот только Светлана до сих пор ничуть не переменилась, она держалась с Юрием спокойно, чуть отстраненно. Вспомнив ее ровный дружеский тон, Верховский в смятении закурил. Руки от волнения тряслись. Господи, как мальчишка!
Было еще только семь часов вечера, но тропическая ночь уже накинула звездное покрывало на небосклон. Сквозь клубившийся над океаном туман пробивался неожиданно яркий свет высокой декабрьской луны. Юрий услышал приближающиеся голоса и задорный лай Барба. Он улыбнулся: вот кто настоящий друг!
Паскаль спешил домой. Многочисленные пробки блокировали движение к центру. Нет, это невозможно! Вовремя они приняли решение о переезде за город. Тщательно проанализировав все варианты, решили рискнуть и оформить кредит на покупку собственного загородного дома.
Все сложилось очень удачно. Даже, может быть, слишком удачно. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, плевалась суеверная Роза. Паскаль, неизменно логичный и рассудительный, считал это предрассудком, но и он опасался, что шаткая цепочка сорвется в последнюю минуту. А цепочка действительно была не очень надежной: внезапно нашелся покупатель на брачное агентство «Гименей»; принадлежавшая Паскалю небольшая квартира в центре Лиона, требующая разорительного ремонта, была продана без оного. Казалось, все складывается прекрасно, но пришлось поволноваться: очень долго оформляли всяческие справки с работы Паскаля. И вот тут даже несуеверный месье Линьяк начал сплевывать. Наконец скрипящие бюрократические механизмы в последний момент сработали, все сошлось: без всяких проволочек были получены из Москвы деньги за агентство (Роза больше всего боялась, что ее обманут), разваливающуюся квартиру выкупил вместе с домом муниципалитет (исторический объект, охраняемый государством!), и на работе предоставили бумаги для оформления долгосрочного банковского кредита. Это ли не чудо?!
Неужели они смогут зажить «как люди»: у каждого своя комната (и не одна!), садик, гараж и даже бассейн! Правда, совсем маленький!
Так что этот Новый год они будут праздновать в своем новом доме. Хватит с нас отелей и съемных шале в горах!
Движение вновь застопорилось. Паскаль ерзал от нетерпения. Роза сидит там на чемоданах, должно быть, волнуется, отчего он задерживается. Мокрый снег облепил стекло так, что дворники уже не справлялись.
Похоже, переезд придется перенести на завтра, а жаль!
Зато теперь у нас будет достаточно места! Гостей на новоселье и новогодние праздники они уже пригласили. Кстати, через два дня должен прибыть сын Розы, Руслан, вместе с молодой женой. А еще ожидаются новоиспеченные москвичи Ван дер Хаальсы и Ветка с сыном! Недаром Роза, собирая вещи, победно распевала: «Все флаги в гости будут к нам».
Конечно, Юрий ушел ни с чем! Конечно, он так и не выдавил ни слова. Конечно, Ветка довольно приветливо предложила дежурные «кофе-чай», но на ужин не пригласила! А вы что думали?
Они поболтали о делах (Ветке, заваленной на работе бумагами, нужен дополнительный работник), посмеялись над Мишуткой (такой потешный — говорит без умолку), покормили Барба, а потом, ощутив неловкость, замолчали. И Юра, представьте себе, пожелав всем доброй ночи, вежливо откланялся. Вот так. А вы говорите!
На террасе было душно, как в парилке. Теплый влажный воздух, пропитанный пьянящим запахом цветущих ночных левкоев, дурманил и кружил голову. Ветка закрыла калитку за ушедшим соседом (может, надо было пригласить на ужин — рассеянно подумала она) и неожиданно почувствовала себя очень одинокой. На душе стало так по-бабьи тоскливо, что она смущенно подумала: «Какой хороший человек, мой сосед, да и Мишка вон бегает за ним хвостиком», а потом рассмеялась своим мыслям, махнула рукой (ну ты, дорогая, даешь!) и, услышав в ночной тишине звонкое «Ма-а-а-а-ма-а-а!», поспешила в дом. Ужинать пора.
Местечко Сен-Жен-Лаваль очень удачно расположилось между горами и равниной, между солнцем и дождем. Над равниной постоянно светило солнце, а в горах туман орошал леса частым дождем. В соседстве с величественными Альпами городок казался совсем маленьким, а в сравнении с лучезарными южными деревеньками, лежащими по другую сторону гор, выглядел чуточку серым и унылым. Но для Розы это было самым прекрасным местом на земле — их с Паскалем домом!
Это было немного странным для нее, коренной москвички и абсолютной горожанки, вдруг оторваться от суетно-многоликой стихии мегаполиса и обрести покой и счастье в деревенской глуши. Но это случилось, и она, Роза, которая всегда находилась в центре общения, вдруг поняла, как хорошо отдалиться ото всех и вся, наслаждаться жизнью с любимым мужем и Мими.
Надо сказать, что отношения с Мими переросли в глубокую и трогательную привязанность. В подрастающей Мишель Роза обрела дочь, о которой всегда мечтала, а Мими ощутила, что такое истинно материнская любовь. Паскаль только диву давался: Мими как подменили, спокойная, послушная и ласковая девочка. И в душе он очень гордился своей женой.
— Мими, иди сюда!
Роза орудовала на кухне с утра и никому не давала покоя. Паскаля уже отправила со списком продуктов в супермаркет, а сама, разложив посуду и продукты, надела фартук и, как заправский повар, жарила и парила, чистила и резала.
— Смотри, дочь, для борща очень важен хороший наваристый бульон… — И она открывала секреты приготовления борща.
