что тебе не следует этого делать. Просто мы должны принять меры предосторожности, — пробормотала она, когда мы последовали за Эшлой во все более темные коридоры.
Мы перешли на территорию омег в замке.
Пещеры для прачечных находились в подвале. Сыро, влажно и мокро, это была одна из самых трудоемких работ омег в замке. Но пещеры также обрабатывали белье для королевского батальона. Мне не нужно было говорить Эшле, куда я хочу, чтобы она пошла. Она провела нас прямо к ряду идеально отглаженных форменных рубашек и брюк.
— Маленькие — в конце ряда, — сказала она.
— Хватайте что угодно, — приказала я дамам. — Где ботинки? — Их начищали тоже здесь.
— Вдоль стены.
Мы были в невыгодном положении, в одежде и обуви, которая была слишком велика для нас, но как только мы сбросили прекрасные платья, которые казались мечтой всего несколько недель назад, и драгоценности, к которым мы никогда не ожидали получить доступ, мы смешались почти с любой другой омегой. По крайней мере, я на это надеялась.
К счастью для нас, в пещерах шлифовали и щиты, и кинжалы.
— Вы не можете взять их!
Старый омега-мужчина, которому поручили заботиться о них, замахал руками, пытаясь остановить нас.
— Вам здесь не место.
— Я твоя королева. Я возьму то, что мне нужно.
Я ненавидела разыгрывать эту карту, но у меня не было времени спорить. Руки мужчины все еще были в воздухе, когда он упал на колени.
— И я позабочусь о том, чтобы то, что происходит в Бесплодных землях, в вашем доме, больше никогда не повторилось после сегодняшней ночи.
— Благослови тебя господь. — Его слова дрожали, как будто он не был уверен, что поступает правильно.
— Обещаю, все станет лучше.
Я взяла щит, но мужчина встал и покачал головой.
— Этот подойдет вам лучше.
Он протянул мне щит поменьше.
— Другой слишком большой, и он выбьет вас из равновесия. Держите его над головой и сердцем. Вам не следует драться, Ваше Величество.
— Если я не буду сражаться за нас, кто будет?
Я заметила слезы на его глазах.
— Спасибо.
На земле царил хаос. На улицах горели пожары, были разбиты окна, и отчаявшиеся омеги в полной мере использовали легкий доступ к товарам. Когда все это закончится, я позабочусь о том, чтобы их не наказали. Слишком много кулачных боев, слишком много мужчин и женщин, получивших доступ к оружию, чтобы попытаться положить этому конец. Официально я была королевой всего несколько часов, но уже чувствовала себя неудачницей. Для начала, мы должны обезопасить наш город от внешних сил. Затем, как только мы дадим каждому чувство безопасности, мы сможем работать над внутренними проблемами доверия на десятилетия вперед.
Сегодня вечером никакие стражи не защитили Луксорию от Бесплодных земель. Все пошли воевать. Мы легко проскользнули на родину, и мое сердце снова разбилось, когда девушки ахнули. Все было так, как мы оставили. Здесь пожары были намного хуже, и все было уничтожено.
Я застыла на месте, мои ноги покрылись волдырями.
— Бесплодные земли уничтожены.
— Бесплодные земли никогда не будут уничтожены, — сказала Шарлет. — Омег сбивают с ног, но мы поднимаемся снова и снова. А теперь давай найдем и убьем этих ублюдков и покажем тому, кто их послал, что вся их тяжелая работа была напрасной.
Рев сирены прокатился по Бесплодным землям. Звериный звук исходил от зверей-мутантов. Они были рядом. Мое сердце разбилось, зная, что они когда-то были омегами, как я. Мы думали, что пропавшие погибли. Но это было намного хуже. Они превратились в монстров, сражающихся против самих себя и всего, что они когда-то любили. Теперь либо они умрут, либо мы.
Ситуация была безнадежной.
Я повела свою армию прямо на звук. У нас может быть новая украденная форма, но мы сражались друг за друга годами. Я полностью доверяла этим женщинам. Даже больше, чем если бы мне дали доступ ко всей армии Аделая. Не было никого, с кем я бы предпочла драться, кроме Тавии, Шарлет, Риэль и Эшлы.
Это не значит, что я не боялась. Я была напугана. Безжизненные тела были разбросаны по улицам, и близкие, склонившиеся над ними, взывали о помощи. Остальные бросились на нас, призывая вернуться в замок.
— Ваше Величество, вам нельзя туда идти, — умолял один из них.
— Я Зилина, как и всегда. Я все еще омега. Я все равно буду бороться. Я всегда буду сражаться.
Я протиснулась мимо них, веря, что мои девочки последуют за мной. Мои обещания, возможно, заставили омег чувствовать себя хорошо, когда я стояла на балконе замка со сверкающей короной из драгоценных камней на голове, но они ничего не значили, если бы я не сражалась вместе с ними.
Действия важнее слов.
Мое сердце остановилось в груди, когда я завернула за следующий угол. Сквозь дым я встретила взгляд одного из этих ужасных зверей-мутантов. Его глаза были красными, и он стрелял маленькими лазерами, которые отражались на моем щите. Люди были настолько уверены, что никто из нас не сможет победить их рукотворных зверей, что они даже не пытались быть хитрыми.
— О боги, — выдохнула Тавия. — Их так много.
Я была так увлечена чудовищем с горящими глазами, что не заметила, что у него есть друзья. Улица была грязной от них, их спутанные тела рычали и были голодны. Их бока были спутаны и окровавлены. И запах гниющего мяса и пролитой крови.
Я хотела блевать. Я хотела бежать. Но не могла. Я королева. Пришлось стоять и драться.
Интересно, где Аделай? Но думать о нем сейчас казалось слишком снисходительным. Я могла только надеяться, что он в безопасности.
Первый зверь, который должен был быть их альфой, ухмыльнулся мне, показывая свои зазубренные сломанные клыки. Капля слюны потемнела под ним, что само по себе было зловещим предупреждением.
Время остановилось.
Я бросилась к зверю, не обращая внимания на крики омег, призывающие меня остановиться, пытаясь вспомнить, что старик сказал мне о щите. Защищай голову и сердце, верно?
