class="p1">— Слушай, эльф, ну будь ты человеком! Какой мне бал⁈ Мне бы поспать часов эдак… Двадцать пять!
— Сейчас дам тебе один напиток, ты забудешь про сон!
— Я не пью энергетики! Знаешь, во что превращается после этой химозы желудок? В кашу! И мозг тоже, фигурально выражаясь.
Наверное, он не всё понял, но суть уловил:
— Это полностью натуральный напиток, изобретение светло-эльфийских травников. Хотя Син до сих пор утверждает, что формулу придающего бодрости напитка открыл гораздо раньше.
— Кто бы сомневался, что он так утверждает, — фыркнула Катя. — Сам себя не похвалишь, никто и не узнает, какой ты молодец!
Решив, что у неё всё равно, вероятно, нет выбора, Катя сдалась. Иначе он потащит её на бал на плече. И танцевать с ней будет так же, не снимая с плеча и распугивая окружающих.
Глава пятнадцатая. Эльфийский бал — не место для ревнивых
— Я не стану одеваться как твоя мать! Ты вообще в курсе, что это извращение? Почему ты хочешь одеть меня в похожие тряпки⁈
— Это прекрасные наряды с ручной вышивкой, тебе очень пойдёт, — цедил Шинтар сквозь зубы.
Он уже начинал терять терпение. Катя отвергла все предложенные ей платья.
На шитьё нового уже не было времени, да и всех своих портных он кинул на ликвидацию чрезвычайной ситуации, произошедшие с бальным платьем его матери. Пришлось предложить девушке готовые варианты.
Служанки, сперва с азартом таскающие новые платья, постепенно смылись из комнаты. Они со священным ужасом переводили взгляд то на Катю, то на принца, слушая, как та ворчит, называя их повелителя «ушастым» и рассуждает о его каких-то уж слишком близких и нездоровых отношениях с матерью.
— Младшие сыновья всегда любимые у мамочек…
— Так! Довольно! Я сейчас выбираю первое попавшееся платье, ты его надеваешь, и мы идём.
— Ну может, у тебя есть что-то не б/у? Не хочу я надевать то, в чём ходили твои бабы! Давай хотя бы что-нибудь новенькое.
— Там — новенькое, — Шинтар махнул рукой на один из рейлов.
Служанки привезли несколько напольных вешалок.
Катя подскочила к нему и чисто интуитивно сразу же вытащила его. Только глянула — и сразу поняла, что хочет его надеть. Это был ее стиль. Чёрный струящийся шёлк, такой мягкий и гладкий, который она никогда не держала в руках. Она как-то разорилась на дорогущую ночнушку из натурального шёлка. Ну как разорилась… Велела Жене взять денег из семейного бюджета и купить ей подарок на 14 февраля. Вспоминая об этом, она закатила глаза.
Так вот. Это платье было из какого-то нереального шелка. Может быть, у них тут шелкопряды какие-нибудь волшебные?
Длинное, на тонких бретелях, с вырезом практически до бедра, красивой линией декольте.
Катя, не особенно долго раздумывая, скинула рубашку принца и надела платье прямо на голое тело. Именно так и задумывалась, носить это нужно было без белья.
— Как тебе?
Катя пару раз прокрутилась на месте, демонстрируя Шинтару все достоинства этого платья.
Глаза принца потемнели.
— Тебе очень идёт, — произнес он.
— Так и знала! — довольно отозвалась Катя и уже собралась поскакать к зеркалу, чтобы самой как следует оценить всю эту красоту, как…
— В этом ты никуда не пойдешь!
Девушка резко притормозила и глянула на него.
— Шин… Ты о чём вообще? Оно же шикарное!
— Если к тебе подойдёт сзади кто-то, ему будет прекрасно видно твой великолепный зад, а слишком широкий шаг откроет великолепный вид на отсутствующее белье.
— А зачем его вообще было мне предлагать? — недоуменно спросила девушка.
— Хороший вопрос, который я обязательно задам этим вертихвосткам. Чтобы в следующий раз серьёзнее относились к подбору и не путали платье для выхода с платьями для… личного пользования.
— Оно словно сшито на меня, — жалобно протянула Катя.
— А оно на тебя и сшито, — рассеянно отозвался он, изучая какие-то бумаги, принесённые ему слугой. — После первой же нашей встречи я решил, что ты будешь моей, и дал задание своим портным изготовить это платье. Параметры, как я вижу, указал верно. Почему-то мне показалось, что тебе подойдёт именно такое.
Интересно, как ему удалось так быстро угадать её стиль. Хрупкая блондинка со светлой кожей, обожающая лаконичные чёрные наряды. Катя иногда говорила о себе, что была минималисткой ещё до того, как это стало мейнстримом.
Девушка откровенно любовалась собой в зеркале. В какой-то момент она заметила пристальный взгляд Шинтара.
— Наденешь его после бала. Для меня.
Это было сказано не терпящим возражений тоном.
— Переодевайся, а я пока изучу договор со светлыми эльфами о поставках лекарственных трав.
И он, развалившись на кровати, снова погрузился в изучении бумаг.
Девушка фыркнула и, выбрав с вешалки максимально закрытое тёмно-синее платье с высоким воротом, отправилась за ширму.
Она извлекла из кармана кителя давно валявшийся там розовый блеск, пару раз провела по губам, нанесла как румяна на скулы. Ну просто девочка-цветочек!
Шинтар подозрительно оглядел её после выхода из-за ширмы. Сам он был одет в удлинённый чёрный пиджак с широкими плечами, расшитой серебристой нитью.
— Я велел одеться скромно, а ты даже перевыполнила моё распоряжение. Только что-то меня настораживает подобная покорность с твоей стороны…
— Ты ведь поможешь мне передать весточку для Вэла? — Катя невинно захлопала глазами.
Уловка сработала. Он тут же переключился на другую тему, помрачнев.
— Он большой мальчик, не думаю, что он от горя наложит на себя руки. Возможно, он уже перестал тебя искать и успокоился с какой-нибудь служанкой.
— Это из личного опыта? — прошипела Катя.
Шин, поняв, что пошел по тонкому льду, замолчал.
В замке было как-то не слишком оживлённо для бала. Катя не была ни на одном (не считать же таковыми ментовские корпоративы), но это все равно показалось ей странным. Свои мысли она озвучила Шинтару.
— Бал будет в другом замке, местонахождение которого держится в секрете, поскольку там большую часть времени проживают наследник и действующий правитель. Мы туда переместимся с помощью телепорта через пару минут, мне нужно зайти в кабинет, оттуда и отправимся.
«Хорошо, быть принцем, захотел жить отдельно — вот тебе целый замок, сынок. С другой стороны, тут такие лабиринты, что можно годами не пересекаться. Идеально для принцев-интровертов. Но этот-то точно не интроверт, баб к себе водит регулярно, ещё и гарем где-то тут припрятал».
Катя не понимала, почему её душила ревность. У них ведь ничего не может быть в принципе. Слишком много противоположностей и несоответствий: он принц, а она… ну стражник, допустим. Часто они вступают в серьезные отношения? Что-то она сомневалась.
К тому же она человек,
