ты мог бы себе представить. Все вместе мы волокли здоровенный саркофаг через опустевшую страну богов.
– Дорога… Одина? – в два придыхания полюбопытствовал Карн.
Эрра гордо улыбнулся. Мол, молодец, парень, в первую очередь – о деле думает!
– Мы не свернули с дороги, – успокоил его Тот. – На самом деле для нас это была самая легкая часть пути. Ведь мы шли через свой родной мир.
– И я не… не вспомню? – Карн попытался улыбнуться.
– Нет, – улыбка Тота была почти искренней. – И это действительно ради твоего же блага. Сойдешь с ума – это мягко сказано. Скорее перестанешь существовать как единая личность. Твое сознание расщепиться, и будет проецироваться на себя бесконечное число раз. Я видел это. Поверь, трудно придумать участь хуже.
– Я это видел, – донесся из-за спины Тота голос Локи, – я это делал.
– Тебе это не нужно, – за бога хитрости фразу из знаменитого фильма закончил Рокеронтис. И оба разве что не покатились по земле со смеху.
Это разрядило обстановку, Карн даже сумел улыбнуться.
Оказалось, что из Дуата они вышли за пятьсот километров от того места, где вошли в него. С тем же успехом могли выйти на другом конце земного шара. Или всего в паре шагов.
А саркофагу настали кранты. Он весь покрылся трещинами, драгоценные камни, украшавшие благородные письмена, полопались, некоторые – оплавились. Стенки и крышка потеряли прочность и буквально рассыпались на глазах. Карн не удивился, но отчего-то ему стало очень грустно.
Они пробыли на берегу мелкой речушки еще несколько часов, пока парень не пришел в себя. Тот прописал ему травяную настойку по шесть раз в сутки на протяжении, как минимум, трех дней.
– К счастью, – заметил он, – сейчас подходящее время. Много хороших трав можно собрать в полях.
– По осени? – удивился Карн. Он шел наравне с остальными, хотя все еще ощущал некоторую слабость. Часть его вещей боги распихали по своим рюкзакам, чему он был крайне признателен.
– Есть травы, которые собирают даже зимой, – наставительно проговорил бог мудрости. – Есть такие, которые можно собрать только в самый лютый мороз. Когда все закончится, я обязательно расскажу тебе об этом. Жаль, что люди утратили столь ценные знания.
– А они когда-то владели ими? – спросил Карн. «Вновь в пути, – подумал он, Вновь на Дороге Одина!» И теперь этот факт почему-то наполнял его веселым, почти беззаботным задором. Вот так, казалось бы – двадцать шесть лет, а радуется приключению, как дитя! Как там было? Самые трудные годы в жизни мальчика – это первые сорок лет!..
– Люди когда-то владели всеми знаниями, – ответил бог мудрости, ловко перепрыгнув через довольно широкий овражек. – Не забывай, это вы нас создали, а не наоборот. То есть все, что знают боги…
–… знают и люди, – закончил за него Карн. Такая простая мысль. Почему она никогда раньше не приходила ему в голову?
– Строго говоря, вы ничего не забыли, – поправил себя Тот. – Память крови – генетическая память – никуда не делась. Она – в вас. Просто вы разучились ей пользоваться.
– Точнее, вас разучили, – гулко пробасила спина Эрры. Тот со вздохом кивнул.
Они шли еще четыре дня. Однажды Дорога Одина вывела их на трассу, где они подсели в удачно подвернувшийся пикап «Мицубиши». Водитель, классический такой фермер, с черноземом под ногтями и в огромных говнодавах, не побоялся взять на борт пятерых жлобов. В кабину к нему сел Тот, остальные забрались в открытый кузов. Так и ехали, кутаясь в куртки, пытаясь спастись от пронзительного ветра. Одному только Эрре было плевать на холод. Он смотрел вдаль, прищурив глаза, в которых Карн прочел стойкую готовность ко всему. Бог войны шел на войну. Такой вот каламбур.
Пикап провез их почти восемьдесят километров, потом Дорога Одина круто забрала влево. Тот сыпанул мужику горсть тысячных купюр и от души поблагодарил. Боги двинулись дальше.
А потом, возле очередного «подарка от друзей Эрры» они остановились на ужин, но не стали разбивать полноценного лагеря. Карн сразу понял, что они у следующей вехи.
– Теперь Лимб? – спросил он, глядя прямо перед собой и тщательно пережевывая очередную дрянь, невероятно сухую, но, само собой, исключительно питательную. Парень поймал себя на мысли, что после того, как день за днем ешь эти гребаные концентраты, рано или поздно в тебе гарантированно просыпается лютая ненависть к ним. Теперь он хорошо понимал своего кота…
Холодало, дичь встречалась все реже. За минувшие дни Локи поймал в реке пару рыбешек на самодельную удочку, а Рокеронтис собрал еще один лук и подстрелил зайца. Эрра каким-то немыслимым образом поймал еще одного, Карн не удивился бы, узнав, что бог войны сделал это голыми руками.
Но всего этого было мало. На пятерых то здоровых мужиков! Чтоб не помереть от авитаминоза и прочих прелестей затяжного похода, они не в памяти жрали витамины из сухпайков и пили душистые отвары Тота, в которых, по словам бога мудрости, было все необходимое.
– Лимб, Лимб, – запоздало покивал Локи. – Ты какой-то чересчур прыткий, а, парень? Слишком быстро додумываешься до всего. И не скажешь, что смертный. И не скажешь, что помер несколько дней назад! Ха!
– Шутка, что надо, – оценил Карн. – Что б мы делали без твоего умозрительного юмора, коварный ты наш!
– Не дерзи, парень, – Локи хлопнул в ладоши, в стороны разлетелись пестрые искры. – А то поглажу по спинке.
Карн фыркнул и демонстративно отвернулся.
Итак, значит, действительно Лимб. Ну, теперь ему хотя бы не нужно умирать, и он ничего не пропустит! А то ведь о своем путешествии в Дуат боги молчали. Парень честно пытался вытянуть из них хоть слово, а они обходились дежурными фразами типа «все прошло хорошо». И тем не менее, он ощущал их подавленность.
Тот ненамеренно обронил эту фразу – что Дуат опустел. И это лишь доказывало, что Древние ведут проигранную войну. Получается, они действительно так сильно верят в пророчество? Или эта история не про веру, а про отчаяние? Карн не был уверен, что хочет знать.
Виктора с ними не было, поэтому честь перебросить группу в Лимб выпала Рокеронтису. По словам Тота, лучше бы это сделал Карн, но до практических занятий по перемещению между мирами они так и не дошли. Хотя место и время
