Это было не так легко. Он шел быстро, и ей приходилось лавировать в толпе. Парень направился из центрального района Стрип к одной из тихих, тускло освещенных улочек, располагавшихся параллельно проспекту.
Здесь, всего лишь в квартале от блестящей роскоши и суеты центра, был совершенно другой мир. Маленькие отели имели довольно жалкий вид. На каждом шагу вместо шикарных магазинов встречались одни ломбарды. Все это производило удручающее впечатление.
Ханна ощутила, как у нее покалывает в позвоночнике.
Сейчас она преследовала человека по пустынной темной улице, а вокруг не было ни души. В любую минуту он мог заметить, что кто-то идет за ним по пятам… Но что же оставалось делать? Ей нельзя было терять его.
Парень, казалось, заводил ее все дальше в те места, для которых у Ханны нашлось только одно подходящее название – «сомнительные». Редкие фонари почти не освещали улицу, и между ними сгущалась темнота.
Неожиданно парень резко свернул влево и исчез за углом здания с вывеской «Поручитель Дэн».
Ханна прибавила шаг, пытаясь догнать его, и обнаружила, что попала в какой-то проулок. Уже совсем стемнело. Секунду поколебавшись, она решительно сделала несколько шагов вперед.
В этот миг парень появился из-за мусорного бака. Он взглянул ей в лицо, и Ханна вновь поймала отблеск, сверкнувший в его глазах. Она стояла не двигаясь, пока он медленно подходил к ней.
Похоже, все это его забавляло. У него было узкое лицо с острым подбородком и темные волосы, которых, по-видимому, давно не касалась расческа. Ростом он был не выше Ханны, но казался сильным и гибким.
Подойдя ближе, парень оглядел ее с ног до головы. В его взгляде смешались похоть и голод. У Ханны мороз пробежал по коже.
– Извините, – сказала она, стараясь придать своему голосу спокойную твердость. – Я шла за вами. Я хотела спросить вас кое о чем… Я ищу одного человека.
– Ты нашла его, крошка. – Парень бросил быстрый взгляд вокруг, будто хотел убедиться, что, кроме них, в проулке никого не было.
И прежде чем Ханна успела сказать хоть слово, он прижал ее к стене.
Глава 13
– Не сопротивляйся, – выдохнул он ей в лицо. – Будет лучше, если ты просто расслабишься.
Ханна испугалась… и тут же разъярилась.
– И не мечтай!
Она резко вдохнула и двинула коленом ему в пах. Стоило бежать, спасаясь от Майи, и лететь сюда за тысячу миль, чтобы погибнуть застигнутой врасплох вампиром!
Ханна почувствовала, что парень пытается манипулировать ее сознанием… Это напомнило ей, как Майя завладела взглядом Ха-накт. Но с нее уже было достаточно гипноза на прошлой неделе. И она не поддалась.
Ханна защищалась изо всех сил – может, недостаточно умело, но крайне убедительно. Она стукнула парня головой в нос, когда он попытался добраться до ее шеи.
– Оу! – Парень отпрянул назад.
А затем еще крепче схватил Ханну за руку. Он потянул ее запястье к себе, и она внезапно все поняла. Здесь находится поверхностная вена. Он собирается пить кровь из нее!
– Нет уж, не выйдет! – задыхаясь, прошептала Ханна.
Она и представить себе не могла, что произойдет, если вампиру удастся выпить у нее хоть немного крови. Тьерри говорил, что в течение недели ей нужно держаться подальше от вампиров, иначе это может для нее плохо кончиться. Ведь и так уже проявились некоторые изменения – например, на стала лучше видеть в темноте.
Ханна изо всех сил пыталась вырвать руку из крепкого, как тиски, захвата, как вдруг услышала изумленный вздох и тут же почувствовала, что хватка ослабла и парень больше не пытается притянуть ее к себе. Он просто замер, уставившись вытаращенными глазами на ее руку. Он глядел на кольцо.
Если бы Ханну сейчас так не трясло, то выражение его лица могло бы ее развеселить. Парень выглядел ошеломленным, обескураженным, перепуганным… Он недоверчиво и вместе с тем растерянно глядел на кольцо.
– Кто… кто… кто ты? – пролепетал он.
Ханна посмотрела на кольцо, а потом на парня.
Ну конечно же! Какая же она дура! Ей нужно было сразу спрашивать о Тьерри. Если он властелин Царства Ночи, то его должен знать здесь каждый. Возможно, ведьмы ей вовсе не понадобятся.
– Я сказала тебе, что ищу одного человека. Его имя Тьерри Дескуэрдес. Это кольцо дал мне он.
Парень тяжело вздохнул. Затем взглянул на Хану из-под упавших на глаза прядей.
– Я не обидел вас, нет? – Эти слова прозвучали не как вопрос. Скорее, это была просьба. – Я ведь ничего не сделал вам…
– У тебя не было шанса, – ответила Ханна. Она сейчас испугалась, что парень просто сбежит, поэтому поспешила добавить: – Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я просто хочу найти Тьерри. Ты можешь мне помочь?
– Я… конечно, помогу! Да-да! Я могу здорово помочь. – Поколебавшись, он сказал: – Только придется порядочно прогуляться.
«Прогуляться? Значит, Тьерри здесь?»
У Ханны так подскочило сердце, что она едва не взлетела в воздух.
– Я не устала. – И это было правдой. – Могу прогуляться куда угодно.
Дом был огромным.
Он был великолепным. Даже роскошным. Просто дух захватывало.
Проводник оставил Ханну в начале длинной, обсаженной пальмами подъездной аллеи и, бросив: «Это здесь», поспешно исчез во тьме. Ханна поглядела ему вслед и решительно направилась по аллее к зданию, искренне надеясь, что это действительно здесь. Она так устала, что ее шатало, а ноги будто налились свинцом.
Но когда она подошла к парадному входу, все ее сомнения развеялись. Здесь повсюду красовались черные розы. Они угадывались в мозаике стрельчатых окон, расположенных над двойными дверьми, и у этих роз был такой же стебель, завязанный сложным узлом, что и на кольце у Ханны. Черные розы причудливо переплетались на вензелях, украшающих окна сверху. Похоже, эти розы были чем-то вроде фамильного герба или печати.
При одном лишь взгляде на них сердце Ханны забилось сильнее.
«Ну, так. Звони в дверь, – сказала она себе. – И прекрати чувствовать себя Золушкой, которая пришла поглядеть на принца».
Она нажала на кнопку звонка и затаила дыхание, прислушиваясь, как где-то далеко внутри раздался мелодичный звон.
«Пожалуйста, пожалуйста, отзовись…»
Ханна услыхала приближающиеся шаги, и ее сердце по-настоящему заколотилось.
«Неужели все так просто?..»
Но когда дверь открылась, перед ней оказался не Тьерри. Это был парень студенческого возраста, одетый в униформу. Его каштановые волосы были аккуратно собраны сзади в короткий хвостик. Парень был в темных очках.
