Меняющийся мир
Остаток дня прошел скомканно. Работу, что нужно было на сегодня сделать, я кое-как добил. Благо про странный глобус и массовую бессонницу больше никто не заикался.
К пяти часам я уже не выдержал и залез на форум конспирологов. Там творился сущий хаос. Такое впечатление, что половина завсегдатаев то ли напилась в драбадан на радостях, то ли сошла с ума. К счастью, сие поветрие минуло администрацию, модераторы собрались и взялись за рукояти банхаммеров[1]. Впавшие в истерику пользователи улетали в бан, а скатывающиеся к оскорблениям диалоги оперативно удалялись прямо у меня на глазах. Постепенно большинство вернулось к уравновешенным людям и на форуме снова воцарилась рабочая атмосфера сбора и анализа информации.
Если отбросить эмоции и переходы на личности, в сухом остатке получалась довольно пугающая картина. Практически сразу после состязаний лидеров по всему миру появились сотни сайтов с их итогами. Эти страницы были размещены на бесплатных хостингах, и отличались они друг от друга только адресом. А утром, когда люди проснулись, пошла массовая рассылка ссылок на эти сайты по электронной почте, по смс, появилась реклама в чатах. Система каким-то образом подключилась к электронным сервисам и мастерски воспользовалась ими для оповещения всего человечества.
И все бы ничего: подавляющее большинство народа просто отмахнулось бы от спама, приняв рассылки за какую-то нелепую рекламу, да только половина людей уже пострадала от разного рода неприятных проклятий. Бессонница, нашествие насекомых, крыс, депрессия, апатия, проклятье дрожащих рук — список бедствий огромен. И все они были пусть неприятны, но не смертельны.
Ощутив на своей шкуре доказательства действий сверхъестественных сил, множество людей поверило и испугалось, а некоторые и вовсе начали буквально вести себя как сумасшедшие, вообразив, что конец света близок. Резко подскочило число ограблений, поджогов, убийств и самоубийств. Правда, большинство все же предпочло сделать вид, что ничего особенного не произошло, и продолжило цепляться за привычный мир.
Я бы и сам с удовольствием выкинул происходящее из головы и вернулся в уютную раковину, в которой ничего не происходит, если бы уже не залез в Систему по самые уши.
И, что самое обидное, вся романтика предстоящего свидания накрылась медным тазом. Как мы будем обсуждать наши отношения, когда вокруг творится такое? Это еще не говоря о том, что наши имена сейчас оказались у всех на слуху.
Ничего не говорить — тоже не вариант. Ссылку на сайт с глобусом и короткой инструкцией я уже скинул Изабелле. Умалчивать о подобном было бы предательством.
В довершение картины, судя по проскальзывающим новостям и комментариям, народ все же ломанулся в магазины скупать продукты длительного хранения, заодно сметая с полок соль и спички.
— Хоть что-то в нашем мире остается неизменным, — со смешком поделился я наблюдениями с котом. — В любой непонятной ситуации люди скупают крупу и соль.
Бандит в ответ на эту сентенцию равнодушно зевнул и продолжил смотреть в окно. Там, на дереве возле дома, что-то не поделили двое воробьев и с чириканьем гонялись друг за другом.
— Знаешь, это ведь тебя тоже может коснуться. Если будет нечего жрать мне, то для тебя еды тем более не будет. Будешь вон воробьев ловить, — попробовал я достучаться до его совести.
Кот взглянул на меня с оскорбленным видом, словно я покусился на святое, спрыгнул с кресла и медленно ушел на кухню. Его хвост несколько раз резко и недовольно дернулся.
Я хмыкнул и с неохотой вернулся к компьютеру.
Блогер с запоминающейся прической из просто популярного стал звездой. Два его ролика про Систему за день удвоили количество просмотров, набрав по полсотни миллионов просмотров и заняв первые позиции на видеохостингах. Видео с мексиканцем-пиромантом набрало уже половину миллиарда. В комментарии под видео я уже не полез, опасаясь за свою хрупкую нервную систему.
Официальные агентства новостей от освещения событий с Системой пока воздерживались. Власти продолжали собирать информацию и еще не выработали линию поведения.
На часах было уже полседьмого. Я потянулся к мышке, чтобы закрыть браузер и выключить компьютер, как вдруг выскочило оповещение о новом ролике.
— Иван Валиев? — спросил я сам себя недоуменно.
А потом вспомнил: это же тот самый блогер, с разноцветной прической. Я даже подписался на его канал, но удосужился запомнить его имя. К этой братии я отношусь предвзято: уж слишком они любят привлекать внимание.
— Не-не. Я слишком стар для этого дерьма, — сказал я и решительно выключил компьютер.
На сегодня новостей для меня более чем достаточно. Нужно прогуляться и все это как-то уложить в голове.
На улице стояла хорошая погода. Ласково светило теплое вечернее солнышко. Птицы о чем-то активно щебетали в ветвях деревьев. Я неспешно прошелся сначала по дворам, потом вышел на проспект, постепенно спускаясь к речке. Недалеко от нее мы и договорились встретиться.
Отличная погода, красивые девушки в легких платьицах, попадающиеся на улице, постепенно подняли упавшее было настроение. К месту свидания я подошел уже с воспрявшим духом и букетом темно-бордовых роз. Все невзгоды и суматошные мысли: «А что будет дальше?» — ушли куда-то далеко. Их заслонило ощущение радостного ожидания.
Я заметил Изабеллу, поднимающуюся по алее величаво и неспешно, словно каравелла по волнам. Она, как всегда, выглядела на все сто. На этот раз ее джинсовый наряд дополняла белая шляпа тоже в ковбойском стиле.
— Замечательно выглядишь, и шляпа тебе идет, — сказал я, улыбаясь и протягивая ей букет бархатно-бордовых роз.
Белла лукаво улыбнулась и стрельнула темно-карими глазами из-под широкого поля шляпы.
— Спасибо, — услышал я ее бархатный голос, потом ощутил ее губы на своей щеке и тепло ее тела, на секунду прижавшееся ко мне.
Белла отступила, поправила съехавшую шляпу, а я залюбовался ее улыбкой, ямочками на щеках, иссиня-черными прядями волос, развевающимися на легком ветерке. Прямо наяву ощутил, как моя голова отплывает куда-то вдаль, мерно покачиваясь и дрейфуя на нежно-розовых волнах.
— Куда пойдем? — я с трудом расслышал ее вопрос.
Я даже встряхнул головой, чтобы прийти в себя. Изабелла же с улыбкой наблюдала за мной. Ее чуть прищуренные глаза светились лукавством и довольством, как у сытой кошки.
— Давай сходим в парк, — вспомнил я заготовленный ответ. — Если идти по набережной в другую сторону, против течения реки, будет озеро и вокруг него лес со множеством дорожек.
— Хорошо, но давай заскочим ко мне домой, я поставлю цветы в воду, — ответила Белла.
— Извини, я что-то не подумал,
