– Джез! – Клэр старалась вырваться, а потомразозлилась и попыталась ударить Джез.
Но добилась лишь того, что ей стало еще больнее. Джезпозволила ей приподняться, но не ослабила захвата.
Лицо Клэр стало пунцовым от гнева, а темные глазапревратились в щелочки.
– Ладно, извини, что я подслушивала. Я поехала следомза тобой, когда Грег Ладлэм повез тебя сюда. Мне хотелось увидеть, что тыбудешь делать. Ведь я не знала, что ты дура чокнутая!
– Что ж… плохо, что ты не узнала об этом раньше. Потомучто теперь, к несчастью, мне придется тебя убить, чтобы ты не сболтнулалишнего.
У Клэр от изумления округлились глаза. Джез внезапно поняла,что за всеми этими ужимками и воплями кузина пытается скрыть то, как онанапугана.
Она отпустила руку Клэр, та шлепнулась на землю и сталарастирать запястье.
– Ты… ты ненормальная, да? – Клэр косилась на нееиз-под упавшей на лицо челки. – Я имею в виду всю эту чушь насчет концасвета… Это какая-то дикая игра, в которую ты играешь со своими чокнутымидрузьями? Что-то наподобие той чепухи с «Подземельями и драконами»?
– А ты как думаешь?
Джез встала и подняла сестру с земли, беспокоясь, что ихкто-нибудь может заметить. Она снова направилась за угол здания охраны, толкаяперед собой Клэр.
Дело в том, что ситуация вовсе не была смешной. Теперь из-заКлэр Джез действительно грозила опасность, поэтому Джез была не на шуткувстревожена. Все ее прикрытие разом рухнуло. Все, что она создала за последнийгод, Клэр удалось полностью разрушить. Клэр узнала сейчас слишком много идостаточно ненавидела ее, чтобы не воспользоваться этим.
– Я думаю… не знаю, что и думать. – Клэр сглотнулаком в горле. – Кто этот парень?
– Один из моих чокнутых друзей.
– Он выглядит не таким уж чокнутым. Когда он говорилобо всем этом… не знаю… Это было похоже… – Голос Клэр упал. Затем онапроизнесла почти беззвучно: —…на правду.
«Великолепно! Мне придется убить ее. А что еще остается?»
– Ведь это не игра? – спросила Клэр, глядя на Джезв упор. Сейчас в ее темных глазах не оставалось и следа гнева. В них сквозилилишь растерянность и испуг. – Но ведь это невозможно… – затрясла она головой. –Вампиры, оборотни, ведьмы… это все что-то… – Голос ее снова упал.
Джез только глядела на нее. Глаза ее уже не были такимисеребристыми, как год назад, но она знала, что выглядят они все еще не совсемобычно. И через несколько мгновений взгляд Клэр утратил свою убежденность, а еетело словно сжалось, будто из него ушло что-то жизненно важное.
«Похоже, она утратила свою человеческую наивность», –мрачно подумала Джез.
– О боже, это правда… – прошептала Клэр. – Яимею в виду, это настоящая правда. Вот почему ты исчезала все время, да? Тыуходила… что-то делать.
– Да, – ответила Джез.
Клэр так и осела у стены здания.
– О боже… Я… боже, как странно… Это… Мне такое даже вголову не могло прийти.
«Да, мне знакомо это чувство, – подумала Джез, –когда весь мир переворачивается и ты должна приспособиться к этому за считанныесекунды. Такое и со мной было, год назад».
Но Клэр это вряд ли поможет.
– Мне жаль… – единственное, что могла ответить ейДжез.
Клэр, казалось, не слышала ее. Она продолжала что-то бормотать,и голос ее стал почти беззвучным.
– Вот почему… вот почему все эти странные вещи с твоимотцом… Никто ничего не знал о его семье и обо всем прочем… Я с самого началадогадывалась, что с тобой что-то не так, просто я не понимала что…
«Превосходно! – подумала Джез. – Начинается…»
Она старалась сохранить невозмутимое выражение лица, когдаКлэр почти в упор разглядывала ее и в глазах кузины светились изумление истрах.
– Этот парень… он сказал, что ты только наполовинучеловек. Это значит, что ты наполовину… что-то еще?
– Я наполовину человек, наполовину вампир, –спокойно ответила Джез и сама удивилась тому, как легко произнесла это.
Прежде она говорила об этом вслух только одному человеку –Хью.
Она следила за Клэр: интересно, упадет она в обморок или простобухнется на землю.
Но Клэр не сделала ни того ни другого. Она просто закрылаглаза.
– Самое ужасное в том, что я верю всему этому. –Она снова уставилась на Джез. – Но… не понимаю, как это может быть. Двеполовинки…
– До того, как я родилась, такого не случалось. Я –единственная.
Внимательно присмотревшись к кузине, Джез поняла, что тадействительно не собирается падать в обморок. И когда Джез вновь обратилась ксестре, голос ее прозвучал уже более решительно:
– Итак, Клэр, теперь, когда ты все знаешь, что тысобираешься делать?
– Что ты имеешь в виду? – Клэр оглянулась вокруги, понизив голос, с загоревшимися от любопытства глазами спросила: – Послушай…тебе, наверное, нужно пить кровь… ну, и все прочее?
– Больше нет, – коротко произнесла Джез.
Что бы это значило? Кто мог подумать, что эта прилежная,высоконравственная пуританка Клэр проявит такой интерес к вампирам?
– Но ведь ты должна?
– Так было до того, как я приехала жить к вам. Тогда ясчитала себя чистокровным вампиром. Но потом я обнаружила, что могу обходитьсябез этого, если не пользуюсь своей Силой.
– У тебя есть Сила? Правда? Какая?
– Никакая. Так, довольно вопросов. Говорю тебе, ябольше не вампир.
– И ты не злая. – Клэр произнесла это уверенно.
Джез удивленно посмотрела на нее:
– Почему ты так считаешь?
– Я слышала, о чем ты говорила, – о спасении мираи прочем. Я ничего не поняла, но это звучало так, будто ты выбрала правильнуюсторону. И… – Клэр мгновение поколебалась, но тут же пожала плечами: – И яведь знаю тебя, не так ли? Я имею в виду, ты высокомерная и упрямая и никогданичего не объясняешь, но ты не злая. Ты просто не злая – внутри. Это я точномогу сказать.
Джез рассмеялась. Расхохоталась по-настоящему хотя ей насамом деле было совсем не до смеха…
«Как и все люди, Клэр».
Она недооценила эту девочку, которая была ей ровесницей, нобольше, как она считала, ничего общего между ними не было. Однако оказалось,что ее кузина способна понимать и сочувствовать.
– Ну, спасибо, – сказала Джез. – Я постараюсьне быть слишком злой… в эти дни. Послушай, Клэр, – произнесла она ужеспокойным, деловым тоном, – если ты действительно так думаешь и если тыдействительно веришь, что вся эта «чепуха», которую ты слышала, – правда…
