у нас каша, — я поспешно встала и прошла к печке.
Горшочек с пшенной кашей уже приготовился. Я прихватила его двумя шерстяными варежками, как прихватками, и вытащила. Ну вот. Каша подгорела.
— Старушка, послушай, — сказал Рон у меня за спиной. — Мы должны выбраться отсюда.
— Откуда выбраться? Это наш мир, наш дом!
— Зак.
— Что Зак?
— Он пропал. Ты сама сказала, что он пропал, когда ему было десять.
— Сказала, — и поспешно добавила. — Но я могла напутать чего…
— Проклятье, Зоя!
— Рон!
Мы одновременно выдохнули и виновато отвели взгляд.
— Я счастлива, — прошептала я. — И у меня нет сил на поиски другой жизни, на поиски молодости.
Рон шагнул ближе и обнял.
— Понимаю, — ответил он. — У меня тоже уже не так много сил.
— Я не хочу ничего менять.
— Понимаю.
— Рон, мне так спокойно, а та другая жизнь она…
— Далекая? Страшная? Непонятная?
Я закивала и заплакала.
— Все уже не будет, как раньше, — выдохнул Рон, — ты не сможешь забыть о сегодняшнем сне. И я не смогу.
В дверь застучали, и мы поспешили открыть. Прибыли наши внуки. Трое забавных ребят. Два мальчика и бойкая девчонка. Они уже совсем выросли. Совсем… Но мы с Роном смотрели дальше. На горы. На те самые Проклятые Горы, в которых скрывалось зачарованное ущелье. Мы оба точно знали, как вернуться назад.
Шли долго и выдохлись. Сил не оставалось. Я чувствовала, если мы ошиблись и никакого другого мира нет, то обратной дороги мы старики уже не переживем. В глазах темнело. У Рона тоже, но он не переставал приговаривать:
— Еще немного, старушка.
Я смотрела на него влажными глазами и шла. Сумасшедший мир! Если он умрет, то я не смогу без него жить. Рон! Как же я любила его!
Наконец мы дошли до расщелины. Оставалось лишь ступить.
— Давай, старушка, — сказал Рон. — Пора вернуться домой.
Я затрясла головой. Моя жизнь изменится. Изменится бесповоротно и снова превратится в борьбу, а я ведь так устала… так устала…
— Зоя, я буду рядом, — заверил Рон. — Мы будем друг у друга.
— Все станет иным. Мы станем иными.
— Я все также буду любить тебя.
Я закрыла глаза. Слезы текли по щекам, и Рон их вытер. Я тронула его ладонь. Горячая, родная. Самая родная на свете. И мы шагнули. Мир потемнел.
Глава 36. Мы снова молоды
Сила. Я чувствовала в себе очень много сил и энергии. Я словно помолодела лет на шестьдесят… Я посмотрела на свои руки. Нежная кожа. Обернулась на Рона. Молодой. Он смущенно улыбнулся. Сердце забилось быстрее. Его улыбка казалась слишком далекой, я даже не думала, что когда-нибудь увижу эту улыбку. Я попыталась улыбнуться в ответ.
— Ну что, старушка, мы снова молоды! — сказал Рон.
— Они так любили друг друга, — пробормотала я, опускаясь на камни. — Это были такие чистые чувства. Я хочу такой любви.
— Это были мы.
— Нет, Рон! Это были, — сделала глубокий вдох, подбирая слова. — Я запуталась. Ничего не понимаю.
— Это нормально. Все хорошо.
— Нет, ненормально! Я не знаю, как жить дальше! Уже не понимаю, что правильно, а что — нет. Рон!
И я обняла его. Жадно вцепилась в спину. Спешно дышала, эмоции переполняли! За эти пару дней я успела прожить целых три жизни, и теперь уже не могла быть уверена ни в чем. Я знала лишь то, что рядом с Роном мне лучшее, чем вдали от него. Рон гладил меня по лохматым волосам.
— Мы подумаем об этом позже, — сказал он. — Пока надо спасти сына, помнишь?
— Да! Ты прав, да.
Я поднялась и вытерла влажные глаза. Мы осмотрелись, и Рон поднял флакон со своей заточенной кровью. Получилось! У нас все получилось! Я на шаг ближе к спасению Зака.
Рон откупорил бутыль и залпом выпил содержимое, даже не поморщившись.
— Ну как? — спросила я.
— Отвратительно на вкус.
Да плевать на вкус!
— Ты чувствуешь в себе дракона? — спросила я.
— Пока нет.
Рон отошел. Встряхнулся. Зажмурился, пытаясь сосредоточиться. Я молчала и ждала. Должно же получиться! Если не получится, то все кончено. Тут Рон распахнул глаза и зарычал. Я вздрогнула. Внутри все перевернулось. Я задышала чаще в предвкушении. Сейчас он обернется драконом. Точно обернется.
Но Рон лишь сложился по полам и повалился на землю.
— Ты как? — Я присела рядом. — Что случилось?
— Не получается.
— Так попробуй еще!
— Зоя, я не чувствую в себе сил, словно сила дракона застряла в горле, но надо ее пропустить. Заставить течь по венам.
— Так заставь. Как это сделать? Давай я помогу? Все сделаю. Чем тебе помочь?
— Не знаю.
Я помогла ему подняться. В голове стучало. Надо просто подождать. Все получится. Обязательно получится. Иначе и быть не может! Я принюхалась к Рону, сосредоточилась.
— Вообще-то сработало, — сказала я медленно. — Я чувствую в тебе дракона. Вот только… что-то все равно не так. Ты дракон, но в то же время и нет.
— Об этом и говорю.
Рон взъерошил волосы и посмотрел на меня с сожалением. Я прочитала в этом взгляде все. Он не обернется. Не сработало! Ничего не сработало!
— Я, — Рон вздохнул. — Дело в том, что разучился быть драконом.
Глава 36.2. Домой
— Нет-нет-нет, — я отступила. — Ты обратишься! Обратишься, и мы вытащим сына! Вернем его!
— Послушай…
— Нет! — я закричала и бросилась на него с кулаками, но Рон перехватил мои руки.
— Отпусти! — кричала я. — Отпусти!
И он отпустил. Я била его по груди со всей силы, Рон стоял не шевелясь.
— Ты все испортил! — продолжала я. — Они убьют Зака! Из-за тебя!
Я била снова и снова. И наконец, выдохшись просто заплакала. А Рон крепко прижал меня к груди. Он гладил меня по голове и молчал. Меня всю трясло. Все неправильно! Весь мир неправильный! За что Заку все эти испытания? За что мне это все!
— Мы спасем его, — сказал Рон решительно. — Спасем нашего сына. Я обещаю.
— Да что мы можем! Проклятье, Рон, ты же даже не помнишь, как летать! Да что летать? Ты даже обратиться не можешь! Все бессмысленно!
— Но я вернул силу.
— И что с того, если ты не можешь ее использовать!
— Я научусь заново, — сказал Рон. — Как в детстве. Дети же учатся.
— У нас всего неделя! — взвыла я. — Я написала, что приду через неделю. Времени нет.
Рон поднял мою голову на себя и заговорил спокойно и уверено.
— У нас есть неделя на то, чтобы заново научить меня летать, — сказал он. — и
