Калеки и здоровые воители уникальных Геномов. Небо и земля. И ведь она была уверена в собственном отряде, но все-таки особые способности, достойное развитие навыков и отсутствие Проклятья делали бойцов намного сильнее. Сонные разбирались с толпами нежити, словно перед ними стояли дошколята, а не суровые монстры, способные за секунду разорвать человека на части. Даже сдвоенный мертвяк не стал для них существенной проблемой, а ведь Сова допускала, что им наступил конец. Отряд отправил Сдвига-Плавника на вечный покой.
Методичная работа позволила им пробиться к базе и соединиться с союзниками. Дождь, наконец, стих, и остатки Плавников потянулись обратно к воде. Неожиданное вторжение речных монстров закончилось. Они не знали, смогут ли мертвяки восстановить свою популяцию в данном месте. Вроде бы им удалось их знатно прорядить. В любом случае, во время следующего затяжного дождя лучше находиться в надежном убежище.
Частоты были все забиты просьбами о помощи и полезными сведениями о борьбе с Плавниками. Некоторым поселениям, особенно мелким, был нанесен тяжелый удар. Впрочем, многие группировки обитали поодаль от речных русел или озер, так что избежали нашествия. Люди Хана, судя по их речам, также смогли укрыться за стенами Красного Кремля. Предлагали помощь за определенное вознаграждение. Даже в такой ситуации искали выгоду, меркантильные ублюдки.
Навсегда потеряно еще двое. Включая Клариссу, в отряде осталось лишь одиннадцать модификантов да несколько Иммунных, помогающих им в быту. Хреновый из нее руководитель. Потерять столько людей за последние несколько дней… Да, Калекам приходилось непросто, но при грамотной организации обороны они бы могли выстоять. Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения. Никто не мог предположить, что Плавники внезапно выберутся на сушу.
Отряд Карла, как и его самого, тоже серьезно потрепало. Некоторые повреждения на Пробудившемся выглядели жутко, однако Толстяк не обращал на них особого внимания. Похоже, гигант был привычен к подобного рода ранениям.
Размышляла она недолго. Отряду требовались время и надежное убежище, чтобы прийти в себя и восстановить силы. Ко всему прочему они обязаны вернуть долг сторицей. Так что решение пришло само собой. Сова согласилась перебраться в Белую крепость, вот только давать вассальную клятву Пробудившемуся не собиралась. Они не для того покинули относительно спокойный Краснодольск и скрывались от поборов Хана, чтобы пойти в услужение первому встречному.
— Добро пожаловать в Сонную дружину, пичужка! — ухмыльнулся здоровяк, который был выше нее почти на две головы.
— Карл, я бы попросила не давать мне странных прозвищ, — нахмурилась Кларисса.
— Постараюсь, но ничего гарантировать не могу, — зевнул зеленый увалень. — Собирайтесь, возвращаемся в крепость…
— Нам надо сначала поставить на ноги раненых, — покачала головой предводительница.
— Ставьте, а мы тогда пойдем, иначе я засну тут стоя. Не для того я штурмовал крепость и сражался за нее, чтобы спать в какой-то примитивной многоэтажке.
— Постой! — окликнула Сова. — Мы постараемся управиться быстро, но нам нужна помощь с ранеными…
Кларисса опасалась оставаться на базе, боясь, что дождь может в любой момент возобновиться и мертвяки полезут с новой силой. В таком плачевном состоянии их даже небольшая группа упырей загрызет. За вещами решили вернуться позже. Отправились налегке, взяв с собой только съестные запасы, а также раненых, само собой. Из коек быстро соорудили подобие носилок, отрезав спинки с ножками. Держать такой пружинный каркас с раненым оказалось достаточно удобно.
Сова пострадала не так сильно, так что и она приняла участие в процессе. Карла тоже нагрузили. Они со Скачком тащили на себе Разряда, который в бою со Сдвигом получил серьезные раны и потерял много крови. Дорога до Белой крепости прошла без эксцессов. Пару раз запоздавшие Плавники натыкались на их потрепанный отряд, однако одних стрелков хватало, чтобы уничтожить нечисть.
Белые стены вызвали у Клариссы чувство безопасности и надежности. Подобная преграда убережет обитателей от многих видов нечисти, да и вражеским группировкам затруднит вылазки. Сова принимала решение временно прибиться к Сонным не только из-за того, что они пришли на выручку. От небольшой группы беженцев, которую она отправила в крепость, предводительница узнала, что приняли их достаточно хорошо. Никаких жестоких порядков Пробудившийся не насаждал, детей по утрам не ел. Так что Кларисса решила довериться Карлу.
— Кому в голову пришла гениальная идея дать Геном ребенку? — вопросил Сержант, понаблюдав за семенящей девочкой.
— Мне почти двенадцать! — возразила она. — Карл исцелил меня и поставил на ноги с помощью Генома, так что я буду стараться изо всех сил!
— Молодец, Настя, ты отлично потрудилась, — кивнул вожак.
— Хорошо, но тащить ее в самое пекло… — качнул головой Сержант.
— Такие нынче времена, — равнодушно проговорил Карл. — Модификанты взрослеют быстро…
Подобное отношение Сове не слишком понравилось, однако умом она понимала, что руководитель обязан использовать все доступные в его распоряжении ресурсы, а Завеса являлась ценным активом.
Жители крепости встретили гостей весьма дружелюбно. Патрульные на стенах носили единую форму, похожую на наряды охранников, женщины же в основном одевались в длинные глухие темные платья. Часть расхаживала в рабочих комбинезонах с садовым инструментом. Похоже, в крепости шло разделение по рабочим специальностям. Кларисса с удивлением заметила, что на внутренней территории произошли изменения. Многие участки были засажены разнообразными культурами. Большая часть только недавно проклюнулась и сейчас активно тянулась наверх под утренним солнцем. В крепость они заявились только в районе десяти часов, и в этом время Сова обычно спала. Но, в отличие от Карла, девушка могла сдерживать сонные порывы.
— Вы тут располагайтесь, а я спать, — заразительно зевнул Пробудившийся.
— Постой. Давай сразу распределим модификаторы с убитых. Предлагаю делить поровну.
— Хорошо, — ответил тот, подумав. — Неизвестно, кто из нас больше завалил Плавников, считать со счету собьемся. У меня будет лишь пара условий: Геном со Сдвига мы заберем себе, поскольку именно мы его прикончили.
— Согласна, — кивнула девушка, внутренне поморщившись.
Ведь с мертвяка упал далеко не самый обычный Геном.
— Все Эпические Таланты также достанутся нам, — огорошил здоровяк.
— Что⁈ Карл, ты ведь прекрасно знаешь, как сильно нам нужны Качественные Таланты! У нас всего один здоровый модификант, остальные до сих пор ходят с Проклятьем.
— Вы отказались становиться частью моей дружины, так с какой стати мне делать вам одолжение и тратить ценные ресурсы? — заявил зеленый равнодушно. — Эпики могут привести к нам народ и из Краснодольска, например. Что касается дележки: радуйтесь, что вам вообще половину отдали. Без моего участия вы
