за Лили резонировала с его собственными чувствами. Он стоял, вспоминая его голос, услышанные слова. Постояв так минут десять, отправился на поиски Гарвелла. Встретились они в научном секторе, благо, Харли уже немного понимал, что тот за человек, и начал поиски именно с этой палубы. Связавшись по внутренней связи с командиром эскадры, попрощались и направились к флайерам, которые уже заканчивали погрузку.
Глава 15
Говорила Лилиан, остальные присутствующие молчали. Генерал насуплено смотрел на дочь. Тони Гарвелл, как в прочем и доктор Линц, пытался рассмотреть что-то на пустом столе. Рэй переводил взгляд поочередно на лица всех сидящих.
— Это не было нападением на меня. Меня остановили, как смогли, когда я вышла на место, где опасность. И не Принцессу атаковали, а она, когда меня уронили.
— На Принцессе единственная травма, — подал голос Линц, — от камня, об который она счесала бок. Очевидно, когда прыгнула защищать лейтенанта.
— Это мы уже поняли. — Тони оторвал взгляд от стола. Вопрос скорее в другом: что сожрало байк. Ты говоришь, был грохот?
— Грохот и вибрация. Примерно, как в метре от тебя проедет Дракон на полной скорости.
— В метре. А какое расстояние было между тобой и байком?
— Метров тридцать. Я увидела фонтан из земли, а когда пыль осела, от байка ни следа и воронка.
— И тебя отделяла стена из этого камня?
— Да. — Лили вздрогнула. — Какое же оно должно быть?
С улицы привлек внимание необычный шум, голоса. Вышедшие из командного бокса увидели, что все на базе смотрят в сторону зарослей. Там уже находились Принцесса и подлеченный гость с базы, а рядом находилось еще с десяток серебристых кошек. Такое количество было в новинку для обитателей базы, чем и объяснялось оживление.
Животные общались между собой, в диалог иногда вклинивалась и пума, помогая себе рычанием и движениями. По прошествии нескольких минут Принцесса вернулась на базу, явно огляделась кругом, ухватила за край кусок брезента и с ним в зубах побежала к стае серебристых. Как только черная кошка приблизилась, те развернулись в сторону чащи, и все вместе скрылись.
Тони и капитан Рэй, недолго думая, бросились к платформе. Поднявшись в небо, они полетели в ту сторону, куда двинулась стая, надеясь догнать и увидеть животных. Те как в воду канули. Пролетев порядка двух часов, Платформа оказалась над крупной прогалиной среди леса. Поляна круглой формы была весьма обширной, в средине ее росли несколько десятков деревьев настолько плотно, что создавали собой маленький лесок, более густой даже, чем тот, что окружал поляну. Облет этого миниатюрного леса ничего не дал. Дальнейшие поиски стаи также не дали ровным счетом ничего. Тони собирался вернуться, Рэй же предложил обследовать место падения Лили. Для связи с базой пришлось отключать защитный контур. Убедившись, что на базе ничего не случилось, развернули платформу. Рэй примерно представлял по описанию Лили, где находится нужное место. Кроме того, стена высотой до двух метров шла почти прямо и очень далеко, как описывала девушка. Лишь в некоторых местах стена эта была разрушена, но даже в тех местах не заметить ее было невозможно. Она как бы окаймляла опушку леса, за ней начинала преимущественно голая земля. Полет занял еще около трех часов, с базы новостей по-прежнему не было. Тони не особо переживал за Принцессу – та еще на Амазонке умудрялась пропадать на сутки-двое, всегда появляясь потом как ни в чем не бывало. Больше его разбирало любопытство, связанное с поведением кошек и таинственным куском брезента.
Подлетев к зеленой стене, молодые люди увидели серебристую кошку, та смотрела на пустынный ландшафт за оградой. Животное проследило за платформой и снова устремило взгляд в пустыню. Место падения Лили нашли довольно быстро. Нашли и след мотоцикла, и место его исчезновения. Воронка около трех метров диаметром начала обсыпаться, понемногу выравниваться. Наблюдение вели с платформы, на высоте около десяти метров. Впечатлял размер воронки, больше никаких зацепок не было. Решили приземлиться в безопасной зоне, за стеной со стороны леса. Едва Тони выключил пульт управления, Рэй, покинувший первым платформу, выматерился. Гарвелл, выскочив наружу сразу его понял – вдалеке был слышен двигатель мотоцикла.
— Спорить будем? — Скептически спросил капитан.
— Да ясно, кто это. — в тон ему скривился Тони.
Через две минуты, лихо подкатив к платформе, Лили заглушила мотоцикл.
— О, мальчики, и вы здесь?.. а я решила камушки покидать.
Те переглянулись. Почему-то сами они не додумались до чего-то подобного. В течении часа все камешки, камни и валуны в обозримом пространстве вокруг платформы перекочевали за забор. Рэй встал на край стены и собирался спрыгнуть на другую сторону, чтобы пройти пару метров до ближайшего камня. Не дала ему это сделать едва ли не из воздуха материализовавшаяся серебряная кошка. Она появилась совершенно беззвучно и просто оттеснила корпусом человека, пройдя по краю стены. Грациозность, неожиданная для такой тушки, впечатлила зрителей.
Усевшись в тени гравилета, троица незадачливых экспериментаторов задумалась.
— Лили, а двигатель продолжал работать, когда ты свалилась с мотоцикла? — Тон задумчиво посмотрел на стоящий рядом байк. — Что ты помнишь, как это произошло? Между местом твоего падения и воронкой метров пятнадцать, как минимум.
— Ну да. — Лили подошла к обрушенной части стены, где та была почти вровень с грунтом. — Вот здесь я спустилась, и поехала. Почти сразу удар сзади по плечу, и я улетела. А мотоцикл покатился дальше и потом завалился на бок. Когда я смогла приподняться, Принцесса уже сцепилась с той кошкой. А потом меня за шкирку, потащило за стену. И вот тогда я услышала звук, будто гусеничная платформа рядом проезжает. Что это, не увидела вообще. Столб пыли и воронка потом.
Она посмотрела на Тони, перевела взгляд на мотоцикл.
— Ты решил скормить этому последний байк?
— Нет, есть идея получше.
Тони достал с платформы небольшой генератор, проверил его. Для большей громкости раскрутил корпус, крышки с него прикрутил кое-как. Теперь довольно тихий агрегат дребезжал довольно противно, а главное – громко. Среди оборудования лаборатории нашелся наземный грузовой дроид, который управлялся дистанционно с коммуникатора. Закрепив работающий генератор на дроиде, они все втроем взошли на платформу. Подняв лабораторию на десяток метров, Тони запустил дроида. Не отдаляясь от приманки, они следовали в глубь пустыни. На стене за ними внимательно наблюдала серебристая кошка. Лаборатория висела примерно в двух десятках метров над
