и что вообще происходит.
Моё тело почти одеревенело, а ноги и вовсе свело судорогой от неудобного положения. Потянувшись, я с горечью подумала, что бездарно провела время и совсем не успела отдохнуть.
Потом вдохнула пряный горький аромат шоколада, отчётливо витающий в воздухе, и громко чихнула.
Стук в дверь повторился, всё столь же настойчивый и безапелляционный.
Я всё-таки поднялась на ноги и даже сделала несколько шагов к двери, чтобы узнать, что им от меня надо. Почему не могут оставить меня в покое и дать немного отдохнуть?!
Устала я, дико устала от всей этой семейки. И сон – это единственное, что я от них требую!
… Но не успела толком подойти к двери, как остановилась, пораженная догадкой: это же Эльдора пытается выманить меня из комнаты! Небось, очнулась и ломится к себе.
Нет уж!
Я мстительно развернулась и направилась к ее шкафу.
- Возьму халат, платье на смену и… пойду полежу в ванной. Уверена, у неё должна быть где-то тут персональная ванна.
Так я и сделала. Подхватив вещи (придирчиво выбирать платье под громкий стук я не стала, схватила первое попавшееся и жёлтый махровый халат в придачу), поискала ванную комнату. Как и ожидалось, она пряталась за одной из деревянных панелей.
Отмокала я принципиально долго.
Заслужила, в конце концов.
- Моральная компенсация! – довольно пробормотала я, прикрыв глаза.
Лежать в пушистой белоснежной пене было одним удовольствием. Ванна Эльдоры, хоть она и не жила в особняке подолгу – как я поняла, была уставлена косметическими средствами.
Можно было открывать магазин! Чего тут только не было – и крема, и пенки, и масла, и масочки…
К моему большому удивлению, надписи на баночках я не понимала. И о содержимом догадывалась только по запаху.
Одну из баночек с приятным леденцовым ароматом я идентифицировала как пену для ванны и добавила в воду.
Она вспенилась и теперь я заслуженно наслаждалась теплотой и негой, и чувствовала, как напряженные мышцы расслабляются, а тело вновь наполняется силой.
- Кхе-кхе! – вдруг раздался писклявый голос откуда-то с пола, - Мадемуазель Эльдора, не узнаю вас в гриме!.. Вы так изменились!
- Ма-ма-мамочки! – вскрикнула я и окунулась с головой.
Чуть не захлебнувшись от испуга, я всё-таки вынырнула наружу.
- Эльдора, не нервничайте! Это всего лишь я, - тонюсенько пропищал невидимый голос.
Отплевавшись, я решительно свесилась головой вниз, чтобы разглядеть, кто говорил со мной.
Это был маленький еле видимый гномик в зеленом сюртуке, коричневом колпачке и… с будильником в руках.
- Ты кто?! – ахнула я и прикрылась пеной.
- Ты не Эльдора! – вскричал в свою очередь гномик и потряс часами, - Где Эльдора?! У меня к ней есть дело. Срочное!.. Часики тикают!
Будильник и вправду стал издавать звуки. Тонкие и отрывистые, совершенно непохожие на бой часов. Как будто маленькое существо запищало: «пи-пи-пи»!
- Та-а-ак! – от первого чувства удивления я перешла ко второму: «недовольству»: - Нужна Эльдора – отлично. Вперед!
- Куда? – гномик покрутил головой, - Её здесь нет.
Существо было не только не слишком видимым, но еще не слишком умным. Ростом сантиметров десять-пятнадцать, он походил на игрушку, а не на живое существо.
Я язвительно переспросила:
- Так почему бы тебе не поискать ее в другом месте? Если она так нужна?
- Не могу покинуть комнату, - печально сказал гномик, - Хожу только здесь и там, в спальне... Шоколад кончился, и я совсем без сил…Час назад доел последнюю плиточку. Мне этого ма-а-ало!
- Шоколад?! – на этом слове я сделала стойку, - Что ты имеешь в виду? Ты любишь шоколад?
- Он дает мне силы, - кивнул гномик, - Без него я совсем истаю, и даже переселение обратно в часы меня не спасет.
Моя голова закружилась от предвкушения новостей и подробностей. Гномик живет в часах и ест шоколад?! Это звучало странно, очень странно. Просто невероятно! Но определенно, это была правда, ведь гномик стоял передо мной прозрачный, как утренняя дымка. Казалось, что и вправду, пройдет полчаса – и он растворится в воздухе!
Нужно было поскорее его растрясти, всё разузнать, пока он не стал невидимым!
- Так и знала, что шоколад тут неспроста! – воскликнула я, - Ну, что ж! Сейчас всё выясним. У меня скопилось много вопросов...
Быстро протянула руку к бежевому полотенцу. Хорошо, что оно оказалось длинным. Рывком сдернув его с крючка, я замоталась в него и только тогда стала вылезать из ванны.
- Ну-ка, отойди-ка в сторонку...
Гномик послушно отбежал к двери в комнату. Его будильник жалобно тренькнул.
Я накинула поверх жёлтый халат Эльдоры и по-хозяйски широким жестом открыла дверь в спальню:
- Проходи. Садись на ковёр. Или тебя перенести на кровать?
- Нет, не надо. Я тут прячусь, под кроватью, - пискнул гномик, - А что ты хотела спросить?
Я села на ковер напротив гномика и без всяких предысторий спросила:
- Эльдора прикармливает тебя шоколадом?
- Да.
- И давно?
- Уже с неделю.
- А… старую княгиню ты видел? Она тоже давала тебе шоколад?
- Нет, я видел только Эльдору. Я вышел сразу сюда, в эту комнату, и не знаком ни с кем из здешних людей, - пропищал гномик, - А часы не должны были выпускать меня, так как я запечатан в них навечно… Наказание такое.
- То есть… - мысль меня осенила весьма оригинальная. Сама не понимаю, откуда она взялась, - ты случайно вылупился из часов?
- Ну да. Сам не ожидал! – кивнул крохотной головой гномик.
- Та-а-ак! – разгадка витала в воздухе, я кожей чувствовала, как подбираюсь к чему-то очень важному: - А что за часы? И кто заточил тебя в них?
