кивнул.
— Иванов?
Он опять кивнул. Я подошла к нему, присела рядом на ковер и обняла его за плечи.
— Прости… — прошептала, чувствуя огромную вину перед этим маленьким человечком.
Так и застал нас Лаириэль: сидящими на полу в обнимку и плачущими. Каждый из нас оплакивал свои потери, которые в этот момент нас роднили.
— Линариэль, что случилось? — встревоженно спросил эльф, моментально окинув своим цепким взглядом комнату.
— Меня зовут Каролина, — сквозь всхлипывания ответила я.
— Извини, забыл. Так что случилось?
Мальчишка напрягся и уставился на моего жениха.
— Все хорошо. Мы нашли его. Это сын Ирисы — Роман Иванов.
— Тогда почему вы плачете? — напряженно спросил эльф.
— Я сказала ему, что…
— Понятно, — резко оборвал меня Лаириэль. — На полу сквозит. Пересядьте в кресло.
Мы вместе с мальчиком молча выполнили его распоряжение.
— А теперь по существу. Роман, что ты делаешь в таверне? Где твой отец?
Мальчик вздрогнул и опустил голову. В его глазах промелькнул испуг.
— Ну же, смелее, — шепнула я ему на ухо.
На губах эльфа мелькнула и тут же пропала улыбка. Вот же… ничего не проходит мимо его внимания.
— Через месяц после того, как пропала мама… — мы с Риэлем переглянулись. — …он продал меня хозяину таверны. Теперь я здесь живу и работаю.
— А какую работу ты не выполнил? — не удержала я своего любопытства.
Мальчишка покраснел и опустил голову, засопев носом. Риэль окинул его внимательным взглядом и спросил:
— Есть хочешь?
— А есть что? — впился взглядом в эльфа.
Глядя на его блестящие глаза, я не сдержала своего смеха.
— Сейчас будет, — усмехнулся Риэль.
В комнату постучали. Не успел Риэль дойти до двери, как мальчишка вновь спрятался за штору, даже не пошевелив ее.
«Вот это мастерство!» — восхитилась я мысленно.
Эльф открыл дверь и в комнату зашла служанка с полным подносом еды.
— Может Вам камин зажечь? — стрельнула глазками она.
— Мы справимся сами, — перебила я Риэля, не дав ему даже рта открыть.
В комнате было не слишком светло. Я сидела в кресле в углу комнаты — сразу и не увидишь. От звука моего голоса служанка подскочила и чуть не выронила поднос. Эльф чуть слышно хмыкнул и усмехнулся. Посмотрев на меня, служанка неуклюже поклонилась, быстренько накрыла стол и ушла.
— Роман, иди кушать, — позвала я мальчишку.
Мой голос звучал строго и несколько раздраженно — я злилась на себя, что приревновала Риэля к служанке и выдала себя. Понимая, что происходит у меня на душе, он подошел ко мне и молча поцеловал в макушку.
Долго звать и упрашивать Романа не пришлось. Он почти сразу материализовался возле стола и, присев на стул, накинулся на еду. Через минуту он, видимо, вспомнил о манерах и снизил скорость поглощения блюд. Вероятно, мать пыталась заложить ему правила поведения согласно этикету, который изучают все маги в академии.
Риэль незаметно просканировал мальчика, кивнул мне головой и задумчиво уставился на камин.
— Спасибо за еду, — через некоторое время Роман отвлек эльфа от размышлений.
— Роман, я знала твою маму… — начала я осторожно, а он с интересом посмотрел на меня, ожидая моего рассказа, хотя в его глазах стояли слезы.
Я сняла с себя медальон, который мне дала Ириса. Он сразу же стал видимым. Если Риэль и удивился, то не подал и виду. А вот у Романа загорелись глаза.
— Вы, и правда, знали мою маму, — восхищенно прошептал он. — Этот медальон она никогда не снимала.
Я одела ему на шею цепочку с изображением месяца, который на мгновение вспыхнул ярким белым светом, признавая Романа и… стал невидимым, а я облегченно выдохнула. Вот это артефакт!
— Я… мы хотим забрать тебя из этого места. Ты поедешь с нами?
— Я… не знаю, — растерялся парнишка.
— Ириса… твоя мама просила передать, что очень любит тебя и всегда будет приглядывать за тобой. Она всегда будет рядом — вот здесь, — я положила свою ладонь туда, где билось его сердечко.
— Тогда почему она оставила меня? — со злостью, болью и обидой выкрикнул Роман.
— Она не хотела… Так сложились обстоятельства.
— Роман, у тебя есть какие-то личные вещи, которые ты хочешь взять с собой? — подвел итог нашему разговору эльф.
— Да, кристалл с записью.
— Где он?
— Здесь. В таверне.
— Ты сможешь сам его забрать?
— Я… постараюсь… ночью, — неуверенно сказал мальчишка.
— Сам не ходи. Я пойду с тобой, — дождавшись его кивка, эльф продолжил. — Завтра утром мы покинем этот город. Ты пойдешь учиться в школу магии. Ты ведь знаешь, что ты маг? Мама ведь говорила тебе? — мальчишка вытаращил глаза и медленно кивнул. — Значит, понимаешь, что тебе нужно учиться? — Роман опять кивнул. — Это хорошо. План такой: забираем кристалл, завтракаем и в путь.
— Иди, умойся и ложись спать. Мы тебя разбудим когда все уснут, — поторопила я его.
— Как ты собираешься его вывезти? — спросила Риэля, когда мальчишка скрылся в ванной комнате.
— Отвод глаз и невидимость, — усмехнулся эльф.
— А потом?
— Поедет с нами в Эльдарию, — пожал плечами жених.
— Но ведь он человек? — удивленно вытаращилась я на Риэля.
— Он маг Жизни, Лина, — тяжело вздохнул он. — Ему тут жизни не будет. Люди не умеют ценить Дары Богов. Рано или поздно он закончит свою жизнь также как и его мать. В Эльдарии я определю его в школу магии. Моя семья возьмет над ним опекунство. Мама будет только рада.
— Но он ведь человек, — упрямо повторила я.
— Есть специальные зелья, которые максимально возможно продлят срок его жизни. А если он начнет принимать их в этом возрасте, сможет прожить до тысячи лет. А если встретит свою пару среди эльфиек — сможет прожить столько же как и его пара.
— А граница? — все еще сопротивлялась я.
— Артефакт, меняющий внешность, а документы я сделаю новые. Все решается. Вот так-то, — щелкнул меня эльф по носу и рассмеялся, глядя на мое изумленное лицо.
Утром мы покинули таверну в городе Бернград и забрали Романа с собой. Попрощаться с отцом он отказался.
Глава 17
Линариэль действительно каким-то очень быстрым и непостижимым для меня образом выправил документы на своего племянника Дарниэля из Дома Ленного Света. Артефакт в виде кольца неуловимо менял внешность мальчика. Теперь он выглядел как настоящий эльф. Он даже пытался подражать Риэлю. Глядя на него, все эльфы прятали улыбки и подбадривали его.
Проверка документов и багажа эльфов на границе закончилась, не успев начаться. Вопросы возникли только ко мне. Капитан стражников осмотрел мой багаж, проверил документы и, нахмурившись, обратился ко мне:
— Баронесса Каролина Андреевна Смирнова…
— Да, это
