к гостеприимству Нефтиды.
Амон держался за запястье Анубиса, в движениях сквозила неуверенность, когда они оба уселись на диван. Сет и Гор заняли стулья. Тиамат устроилась в кресле, положив руки на подлокотники. Как королева, к которой пришли на поклон.
Она не показывала силу, как привыкли боги. Она даже не выпускала её, но Гору казалось, он ощущает этот тёмный, бесконечный океан кожей и кончиками пальцев. Он окутывал, пронизывал всё помещение. Мешал дышать.
– Пришли поблагодарить меня?
Её голос тёк ровно, без какого бы то ни было выражения. Она не утруждала себя эмоциями.
– За что? – поинтересовался Анубис.
– Уничтожение Кроноса. Ваши попытки терпели неудачу. Без меня вы могли пытаться до сих пор.
– Мы хотим найти Гекату. Что тебе известно? – спросил Сет.
Тиамат проигнорировала вопрос и медленно перевела взгляд с Сета на Амона. Её глаза казались тёмной бездной, зрачок почти полностью закрывал радужку.
– Ты лишился важного, солнечный бог.
Амон нахмурился. Он мог неуверенно двигаться, но не был похож на растерявшегося. И голос звучал твёрдо:
– Расскажи всё, что знаешь, о Гекате и её планах.
– Ты не можешь мне приказывать. Я не принадлежу к твоему пантеону.
Она поднялась с места. Струящаяся ткань окутывала тело Тиамат, когда она приблизилась к Амону. Он явно почувствовал это, нахмурился сильнее. Его невидящий взгляд смотрел сквозь Тиамат, когда она наклонилась, так что её лицо было так близко к его, что Амон наверняка мог ощущать дыхание Тиамат.
Анубис рядом напрягся, но не шевелился.
– Ты мог пойти со мной, – голос Тиамат оставался ровным. – Ты мог показать мне изменившуюся вселенную. Но предпочёл иное.
Теперь они пришли к ней сами. Снова. Она склонила голову, заглядывая в остановившиеся глаза Амона:
– Ты бы рассказывал мне о мире. Мне бы нашлось в нём место. Ты ведь знаешь, что ты один из немногих богов, сила которого так зависит от времени суток? Но ты учился справляться с этим. Я бы хотела узнать твою силу. Изучить.
Тиамат подняла тонкую ладонь и коснулась кончиками пальцев подбородка Амона, заставляя его приподнять голову:
– Пришлось иначе посмотреть, как ты будешь вести себя, если заперт без солнца. Подсказать, как воспользоваться твоей силой. Геката – способная ученица.
Анубис встрепенулся, а Сет подался вперёд на стуле. Даже Гор не смог сдержать удивления. Так выходит, Тиамат помогла Гекате! И они вдвоём заперли Амона и воспользовались его силой.
Тиамат говорила тем же голосом без эмоций. С тем же ровным выражением лица:
– Я догадывалась, чем это может грозить тебе, солнечный бог. Но ты не выполнил часть сделки. Тебя стоило наказать. Как тебе жизнь без солнца?
Амон ударил её своей силой. Сквозь мутные облака едва пробивалось солнце, хотя его наличие как таковое не играло для Амона роли. Ему нужен день, чтобы использовать всю мощь.
Его зрение пострадало. Но это никак не сказалось на силе бога.
Комнату заполнил жар, он выжигал воздух из лёгких, прижимал к полу, заставлял ощущать себя зверьком, которого швырнули на раскалённую сковородку. И этот зной отслаивал мясо от костей, превращал кровь в сияющее пламя.
Солнце может греть и выжигать. То, что Амон делал крайне редко, но это не значило, что не мог.
Всё исчезло, и Гор понял, что сидит, вцепившись в стул. Рубашка на спине промокла от пота, он же крупными каплями стекал по вискам. Гор потёр глаза, остальные, кажется, чувствовали примерно то же. Но всё это было лишь отражением той силы, которую Амон применил к Тиамат.
Он казался мальчишкой. Со спокойным выражением лица и остановившимся взглядом, чьи светлые волосы слегка вились после дождя. В Тиамат же сквозило что-то несоизмеримо более… древнее. Но именно она лежала на полу у ног Амона.
Она поднялась единым плавным движением, словно ей не требовались руки, и она пренебрегала и анатомией, и законами природы. Тиамат стояла во весь рост и смотрела сверху на Амона.
Но у Гора не возникало сомнений, кто одержал короткую победу.
– Хочешь объявить мне войну, солнечный бог?
– Ты сама объявила нам войну.
– Это между мной и тобой, тёмное солнце. Мы в расчёте. Ты хочешь продолжать и втянуть своих друзей?
В этот момент в лице Амона что-то неуловимо изменилось, а жар, ещё стоящий в комнате, сменился ласкающим теплом, тягучим, приятным.
– Ты помогла Гекате, – сказал Амон. – Насколько много?
– Ты ведь не это хочешь спросить. Ты хочешь узнать, вернётся ли зрение.
– Расскажи о Гекате.
Терпение не относилось к числу достоинств Анубиса, Гор даже удивился, что брат так долго не вмешивался. Он наконец-то подскочил, разозлённый, не пытающийся сдерживаться.
Сила мертвецов утянула Тиамат на кресло, усадила и припечатала бальзамическими бинтами, в которые когда-то заворачивали трупы. Анубис в нетерпении ходил вокруг кресла:
– Говори! Когда к Амону вернётся зрение?
– Я могла бы сломать тебе хребет одним движением пальца.
– Ну-ну.
Тиамат говорила ровно, невозможно понять, блефует ли она. Она уничтожила Кроноса. Может ли так же уничтожить их всех здесь? И не трогает, потому что ей интересно? Или всё-таки не смогла бы?
Анубис явно не верил – или ему плевать. А может, он черпал уверенность в спокойной силе Сета. Тот сидел и не вмешивался, с едва заметной насмешкой наблюдая за Тиамат. Его пустыня вилась за спиной Анубиса.
– Говори!
– Я не знаю, – ровно прозвучал голос Тиамат. – Но ничего не изменится, даже если убить тело. Эта потеря зрения похожа на то, что случилось с глазом соколёнка.
Лицо Анубиса вытянулось. Гор помнил, как было больно, помнил обиду маленького мальчика, который злился на брата. И помнил, что лишь сильная объединённая магия родителей смогла вернуть ему глаз, но изменённый.
Тут же сбой был в чём-то более тонком.
Лицо Амона не изменило выражения, но Гор заметил, как тот побледнел. И покрепче ухватился за диван.
Анубис тоже это увидел. Оставив Тиамат, присел рядом с Амоном, как будто хотел, чтобы тот ощущал его рядом.
– У неё есть твоя кровь, – сказала Тиамат. – Но некоторым ритуалам надо… настояться. Чаще оборачивайся, принц мёртвых.
Анубис нахмурился, но тут наконец-то поднялся молчавший до этого Сет. Он не делал угрожающих движений, даже не выпускал особо силу, но во всей его позе, во всем облике чувствовалась угроза. Хищника не мог скрыть современный деловой костюм.
– Давай-ка по порядку, – протянул Сет. – Ты помогла Гекате захватить Амона и использовать его силу. Отомстила, потому что он не пошёл за тобой. Знала, что это лишит его зрения. Чего хочет Геката? Зачем ей это?
– Она делает Ключ.
– К чему?
– К мертвецам, конечно. Ключ
