было отвоевать первые места в группах.
После занятий, когда я пообедал в столовой вкуснейшим борщом со сметаной и картофельным пюре с кусочками обжаренной свинины в пряностях, меня вызвал к себе ректор.
Я зашёл в кабинет, и маг вскочил со своего кресла.
— Иван, присаживайся, — радостно улыбнулся он. — Этот матч точно войдёт в историю. Таких резких переломов в ходе игры я не припомню. Хотел поговорить с тобой по поводу досрочной сдачи экзаменов на второй курс. После тебя вызову Александра Заречного. В общем, опрошу каждого из твоей команды. Сам понимаешь — нужно понимать, сколько из вас готовы к итоговым экзаменам первого курса.
— Я готов, как, думаю, и Александр. И Полина с Региной тоже, — ответил я.
— Регина?
— Да, Регина Вяземская. Она оказалась в лазарете, но до полуфинала играла в нашей команде, — объяснил я.
— Ну что ж, я выставлю вопрос на обсуждение учительского совета, — пробормотал задумчиво ректор.
— И ещё… Подскажите, есть ли возможность перейти сразу на третий курс? — вопросительно взглянул я на ректора.
— Ты серьёзно, Иван? — ректор округлил глаза. — Даже не представляешь, что тебя там ждёт.
— Я готов к испытаниям, — ответил я. — И могу продемонстрировать свои навыки.
— Подожди… — ректор выставил ладони в успокоительном жесте. — Давай так… Я не против, чтобы ты перешел сразу на третий. Ты спас меня, а я помогу тебе. Но… ты ведь не знаешь, что тебя ждёт. Давай я тебе передам описание экзаменов после второго курса, чтобы ты понимал уровень сложности.
— Согласен, — ответил я, и ректор позвал свою помощницу, молоденькую шатенку в обтягивающем бежевом платье.
Он дал указание, и уже через пять минут на столе передо мной лежал миниатюрный серебристый куб.
— Вот, посмотришь на эти записи прошлых экзаменов. Подумаешь хорошенько, и тогда приходи, — довольно улыбнулся ректор. — Если согласен — что-нибудь обязательно придумаем.
На этом и остановились. Чуть позже я встретился с Жориком, и мы направились по «коридору» в сторону студенческого городка.
* * *
— Ну что, мои соратники, настало то время, когда нужно действовать, — Дорн-Верховный обвел всех собравшихся у стола радостным взглядом. Всех, ктовыжил после уничтожения его мира.
Четырнадцать воинов и верная помощница, которая искусно варит такие яды, что даже он иногда побаивается приближать к ней. Мало ли, кольнёт иглой — и вот ты уже корчишься на полу в предсмертных судорогах.
Они все были в чужих телах советников и личной охраны Верховного. Забавно, Динара заняла тело широкоплечего воина и теперь очень нервничала. Но он обещал, что когда они выполнят самую главную свою миссию, даст им оболочки получше.
— Кстати, Динара, у тебя получился тот самый яд, о котором ты говорила? — спросил он могучего воина со шрамом на лбу.
— Да, о Великий Дорн, как и было задумано, — кивнул тот. — В этом мире я нашла все нужные мне ингредиенты. Правда пришлось убить двух некромантов, чтоб замести следы…
— Главное, чтоб никто тебя не увидел, — подметил Дорн-Верховный, наливая в бокал красное вино и делая два больших глотка. Затем вытер губы белым рукавом, оставляя на ткани следы напитка. — Теперь о маршруте, который я подправил. Появилась информация, что вся процессия проедет не по той улице, — Дорн раскрыл карту Москвы и взял в руки шариковую ручку, вычерчивая новую кривую линию, — А вот так, через центральный рынок. Вот там и нападём.
— Идеально, — кивнул Варг. — Народу много. Во время нападения возникнет неразбериха, и будет легче скрыться.
Дорн выставил большой палец вверх в одобрительном жесте.
— Есть вопрос, о великий Дорн, — подал голос толстый Советник, похожий на жабу, точнее тот, кто был в его теле.
— Задавай, Приус. — махнул Дорн. — Что тебя смущает?
— Кто в императорском дворе может помочь, когда сам император падёт? — спросил Приус. — Ведь ты сам всегда говоришь — отбирая власть, вспомни и о тех, кому это выгодно.
— Да, меня это тоже волнует, — ответил Рэйки в облике худощавого Советника.
— Да есть там один продажный сукин сын, — злобно засмеялся Дорн-Верховный, поднимаясь с трона. — Князь Волконский. Вот он согласен нас поддержать. Уже сейчас он собирает вокруг себя элитных магов, чтобы помочь нам прийти к власти.
— Его надо потом отравить? — покосилась на него Динара-воин и глаза её блеснули.
— Умница, — похвалил её Дорн. — Причем чтобы помучился. А то разговаривает слишком заносчиво.
— Что же насчёт Рагнара? — покосилась Динара. — Зионы… Они будут мешать?
— Зиона спряталась в своей норке, ей сейчас не до этого, — усмехнулся Дорн. — А Рагнар… ему будет не до нас, уж поверьте.
Дорн нащупал в кармане предмет, похожий на большую золотую монету. Артефакт, который берёг именно на такой случай. Именно он привязан к кольцу Лучника. Наивный, думает, что это кольцо пришло из его мира и воплотилось в этом. Но ему даже и в голову не может прийти, что это такое на самом деле.
Интересно будет посмотреть на его лицо в тот самый момент, когда он нажмёт на одну из граней артефакта.
* * *
Вернувшись домой, я первым делом сходил в душ. А, освежившись, вернулся в комнату, понимая, что от назойливой мысли, что со мной происходит нечто странное, избавиться можно лишь одним путём — экспериментальным.
Внезапно в голове родилась идея проверить, как новые способности можно применить на моём оружии. Стрельбище — единственный вариант, медлить нельзя. Чуйка Великого Лучника, которая не раз спасала мне жизнь, и в этот раз подсказывала — «СПЕШИ, РАГНАР! СПЕШИ, А ТО ПОТОМ БУДЕТ ПОЗДНО. ГРЯДЁТ БУРЯ!»
Да плевать на то, что нельзя выходить за Территорию. У меня всегда есть запасной вариант.
Я созвонился с Надей и сказал, что нужно срочно посетить «Привал Охотника». И она с радостью согласилась посодействовать.
Через полчаса её белый лимузин в сопровождении двух машин охраны подъехал к блокпосту студенческого городка. Из первой машины охраны вышел Рыков, передавая охране «разрешение на выход Ивана Астафьева за пределы Территории в связи со срочным вызовом в императорский дворец».
Я кивнул Рыкову, который вернулся в машину, заскочил в лимузин и тут же встретился с сияющим взглядом Нади.
— Привет, Ваня, — она обняла меня, пробурчав на ухо. — И
