Дон кивнул.
— Хорошая мысль. — Он взглянул на Аврору. — Ты не будешь против, дорогая? — ласково спросил он. — Это весьма важно.
Разумеется, нет, — пожала плечами Аврора, стараясь прислушаться к голосу разума. Ведь Дон — деловой человек, у него вполне могут быть срочные, не терпящие отлагательства дела.
— Отлично, я все объясню тебе сегодня за ужином… Ты простишь меня? — И он подмигнул ей.
Аврора смутилась. Просто смешно, до какой степени легко он может вогнать ее в краску. Рядом с Доном Аврора чувствовала себя школьницей: стоило ему взглянуть на нее затуманенным взором, произнести ее имя своим бархатным, чувственным голосом — и она готова была просто растаять.
Не торопись, предостерегла она саму себя. Надо сдерживать эти свои новорожденные чувства, пока не появится уверенность, абсолютная уверенность во всем.
— Так я заеду за тобой в восемь? — спросил он.
— Хорошо. — Аврора старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно. — Могу я взять Леди Годиву? Ты не забыл, что мне не на чем добираться домой?
— Конечно, не забыл. — Он улыбнулся ей. — Я сейчас отвезу тебя.
— Если хотите, это могу сделать я, — неожиданно предложила Беатрис. — Это даст вам возможность не теряя времени заняться отчетом.
Дон помедлил. В первые мгновения Аврора надеялась, что он откажется от предложения секретарши, но, взглянув на лежащую перед ним папку, Дон кивнул в знак согласия.
— Хорошо, Бетти, это действительно имеет смысл.
Аврора постаралась не обидеться. В конце концов, он ведь извинился, обещал все объяснить. Но в сердце ее закралось беспокойство.
— Ты готова, Аврора? — улыбнулась Беатрис.
Дон проводил их до парадной двери, и, когда Беатрис направилась к своей машине, остановил Аврору за руку.
— Ты, правда, не возражаешь? — тихо спросил он, не отрывая взгляда от ее зовущих к поцелую губ.
— Нет… — Она помедлила. — Конечно, я предпочла бы, чтобы домой меня отвез ты, но я все понимаю.
Он склонился к ней, и на мгновение ее охватило желание почувствовать его губы на своих губах.
— Мы поговорим вечером, — пообещал он.
Когда Аврора села в машину, Беатрис уже ожидала ее, нетерпеливо барабаня пальцами по рулевому колесу.
— Можно ехать? — язвительно поинтересовалась она.
— Да, пожалуйста. — И не успела Аврора пристегнуть ремень безопасности, как секретарша рванула с места с такой скоростью, что заставила ее недоуменно покоситься.
— Вы с Доном, кажется, поладили, — как бы между прочим заметила Беатрис.
— Можно сказать и так, — безразлично отозвалась Аврора.
— Я, конечно, понимаю, что это не мое дело… Но знаешь ли ты, что он любитель приударить за женщинами? Дон — самый обыкновенный бабник.
Аврора повернулась к бывшей однокласснице. Она знала, что такое ревность, и, очевидно, именно это чувство грызло сейчас Беатрис.
— Послушай, Бетти, мы ведь давно знаем друг друга, — спокойно сказала она. — Я понимаю, что Дон тебе нравится. Но бесполезно пытаться настраивать меня против него, потому что это у тебя не пройдет.
— Жаль, что ты меня поняла именно так, — с сожалением пожимая плечами, ответила ничуть не смутившаяся Беатрис. — Хочешь верь, хочешь нет, но я только стремлюсь избавить тебя от разочарования, потому что знаю, о чем говорю.
И тут Аврора вспомнила тот день, когда сама попыталась предупредить Полли насчет Бирна. Полина тогда решила, что она ревнует, не послушала ее. Сердце Авроры тревожно сжалось, она внезапно почувствовала себя дурно.
— Какое разочарование ты имеешь в виду? — осторожно спросила она.
— Не так давно ко мне приезжал Кит и задавал вполне определенные вопросы о делах, которые Дон ведет с твоим отцом. Особенно его интересовали изумрудные копи — видела ли я результаты геологических изысканий или нечто подобное. — На мгновение Беатрис заглянула ей прямо в глаза. — Я ничего не сказала ему, да в тот момент ничего и не знала.
— И что же ты знаешь теперь? — нахмурившись, спросила Аврора.
— Строго между нами? — Впереди показались ворота Годар-хауса, и Беатрис уменьшила скорость.
Аврора кивнула, во рту у нее внезапно пересохло.
— Так вот, во-первых, Дон Лаудри не владеет никакими изумрудными копями… и никогда не владел. Не знаю, во что вложил деньги твой отец, но только не в них. А во-вторых, — Беатрис замолчала и тяжело вздохнула, — ты понимаешь, что я рискую потерять работу у Дона?
— Да. — Аврора говорила с трудом. — Но я не раскрою источника информации.
Беатрис остановила машину перед домом.
— Еще я узнала, что Дон женат…
— Женат! — Сердце Авроры неистово забилось в груди.
— И давно. Он женился еще до того, как вернулся на Ямайку, на девушке по имени Роза. — Голос Беатрис звучал сухо. — Несколько месяцев назад в личном архиве Дона я случайно нашла брачное свидетельство.
— Ну… ну и где же она сейчас? Может, он развелся с ней?
— Документов о разводе в архиве не было. Только несколько ее фотографий, газетная вырезка об их свадьбе и груда поздравительных открыток.
Открывшаяся было перед Авророй радужная перспектива счастливой жизни рухнула в одно мгновение. Неуверенной рукой она нащупала ручку дверцы.
Но не успела она вылезти, как парадная дверь открылась и из нее выбежала Эвелин. Лицо мачехи было смертельно бледным, по щекам текли слезы.
— Аврора… о, Аврора, слава богу, что ты вернулась! У твоего отца, кажется, сердечный приступ. Мне пришлось вызвать «скорую».
12
Аврора сидела в коридоре больницы, крепко сжимая руку мачехи.
— Ты думаешь, что с ним будет все в порядке? — В который раз Эвелин задавала ей один и тот же вопрос, на который Аврора давала один и тот же успокаивающий ответ:
— Вне всякого сомнения.
Но в глубине души она совсем не была уверена в этом. Перед глазами все еще стояла картина, которую она увидела, ворвавшись в кабинет Уилфреда. Он сидел за письменным столом, откинувшись на спинку кресла, бледный как полотно. Был момент, когда ей показалось, что он мертв. Нет, папа должен поправиться, твердила она про себя, обязательно должен.
— Где запропастился Кит?
Она взглянула на часы. С тех пор как она позвонила брату, прошло уже довольно много времени. Глаза Авроры не видели циферблата. Только несколько часов назад она лежала в объятиях Дона, купаясь в блаженстве. А кажется, будто прошла целая жизнь.
Разозлившись на себя за эти мысли, Аврора плотно сжала губы. Дон — шарлатан и мошенник. Это его махинации довели отца до такого состояния. Именно он возложил на плечи Уилфреда дополнительную ношу — финансовые заботы.
