стрелять. Женщина за ресепшеном быстрым шагом покинула лобби через ближайшую дверь.
— Начался пожар, — доложила Ники.
После её слов оставшиеся охранники тоже побежали на склад.
Валентин начал действовать. Он был невидимым, и камеры засняли лишь приоткрывшуюся дверь. Через кровавую нить я чувствовал, как Валентин быстрым шагом пересекает лобби. Я бросил взгляд на экран и застал тот момент, когда носок слетел с ноги Лилит и упал на пол.
— Ники… — я не успел дать команду.
Одна из камер двинулась, фиксируя инородный объект. У потолка открылся шлюз, выдвинулась турель и открыла огонь, смертоносным росчерком пересекая пол лобби.
Через экран я увидел, как окровавленный Валентин с телом Лилит падает на пол.
— Заблокируй все входы в лобби, — я поднялся, быстро подошёл к столу и отложил несколько предметов. — Какие у него травмы?
— Заблокировала, — Ники на секунду замолчала, анализируя ситуацию. — Две пули попали в спину, задето лёгкое и сердце. Одна задела висок, но череп не повредила.
Я активировал Метку Души — из моей ладони вылетели три Призрачные Руки и схватили Камень Воскрешения, пробирку с Эликсиром Высшей Регенерации и коробочку с Алыми Чернилами.
— Лилит не задета, — добавила Ники.
Я подошёл к столу с ноутбуком, вытянул перед собой левую руку и активировал Астральные Врата.
Перед моей ладонью закрутился невидимый вихрь. Через осьминожку я связался с циферкой Валентина и сжёг его Алые Чернила, насильно открывая портал.
Протолкнул левую руку по локоть в портал, наблюдая через камеру, как перед лицом Валентина появляется моя ладонь — он лежал довольно удачно, согнув руку у головы. Поэтому предплечье с цифрой было близко к его лицу.
Валентин уже погиб, в его глазах отпечатались удивление и боль. Я активировал Метку Души и достал Камень Воскрешения. Сломал его о лоб Валентина, следом вынул коробочку с Алыми Чернилами. Валентин глубоко вдохнул и закашлялся. Я большим пальцем открыл металлическую крышку и капнул чернилами на раненый висок Валентина. И пока он шипел от боли, я убрал коробочку обратно в Метку Души и достал Эликсир Высшей Регенерации. Пальцем ткнул в губы, заставив его открыть рот, и влил препарат. Напоследок дал Валентину щелбан за прокол и вытащил руку из портала.
Спустя пару секунд Валентин и Лилит исчезли — он смог вновь активировать Метку Абсолютной Невидимости.
В ту же секунду дверь в лобби взломали, внутрь вломилась толпа вооружённых бойцов. Но всё, что они нашли — это пятно крови и разорванный в клочья носок.
Я напряжённо смотрел на экран, массируя левую руку. Принудительный прорыв в портал не остался без последствий — рука онемела и сильно болела от перенапряжения.
— Он покинул объект, — доложила Ники.
— Отлично, — я облегчённо улыбнулся и позволил себе расслабиться.
* * *
Рабочий посёлок Левый Горняк.
Валентин бежал, крепко прижимая к груди труп девушки. Его сердце стучало как бешеное, он не мог поверить в то, что с ним произошло.
Несколько минут назад его убили! Ему прострелили сердце, он никак не мог выжить! Его защитный амулет спас от первых выстрелов, но среагировать Валентин не успел, и умер!
Но затем!.. По телу Валентина пробежала дрожь, когда он вновь вспомнил ту бледную руку. Она воскресила его! Пусть все Маги мира плюнут ему в лицо, если он врёт — воскресила!
Валентин добежал до машины, которую подготовил. Открыл багажник и положил тело Лилит в него. Сам сел за руль, завёл автомобиль и поехал к ближайшему городу. Валентина потряхивало от пережитого ужаса, он никак не мог успокоиться.
— Ты молодец, — похвалила Ники. — Лидер сказал, что как только ты закончишь задание — получишь Эликсир, который поднимет твоё Ядро до седьмого ранга.
— С-спасибо, — пробормотал Валентин, стуча зубами.
Постепенно ему удалось прийти в себя, и мысли вернулись к телу в багажнике. Он не жалел, что убил девушку. Она и так жила в аду — Валентин спас её из кошмара. Немного угнетало то, что с Зельем Высшей Регенерации в руках он мог исцелить её. На мгновение, когда Валентин стоял перед девушкой, он даже хотел это сделать. Но быстро подавил этот иррациональный и откровенно вредный порыв альтруизма. Ну спасёт он её, что дальше? Задание провалено, он один в бункере, полном врагов. Поэтому Валентин убрал все лишние мысли и убил её, чтобы вынести тело.
— Можно вопрос? — тихо спросил он.
— Да.
— Зачем вам труп девушки?
— Лидер воскресит её.
Перед глазами Валентина предстала картина бледной ладони, он покрепче сжал руль. Эта рука будет ещё долго сниться ему в кошмарах…
Валентину хотелось спросить — почему ему заранее про это не сказали? Он бы не сомневался, будь дело в спасении жизни. Но остаток пути до города Валентин молчал, не смея открывать рот.
* * *
Когда Валентин благополучно выбрался из села, я занялся следующим шагом плана. Взял нож и глубоко порезал левую ладонь. После этого поместил в рану один из Камней Души и начал рисовать Стилусом Астральные Круги, подкрепляя их Астральными Словами.
Мне сделать Камень Метки гораздо проще, чем другим нумерованным. Они не владеют Искусством Заклинателей, поэтому им приходится использовать ритуал самым грубым способом, который длится неприятно долго.
Мне же хватило пяти минут, чтобы создать Камень Метки, и чувствовал я себя нормально. Хотя, конечно, сильная боль и усталость никуда не делись.
Я создал футляр для камня и лёг спать, попросив Мию разбудить, когда Валентин будет готов.
— Вставай, Артур, — услышал я через дрёму. — Валентин на месте.
Я с трудом продрал глаза и сел. Очень устал, слишком много событий за последние сутки. Но ничего, я ещё успею отдохнуть.
Взглянул на время — уже два ночи.
— Он нарисовал Круг? — хрипло спросил я, потянувшись за прозрачным камнем.
— Ещё рисует.
Через пару минут
