же запрыгнул Сэлем и начал ластиться. — Они хорошие люди. И спасли мне жизнь.
— Давай об этом поподробнее, Уля, — попросил Джеймс, — должны же мы знать, какие опасности нас здесь поджидают.
Улисса остановилась в нерешительности, раздумывая, стоит ли говорить о перенесенном приключении. Особенно после моей отповеди.
— Я вообще больше всех хочу послушать! — грозным рыком раздался голос Брендана.
— Посторонись, дракон, — улыбнулся Аарон, — мы первые очередь занимали. Ты с ней столкнулся, только когда она в ваохца туфлей запустила, а мы ночью в Кричащий лес ходили.
— Что за цирк! — возмутилась девушка. — Вы бы себя видели — рассуждаете о том, кому я больше насолила. Кому что должна — всем прощаю. Мне было очень страшно, просто дело не требовало отлагательств.
— Страшно? — приподнялся ее фамильяр. — Тебе было страшно?
— А, ладно, — махнула рукой заноза, — кого я обманываю своей гениальной ложью. Это было… м-м-м, дайте подумать, незабываемо.
Кто о чем, а вшивый о бане. Умываю руки. Эту девицу не исправить.
Она медленно начала свой рассказ о том, как стырила портал из-за пазухи оборотня, провела Эванса, подняла торнадо около границы и победила сольпугу.
— А я знал, что это ты! — указал на нее пальцем медведь. — Ни минуты не сомневался. Могла просто тихо попросить. Я бы не устоял. Сама знаешь.
Де Ламар насмешливо улыбнулась, обнажая ряд белых зубок.
— Спасибо, милый, но слышал о таком выражении: «Чем просить и унижаться, лучше стырить и молчать»?
— Нет, — забормотал Джеймс, — друзья так не поступают.
— Друзья поступают хуже, — кровожадно заметила колдунья.
Еще долго мы болтали всей нашей залетной компанией. От легких насмешек и подколок становилось теплее, что-ли. Улисса прекрасно вписалась в круг суровых, но обаятельных вояк. Ночь уже подходила к концу, а утром нужно было многое обсудить с Севардом и его людьми. Все разлеглись по положенным местам. Я решил бодрствовать всю ночь. Мне не впервой не спать на заданиях. Все это время я всматривался в умиротворенное лицо ведьмы, раздумывая, какие противоречивые чувства она у меня вызывает.
Глава 9
Улисса де Ламар
На следующий день меня, такую нежную и трепетную пташку, ожидали ужас и шок. А именно, подъем и сборы семерых мужчин.
— Вставай, Улисса, — теребил меня за плечо Юэн, — нужно встретиться с Севардом, обсудить, что делать дальше.
— Сам и встречайся, — устало накинула покрывало на голову, — я тебе зачем? Вы все договоритесь, а меня в подвале закроете, чтобы не мешала.
Вот что я сейчас сделала, дурная голова? Идею ящеру подкинула?
— Предложение заманчивое, — тут же подхватил мысль военачальник.
Пришлось вклиниваться в суровое армейское, или уже шпионское, расписание. А то, не ровен час, прикопают в местной землянке.
— Уля, а тут ванна есть? — капризным тоном спросил оборотень.
— И ванна, и кислота, — пробурчал Сэлем, но так, чтобы расслышала только я.
Фамильяр тоже не любил ранние подъемы, а если учесть, что большую часть ночи мы провели в разговорах, то не выспался никто. Мужчины привыкли, мы же с котом со скорбными лицами метались по комнате, пытаясь собраться и не бухтеть на окружающих.
— Джеймс, а ты военный вообще? — передразнила его голос. — Какая ванна? Крепись. С утра и до самой ночи для вас работает река.
Вокруг раздались смешки. Никто не удержался от улыбки.
— Вы проснулись? — раздался голос Севарда за дверью.
— Да, ждем, когда ведьма соберется, — заметно напрягшийся Джосселин посматривал на меня.
А я что? Пригладила волосы, которым не так давно вернула яркость, отряхнула грязную рубашку и натянула сапог. Один. Второй еще надо найти.
— Держи, — подал мне потеряшку дес Эванс. — Не разбрасывайся вещами. А лучше распихай самое нужное по карманам, а остальное выбрось.
— А реактивы? Артефакты?
— Если попала в переплет, то иди налегке, Улисса, — учил менталист, помогая мне встать.
В наш разговор влез знаток женщин Ивеллиос.
— Брендан, ты что? Не слушай его, ведьмочка.
— Почему? — спросили оба хором.
Эльф усмехнулся и, глядя на дракона, сказал:
— Ты хоть знаешь, сколько всего необходимого у дес и десай? У меня это в голове не умещается, а ты хочешь по карманам разложить, сумасшедший.
Не поспоришь. Хорошо, что когда-то придумали пространственные сумки. Всегда было интересно, как артефактор пришел к такой мысли. Наверное, Сидел, чемоданы собирал в очередной переезд и подумал: «Если разрезать пространство, то сколько добра туда влезет? Да у меня столько барахла нет». А потом руку или ногу там оставил. Навсегда.
В ковене на обучении наставница часто спрашивала: «Улисса, а ты голову в этом мешке не забыла?» Забавно то, что забывала. Благо не свою, но обнаружить через несколько недель отдельно тела и отдельно черепки, а также птиц и мышей, которых любовно складировал Сэлем, то еще удовольствие.
— Идем уже, — закатил глаза Юэн, поторапливая весь отряд.
На выходе стоял Севард, а позади маячила Зозо, но так как в узком коридоре мы бы не разошлись, они ушли вперед. Из помещения раздавались приятные запахи еды, которую готовила женщина.
— Уль, — ткнул меня в бок Аарон, — может, и ты нам готовить начнешь в полевых условиях? Раз уж напросилась в скромный круг вояк?
— Эй, — возмутилась я на такое замечание, — слышал, что ведьма не посудомойка?
— Ну не увиливай, — напирал маг, — ты же зельевар, вот и с готовкой справишься. Какое у тебя главное кулинарное достижение?
— Лапша на ушах, — прошел мимо Юэн.
Под дикий хохот магов магов и оборотня мы по очереди вошли на большую кухню. Все желающие поместиться здесь не могли. За столом расселись Джосселин, мои друзья, Севард, его приближенные: Севрид, Тавриос, братья Оливер и Томас, выглядящие как настоящие головорезы, и местный лекарь Сигиберт. Я же с котом на руках отошла к стене и присела рядом с Зозо, которая любезно накрывала завтрак всем мужчинам.
— Выспались? — осмотрел присутствующих глава Сопротивления.
— Да, — отрезал главный дракон. — Нам надо решить, какие шаги предпринимать дальше.
— Верно, — сузил глаза собеседник, — как я говорил вчера, недалеко от этого места есть башня со жрецом, который нам нужен.
— А кто он? — подала я голос, и остальные развернулись ко мне. Они-то и забыли, что я здесь.
