Видели во мне лишь приятную внешность, статус и деньги. До встречи с тобой я не испытывал всех тех чувств, что испытываю к тебе. Для меня это ново и непривычно. — Эсбен вздохнул. — Я никому об этом не рассказывал, но у меня не было детства, Тира. Отец отнял его у меня, запретил любить, чувствовать! С пятнадцати лет я стал машиной для убийства, бездушной тварью, обученной только убивать… — Эсбен прочистил горло. — Моя жизнь была лишена вкуса, красок. Все это время я был тенью. Я не жил, а существовал. Но потом… — Эсбен проницательно посмотрел в мои глаза. — Появилась ты, Тира. Один взгляд твоих прекрасных глаз, твой нежный голос, твоя красота, сладкий вкус твоих губ, волнующий аромат твоей кожи — все это перевернуло все во мне! Рядом с тобой я захотел стать лучше, чище. И до сих пор очень этого хочу. Я никогда не чувствовал такого сильного влечения к женщине. В ту ночь, в нашу первую встречу, ты заворожила меня. Я не мог думать ни о чем другом, кроме как о тебе. Я засыпал и просыпался с мыслями о тебе. Хотел касаться тебя, видеть тебя рядом. — Эсбен нахмурился. — Честно говоря, я намеренно избегал тебя первую неделю, потому что страстно желал тебя… Я даже сбежал от тебя в лагерь. — Он усмехнулся. — Боялся сорваться. Напугать тебя, оттолкнуть.
Я все слушала и слушала, не в силах поверить, что это происходит наяву.
— Когда я был в плену Фульгрии, то слышал твой голос на протяжении всего заточения. Согласен, это звучит странно, но именно ты вселяла в меня надежду, давала силы. Я знал, что когда-нибудь мы обязательно встретимся, и решил, что не сдамся. А потом каким-то магическим способом ты умудрилась высвободить меня из плена. И уже тогда, в нашу первую встречу, я понял, что не отпущу тебя. И, как специально, нас связала Печать. Заклятие истинности и подлинной любви. Честно говоря, я даже обрадовался. Понял, что больше не вижу смысла в жизни, в которой нет тебя. А потом ты сбежала из моего Замка, хотя я планировал познакомиться с тобой поближе. Узнать. Видимо, тебе не понравились мои подарки. — Он рассмеялся.
Я тут же вспомнила букет пионов на столике и подарочную коробку. Тогда я еще подумала, что это не для меня.
— Я изо всех сил старался быть лучшей версией себя рядом с тобой. — Эсбен вздохнул. — Но, видимо, у меня ужасно получалось. — Он усмехнулся. — Но я надеюсь, что у меня получится, если ты дашь мне шанс, Тира. — Эсбен нежно погладил меня по щеке. — Я жалею о том, что не сказал тебе правду еще тогда, пять лет назад. Не признался в своих чувствах… Не увидел рождение нашего сына. Не был с ним рядом, когда он сказал первое слово, сделал первый шаг… — В воздухе возникла неловкая пауза. Я чувствовала, как между нами растет напряжение. — Я… — Эсбен усадил меня верхом к себе на колени и зарылся пальцами в волосы, притягивая к себе. — Я люблю тебя, Тира. Я безумно люблю тебя. Я влюбился в тебя еще в нашу первую встречу. И понял, что пропал… Что лишь с тобой хочу засыпать, лишь с тобой просыпаться. Хочу заботиться о тебе и Стиане. Хочу оберегать вас, делать вас самыми счастливыми на свете. Да, признаю, я порой бываю груб, но…
— Ну, совсем немножечко, — усмехнулась я, заливаясь счастливыми слезами.
— Но обещаю, я буду стараться, синеглазка. Только, пожалуйста, дай мне шанс. Я… я не представляю свою жизнь без тебя.
Его слова окутали меня нежностью, проникая в самое сердце. Впервые за многие годы я почувствовала себя по-настоящему любимой. Только что мне признался в любви мужчина, которого не переставала любить все эти годы.
— Эси… — Я задумалась. — Я не…
Глава 29
В облаках
— Как же я тебя ненавижу, — впилась в его губы пылким поцелуем. Эсбен ответил на поцелуй с тем же напором, с той же неудержимой страстью.
— Любимая моя, — прошептал он, и спрыгнул с качель.
Я испуганно закричала, зажмурившись. Но спустя мгновение умолкла, ощущая под собой нечто невероятно мягкое. Распахнув глаза, увидела, что лежу на розовом облаке, в объятиях моего генерала.
— Почему не предупредил⁈ — рассердилась я, толкнув Эсбена в грудь.
— Как же я скучал по твоим сердитым глазкам. — Он нежно поцеловал меня в носик, — Моя синеглазка. — Очертил пальцем контур моих губ, не отводя от меня взгляд. — С ума меня сводишь.
— Молчи, — лишь ответила я, и снова поцеловала его.
Сжимая друг в друга в крепких объятиях, мы целовались с такой страстью, что я уже текла от возбуждения. Мое тело кричало от желания, как же я хотела его.
Толкнув Эсбена, отчего он сразу перевернулся на спину, уселась на него верхом. Неожиданно для себя разорвала его рубашку, отчего пуговицы отлетели в стороны и приникла губами к могучей груди.
— Тира, — рыкнул Эсбен, сжимая мои волосы, — я тоже до одури хочу тебя, но…
— Никаких «но», — прошипела я, скользя языком по его раскаченному торсу, спускаясь все ниже.
— Тира, я серьезно, — Эсбен резко притянул меня к себе и расцеловал лицо. — Я не трахался пять лет, и если мы сейчас начнем, то я долго не смогу…
— Как пять лет? — Опешила я, не веря своим ушам. — Хочешь сказать, что после меня, у тебя…
Эсбен кивнул.
— Да, синеглазка. — Слегка улыбнулся. — Драконы влюбляются лишь раз и на всю жизнь. — Пропустил прядь моих волос сквозь пальцы. — И кроме своей любимой они больше никого не хотят.
Удивленно захлопала ресничками. Вспомнила, как он две недели не выпускал меня из постели, хотя тогда срок был всего два года. А тут пять лет…
— Выходит, мы оба без секса уже пять лет, — нервно хихикнула я, боясь представить, что же этот ненасытный генерал сделает со мной. — Что же, придется отправить Стиана ненадолго к бабушке.
— Минимум месяц, — сразу ответил Эсбен, целуя мое плечико. — А может, и два.
— Эй, — снова толкнула его в грудь. — Это слишком долго!
Эсбен рассмеялся и жадно накрыл мои губы своими.
* * *
Лежа на облаке, в объятиях друг друга, Эсбен с некой тревогой посмотрел в мои глаза и произнес:
— Тира, прости, что говорю об этом, но ты должна кое-что знать об Альмоде.
Услышав имя, я вздрогнула. Вспомнила его жестокость в ресторане и сильнее прижалась к Эсбену.
— Что такое?
И тут он рассказал такое, что у меня волосы встали дыбом. Оказалось, что, когда Эсбен
