почти десять миллионов новых кенгуру, и если не ограничивать их популяцию, то это может привести к катастрофе. Поэтому отстрел ведется, но под контролем и только с наличием специальной лицензии.
Оказывается, коалы так много спят, потому что в эвкалиптовых листочках – единственном продукте их питания – очень мало по‐настоящему питательных веществ и витаминов.
Еще одно животное, которое водится только в Австралии, в основном в штате Тасмания, – это тасманский дьявол. Выглядит этот зверек довольно агрессивно, свое название он получил из‐за того, что выкрикивает очень страшные звуки, похожие на крики дьявола. К сожалению, это животное часто страдает от неизлечимого заболевания – рака кожи. Они находятся на грани вымирания, поэтому тасманский дьявол внесен в местный аналог Красной книги, правительство Австралии всеми силами пытается его защитить.
По оценкам экспертов, менее двадцати пяти тысяч тасманских дьяволов все еще живут в дикой природе, что в разы меньше по сравнению со ста пятьюдесятью тысячами особей, которые жили до того, как смертельная болезнь впервые поразила их в середине 1990‐х годов.
Еще есть дикие собаки динго. Внешне они напоминают домашних собак, но более быстрые и прыткие. Самец во время охоты может развивать скорость до 55 километров в час. Есть версия, что собак динго завезли на континент первые переселенцы из Европы, а потом бросили их. Динго приспособились к местным условиям и постепенно одичали. Фермеры считают, что динго обладают очень высоким интеллектом – эта собака очень осторожна и редко попадает в капканы, не притрагивается к отравленной приманке. Однако приручаются динго плохо. К сожалению, эти собаки сильно страдают от жестокого уничтожения местных фермеров. Однажды я делала репортаж для радио SBS, где я работаю, и записывала интервью с русскоязычными австралийскими фермерами, которые рассказали мне про жестокие методы истребления динго. Яды, которые используют фермеры для борьбы с дикими собаками динго, очень сильные. Их травят такими химикатами, от которых им становится очень тяжело. В Австралии есть специальные организации, созданные для того, чтобы защищать диких собак динго.
Было несколько случаев, когда дикие собаки динго охотились не только на животных. Есть версия, что они иногда пытаются утащить детей. В пустыне, например, нельзя оставлять детей без присмотра.
Динго, кстати, в отличие от коал и тасманского дьявола не грозит вымирание; по приблизительным оценкам, в Австралии их от десяти до пятидесяти тысяч особей, однако некоторые популяции, особенно в юго‐восточных районах, сокращаются и становятся менее генетически чистыми, смешиваясь с домашними собаками.
Один из популярных вопросов, который мне задают: кто победит в схватке, волк или динго. На что эксперты (не я) отвечают так: все будет зависеть от того, где они встретятся. Если на открытой местности, то, скорее всего, победит волк, если в горах, среди каких‐то препятствий – динго. При этом коэффициент укуса волка – сила укуса по отношению к массе тела – 136, а у динго – только 108.
Еще один довольно распространенный миф, что в Австралии везде водятся крокодилы. На самом деле крокодилы водятся преимущественно на западе Австралии, а здесь их практически нереально встретить. Возможно, этот миф зародился на волне популярности сериала «Возвращение в Эдем», где девушка пострадала от укуса крокодила. Видимо, этот миф тогда и прижился.
Популяция крокодилов в Австралии насчитывает от ста до двухсот тысяч взрослых особей. Ареал их распространения простирается от Брума, городка в Западной Австралии, через все побережье Северной территории на юг до города Рокгемптон, в штате Квинсленд.
Случаев нападения крокодилов на людей не так много. В Австралии за последние десять лет было девятнадцать случаев нападения. При этом только два вида крокодилов в мире имеют сомнительную репутацию тех, кто охотится на людей, – это нильский крокодил и морской крокодил. Как раз морские крокодилы и обитают в Австралии, и именно они являются виновниками подавляющего большинства как смертельных, так и несмертельных случаев нападений.
Многие удивляются тому, что в Австралии так много морских крокодилов. Дело в том, что с 1971 года они находятся под охраной после того, как практически вымерли. На них в прошлом веке была развернута охота, что привело к тому, что они почти исчезли.
Однако крокодилы здесь встречаются не так часто, как змеи и пауки. К сожалению, змей здесь можно встретить повсеместно. Мы посещали пещеры, и везде нам встречались таблички: «Будьте осторожны, здесь ползают змеи». Я в своей жизни несколько раз в живой природе встречала змею, в том числе в парке.
Однажды мы приехали к друзьям и отправились с ними на пикник к берегу океана. Мы спускались по травке, и вдруг мой сын, тогда ему было два года, и мама моей подруги резко остановились. Они бежали и почти уже наступили на змею, которая будто застыла, и мы не могли понять – это игрушечная змея, похожая на настоящую, или нет. Ира взяла палку и кинула ее рядом со змеей, чтобы проверить, оживет ли она. Змея оказалась вполне себе настоящей, и мы все вздрогнули. Оказывается, змея жила на дереве, в дупле, куда она поспешно уползла, когда ее напугали. Мы сразу вызвали соответствующие службы, чтобы они приехали и отловили ее, так как в этом парке очень много детей.
А вот еще одна история про змею. Мы встретили ее в парке. Это был огромный питон, он висел на ветке дерева (типа фикуса), а под этим же деревом на пикнике сидели люди. Они видели этого питона, но были абсолютно равнодушны к нему и не переживали о том, что на дереве сидит змея. Мы подошли осторожно, пофотографировали его издалека, поснимали и ушли. А компания австралийцев вообще никак не реагировала на эту змею.
Моя третья встреча со змеей произошла во время пробежки. Мы остановились в кемпинге, установили палатку, и я решила пробежаться. Я бежала вдоль трассы и, увидев змею, побежала обратно в палаточный лагерь за камерой, чтобы сфотографировать, но когда прибежала, ее уже не было.
То есть за десять лет жизни в Австралии я всего три раза встретила змею, и ни разу мне эта встреча не принесла никаких неприятностей. Это к вопросу о том, действительно ли опасно жить в Австралии. Хотя я встречала много людей из других штатов, которые рассказывали, как змеи заползали к ним в дом. Это жутко, потому что никогда не знаешь, ядовитая она или нет.
У моих знакомых был случай. Они поехали на каникулы в аутбэк – австралийскую глубинку, и арендовали там дом. Дверь на балкон второго этажа была открыта, и когда девушка вышла
