— Я и так твой, — улыбнулся Деймон, — душой, телом, сердцем. Весь. — Он приник к ее губам.
Ах, если бы он говорил это всерьез! — думала Мелани. Она отогнала непрошеную и довольно горькую мысль, что мужчины в лихорадке страсти могут сказать все, что угодно. Возможно даже, в эту конкретную минуту Деймон действительно так думал, потому что мощная биологическая потребность, овладевшая им, стерла из его памяти мысли обо всех других женщинах. Но это только сейчас.
Однако под воздействием поцелуев Деймона у Мелани не осталось ни одной связной мысли, способность размышлять уступила место всепоглощающей жажде освобождения, парадоксальным образом смешанной с желанием сделать так, чтобы изысканное предвкушение наслаждения длилось вечно.
Они достигли пика почти одновременно и в стихающих отголосках страсти медленно, по-прежнему в объятиях друг друга спускались с вершины. Деймон зашевелился, и Мелани неохотно разжала руки. Он отодвинулся, сел на кровати, потом пошел в ванную. Когда он вернулся, Мелани все еще лежала в том же положении, не в силах пошевелиться. Деймон снова лег и обнял ее, подсунув руку под ее плечи. Мелани прижалась к нему.
— Не жалеешь? — тихо спросил он.
— Нет. — Она положила руку ему на грудь. Было приятно ощущать под ладонью упругие волоски. — А ты не жалеешь?
Он тихонько засмеялся.
— Нисколько. Я же тебе говорил, мне давно этого хотелось. Жить с тобой в одном доме и изо всех сил сдерживаться, чтобы не прикоснуться к тебе — адская мука. А все из-за моего дурацкого обещания, которое я все-таки не смог сдержать.
— Ты держался не так уж плохо. Когда... когда это началось?
— После того как ты призналась, что тебе тоже нелегко соблюдать условия нашего соглашения. Пока думал, что я один такой, я еще мог как-то держаться. Терпение мужчины имеет предел, я боялся, что, если проявлю слабость...
— Я рада, что ты ее проявил. — Мелани поцеловала его в плечо и зевнула.
— Устала?
— Да, но это приятная усталость. Давно я не чувствовала такого умиротворения.
— Ты не против, если я буду тебя обнимать, пока ты засыпаешь?
— Конечно, мне это нравится.
Мелани положила голову на грудь Деймона, устроилась поудобнее и закрыла глаза.
Когда она проснулась, солнце светило вовсю. Открыв глаза, Мелани увидела, что Деймон приподнялся на локте и смотрит на нее.
— Я раздумывал, не разбудить ли тебя, но не знал, как ты к этому отнесешься. Нам предстоит еще многое узнать друг о друге.
— Мы живем вместе несколько месяцев, по-моему, за это время мы неплохо познакомились.
— Я хочу узнать о тебе гораздо больше. — Деймон очертил пальцем контуры ее губ. — Твои губы немного припухли. Это из-за меня? — Он убрал руку.
— Наверное. Но мне не больно.
— Нигде?
— Нигде.
Он придвинулся ближе, положил руку на талию Мелани, потом неуверенно накрыл ладонью грудь.
— Ты не против, если мы повторим прошлую ночь?
— Нет.
Деймон улыбнулся.
— Ты всегда с утра такая разговорчивая?
Мелани обняла его за шею и прошептала:
— Кому нужны разговоры?
Деймон рассмеялся и поцеловал ее.
Они занимались любовью по-другому, чем ночью, но это было не менее восхитительно.
— Мы так хорошо подходим друг другу, — сказал Деймон позже, лежа рядом с Мелани и держа ее за руку. — Почему мы потеряли столько времени зря?
— Может, это и к лучшему... Разве это не стоило того, чтобы подождать?
— Определенно стоило. — Деймон поцеловал ее в кончик носа. — Но, боюсь, нам пора вставать.
Мелани вздохнула.
— Да.
За стенами спальни их ждал большой мир, и сегодня его краски будут гораздо ярче, чем вчера.
10
Следующие недели были похожи на медовый месяц, каким его представляла Мелани. Утром они уходили на работу, а вернувшись домой, вместе плавали в бассейне, играли в воде, поддразнивали друг друга мимолетными прикосновениями, причем каждый знал, что это прелюдия к близости.
За обедом Мелани не раз ловила себя на том, что, увлекшись разговором с Деймоном, забывала о еде. Оба нередко брали работу на дом, но теперь Деймон уже не засиживался за полночь.
По субботам они отправлялись в необжитую часть острова, в горы. Теперь они ездили на одном мотороллере, Деймон за рулем, а Мелани — позади него, обнимая его за талию и прижимаясь щекой к плечу. Оставив мотороллер на обочине, Мелани и Деймон шли пешком, пока не находили какое-нибудь местечко в тени под деревьями, где было не так жарко и густые кусты загораживали их от посторонних глаз. Устроившись на разостланном на земле пледе, они читали, разговаривали или занимались любовью.
По воскресеньям они обычно ходили в гости, но, когда Деймон, вскинув бровь, бросал на Мелани многозначительный взгляд, она краснела и торопилась попрощаться с хозяевами. Домой они возвращались, взявшись за руки, и, едва переступив порог, падали в объятия друг друга.
Пока Мелани и Сэм работали в библиотеке, принц распорядился оборудовать на верхнем этаже дворца комнату для хранения документов.
Все материалы были систематизированы и занесены в компьютер, и Мелани с Сэмом стали расставлять их на полках в нужном порядке. Мелани верила, что Сэм сумеет содержать архив в надлежащем порядке.
Деймон выполнил предусмотренный контрактом объем работ и, как-то вечером вернувшись из офиса, объявил Мелани, что скоро они возвращаются домой.
Мелани лишь кивнула. Почему-то мысль о возвращении ее угнетала.
— Когда прилетим, поедем в мою квартиру, хорошо? — спросил Деймон, как показалось Мелани, довольно небрежно. — Надеюсь, мое жилище тебе понравится.
— Уверена в этом.
«Настоящий брак», говорил Деймон. Ведь это значит постоянный, не на полгода? Так откуда же страх, что, как только они покинут райский остров, все изменится?
По случаю их отъезда король устроил прощальный прием. Обретенные за полгода, проведенных на Тихуиту, друзья завалили Мелани и Деймона немыслимым количеством подарков, чем не только удивили, но и растрогали их.
На следующий день Мелани и Деймон покинули гостеприимный остров. Их самолет приземлился в Окленде рано утром, родина встретила их серым небом и промозглой погодой. Такси из аэропорта довезло Мелани и Деймона до дома, в котором находилась его квартира.
До пятого этажа, где жил Деймон, доносился приглушенный гул машин. Возвышающиеся вокруг башни из стекла и бетона почти заслоняли небо. Между двумя домами на противоположной стороне улицы Мелани удалось разглядеть узкую полоску залива.
