а челюсть становилась шире. Когти из хитиновых стали состоять из костей, а кожа в некоторых местах стала покрываться шерстью так, что мужчина начал напоминать оборотня.
Уши заострились, улавливая больше звуков, и обрели нужные для поворота мышцы. Глаза стали четче видеть в темноте, образовав вертикальный зрачок. Длинные волосы на голове никуда не делись, но стали больше напоминать гриву.
— Гррааа! — Прорычал мужчина и его тело буквально выплюнуло из себя отсутствующую конечность.
Оборотень прислушался к битве, происходящей в дали. Судя по редким звонам стали, бой подходил к своему завершению. Довольно кивнув, Алексей повернул голову в сторону волчицы и вгрызся в ее тело.
Восполнив необходимый запас массы, он встал и принял свою основную форму. Разрезав шкуру зверя, он снял ее часть и повязал на свои бедра, прикрыв наготу.
— Неплохая демонстрация! — Покашливая воскликнула Адора, уже пришедшая в себя. — В том виде ты уже можешь пугать деревенских детишек.
— Пошла бы ты куда подальше. — Ответил мужчина и протянул руку.
Адора оперлась на нее и пошатываясь встала.
— Противники у тебя каждый раз все веселее. — Хмыкнула она и поковыляла к деревне.
* * *
Перед парой раскинулось зрелище жестокого побоища. Горы волчих трупов орошали кровью опушку. Подошедший к ним рыцарь, отчитался о потере двенадцати бойцов. Теперь численность войска Алексея составляла ровно сто тридцать голов.
Через пару минут к нему подошел и староста, ведомый под руку своим внуком. В глазах старца отражался весь ужас битвы и подойдя на расстояние двух шагов перед мужчиной он упал на колени.
— Большое вам спасибо! — Плача причитал он. — Мне стыдно платить вам такие копейки за наше спасение. Что мы можем сделать для вас?
Алексей подумал пару секунд и к нему пришла по-настоящему гениальная мысль, как ему окупить потери и выйти в плюс, не обкрадывая несчастных деревенских. Мужчина мог закрыть глаза на многие ужасы этого мира и поступать соответственно, но он все еще хотел оставаться человеком.
— Я знаю, чем вы можете нам помочь. — Алексей заметил радостное удивление в глазах старца и продолжил. — Мы можем взять у вас несколько телег с лошадьми, после чего мои подчиненные вернут вам их назад после выгрузки.
— Конечно, конечно! Только я не могу взять в толк, что же вы на них повезете?
— Волков. Их шкуры можно неплохо продать под заготовки на броню и одежду. — Пояснил свою мысль он.
— Действительно. — В глазах старца произошло осознание. — Тогда я сделаю все возможное. — Пожилой человек поднялся и побрел к своему дому.
— Пойдемте со мной, попробуем что-нибудь придумать с вашей одеждой. — Старец махнул рукой, приглашая проследовать за собой.
Алексей и Адора посмотрели друг на друга, одновременно пожали плечами и последовали за старостой.
— Я слышал четкий хруст костей, когда волчица впечатала тебя в дерево. Тебе точно не нужна помощь? — Поинтересовался он.
— Я еще не вышла из боевого режима до конца. До базы протяну, а дальше Саэт меня подлечит.
— Надеюсь на это.
* * *
Уставшее войско брело по проселочной дороге. Солдаты, местами запинаясь, ковыляли ногами в надежде скорее дойти до базы и завалиться спать. Некоторые из них желали дойти до их целителя, чтобы наконец перестать ощущать раздирающую их боль.
Староста смог выделить Алексею четыре повозки, запряженные лошадьми. В них смогло поместиться почти три сотни тел волков. У мужчины уже были мысли по распределению этих волков на нужные вещи.
Впереди уже виднелась столица людской империи, мерцая своими огнями в темной ночи. Бойцы заметно приободрились и начали перебирать ногами быстрее.
Проблем на входе не возникло. Алексей подготовился заранее и купил у Блома лицензию на управление наемными войсками и заодно документы для себя. По очевидным причинам он не хранил ценные бумаги у себя, а передавал их одному из вторых заместителей.
* * *
— Как все прошло господин? — Нуррам, несмотря на ночь, встретил войско Алексея у входа.
— Могло быть и лучше. Пусть ты и твои заместители распределят пострадавших по степени тяжести повреждений и ведут к Саэту. Первой в любом случае идет Адора. Так же скажи нашим поварам, что завтра им предстоит куча работы. Поврежденные доспехи направь к Гелету. Пусть отрабатывает свое жалование.
— Вас понял, господин Эйнкиль. — Нуррам привычно поклонился и ушел к побитому войску, раздавая приказы по пути.
— А мне пора хорошенько проспаться. — Сказал мужчина и отправился в свой тихий кабинет для отдыха.
* * *
Алексей резко распахнул глаза, уставившись в потолок. Спал он, как обычно на своем кресле. Даже спя, он на камнях, не получил бы дискомфорта имея такое тело.
По ощущениям прошло часа четыре и за окном только наступало раннее утро.
— Это даже как-то обидно. — Произнес он. Разум и тело отдохнули за такой короткий промежуток времени, но сущность мужчины требовала проспать нормальные восемь часов.
— Делать нечего.
Мужчина встал и вышел из кабинета. Его путь лежал в столовую, где он планировал плотно позавтракать.
* * *
Тяжелый стук в дверь разбудил Андреаса от крепкого сна. Немного поворочавшись, он все же разлепил глаза. Обычно повара всегда вставали раньше остальных на базе, готовя пищу для общего завтрака, но не настолько.
— Кого же там занесло? — Недовольно бурча себе под нос, парень шел к трясущейся двери. Открыв дверь, он еще несколько секунд смотрел на человека за ними, как баран на новые ворота.
— А? Господин Эйнкиль?! — Парень сложился на девяносто градусов, создавая самый почтительный поклон, который только мог.
— Отставить. — Он остановил юношу. — Можешь мне что-нибудь сварганить по-быстрому?
— Конечно, прошу подождите несколько минут.
— Хорошо. — Лишь обронил Алексей и направился в общий зал для принятия пищи.
Сначала на кухне послышался звон и нецензурная брань, но в один момент они прекратились, сменяясь звуками готовки и передачей указаний.
«Каждый раз у людей на меня такая реакция, будто они увидели свою смерть. Я же вроде обычно никому не угрожаю, похоже моя внешность делает это за меня.» — Сетовал мужчина. Но все же в таком виде были свои плюсы. Многие проблемы решались сами собой, а если этот облик ставил его в невыгодное положение, то его всегда можно было сменить.
Прождав еще немного, мужчина увидел трех поваров, несших свои подносы к единственному посетителю. Поварам уже рассказывали об аппетите хозяина, и они решили перестраховаться. Поставив подносы, они собрались уходить, но были остановлены голосом сидящего.
— Постойте. — Три повара встали как вкопанные и развернулись. — Вам должен был сказать об этом Нуррам, но скажу я, так как встал раньше, чем ожидал. Сегодня вы кровь из носу
