Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
— Наш летний павильон, — пояснил Маркус, подводя экипаж к распахнутой двери. — Мы устраиваем здесь пикники почти круглый год.
Он помог ей спуститься и потянулся к балке за ключом. С бешено бьющимся сердцем Нелл следом за ним вошла в распахнутую дверь. Она очутилась в красивом, но промерзшем помещении в готическом стиле с каменным полом, сводчатым потолком и очагом. Всю обстановку составляли оловянные сундуки, грубые столы и стулья.
Нелл подошла к окну и подышала на стекло.
— Здесь очень чисто и уютно, — сказала она, чтобы не молчать.
— Я же говорю, мы часто приезжаем сюда. — Маркус стоял на коленях у дровницы и подкладывал в очаг дрова и щепу для растопки.
Вскоре в очаге ярко вспыхнуло пламя. Нелл смотрела на него, и ей становилось все теплее — не только от огня.
Когда он встал и повернулся к ней лицом, она поняла, что слов у нее нет, не возникает даже вопроса. Она знала, почему ей так хорошо здесь, как знала и то, зачем Маркус привез ее сюда. Правда, если она сейчас повернется и уйдет, он не станет ее удерживать.
Нелл положила на стол муфту и шапку, размотала шарф. Руки, как ни странно, не дрожали. Она любит его. Она хочет быть с ним… Она так устала от одиночества! Она понимала, что это ненадолго; как только он получит то, что хочет, его желание пропадет. Она не владеет никакими уловками и не умеет удержать рядом с собой искушенного, зрелого мужчину. Из-за того, что с ней случилось, она будет холодна и неуклюжа в его объятиях, как бы ни старалась быть другой. Зато она узнает, пусть хотя бы один раз, что значит соединиться с любимым, отдаться страсти… и воспоминание будет согревать ее в долгие одинокие дни.
Маркус откинул крышку сундука, достал оттуда одеяла и подушки, которые разложил у очага, устроив импровизированную постель. Не сводя с нее взгляда, он начал медленно расстегивать плащ.
Нелл сделала то же самое — вскоре ее пальто висело на спинке стула. Она нагнулась, чтобы развязать шнурки; он стянул с себя начищенные до блеска сапоги. На нем было надето больше, чем на ней, зато его одежда быстрее снималась. Пока она возилась с застежкой своего жакета, он успел снять сюртук, жилет и шейный платок.
Он подвел ее к камину, прижал к себе — и ее пальцы застыли.
В спину дуло от двери; впереди же веяло жаром от огня. И все же она не знала, холодно ей или жарко, пока не почувствовала жар его тела и не прильнула к нему, опустив голову. Она сама не понимала, почему вдруг застеснялась; ей трудно было посмотреть ему в лицо.
— Нелл! — Маркус опустился на колени, потянув ее за собой, и накинул одеяло ей на плечи. — Не бойся.
Она покачала головой — нет, она не боится… Она расстегнула на нем рубашку, провела пальцами по его горячей коже, по ребрам — и услышала его тихий стон.
Она любовалась его мускулистым торсом, как в прошлый раз, в ту кошмарную ночь в карете. Плечо было перевязано; кровоподтеков на груди она не увидела, но шрамы на ребрах отчетливо белели в полумраке.
— Что с тобой случилось? — Она провела кончиками пальцев по белым шрамам.
— Упал с лошади, когда мне было восемнадцать. Прыгнул через свежесрезанную живую изгородь. Еще повезло, что меня не проткнуло насквозь; там хватало острых шипов и твердых побегов.
— Ах… — Она прижала ладони к отметинам, как будто желая смягчить давнюю боль, уткнулась носом в его грудь, водила кончиками пальцев по его соскам. Провела по ключице, погладила ямочку на его решительном подбородке. Наконец, она посмотрела ему в лицо и заметила: — Сейчас ты уже не хмуришься.
— Нет. — Маркус улыбнулся ей глазами, по-прежнему не двигаясь и позволяя ей исследовать себя, знакомиться с собой. Ее ласки были порывисты, но нерешительны. Она как будто хотела убедиться, что перед ней действительно Маркус, мужчина, которого она любит, а не тот, другой зверь из ее кошмаров.
— Можно? — Он тронул застежку ее платья, и она кивнула, чувствуя, как внутри все сводит от страха и желания. — О, Нелл! — Он любовался ее обнаженными плечами и грудью, но по-прежнему не прикасался к ней.
Нелл вдруг испугалась. Он привык к роскошным шелкам и ухоженной коже своих дорогих любовниц, а ее простую, застиранную сорочку трудно назвать белоснежной.
— Нелл, — прошептал Маркус, беря ее за дрожащую руку, — будь ты одета хоть в мешковину, все равно ты красавица!
— Ах! — Она покраснела, но не от смущения, а от удовольствия. Его слова придали ей смелости. Она потянула за ленты и призналась: — Я не знаю, что делать.
— Зато я знаю. — Улыбаясь, он спустил рубашку с ее плеч. — Доверься мне, Нелл.
Довериться всем телом?
— Да, — прошептала она. Он нагнулся и поцеловал ее грудь в вырезе корсажа. Она тихо ахнула, когда его язык коснулся ее соска. — Да… О да!
Глава 13
Нелл не совсем понимала, что делать ей. Она знала лишь одно: она хочет, чтобы Маркус и дальше делал с ней то, что делает, — и чтобы это длилось вечно.
Она лежала на подушках и вся горела — от пламени очага и от его ласк.
Он лег на нее, и ей вдруг стало страшно. Потом их губы встретились, и она вздохнула с облегчением. Все хорошо, с ней Маркус. Она привыкала к его губам, языку, радовалась его ласкам и легким укусам. Осмелев, она тоже стала поддразнивать его языком и покусывать.
От поцелуев у нее закружилась голова. Он приподнялся на локте и свободной рукой задрал ее юбки. Его ладонь проникла между ее ног.
Нелл ахнула.
— Маркус…
— Мне перестать? — Его рука замерла; правда, пальцы по-прежнему щекотали влажные завитки волос.
— Нет. Только я… ты… Ах! — Его палец скользнул глубже, вошел в нее, и она непроизвольно выгнулась, прижимаясь бедрами к его ладони, и запрокинула голову. Ее рука инстинктивно потянулась к нему, нащупала выпуклость под материей.
— Нелл! — Не отрываясь от нее, он приподнялся и принялся торопливо расстегивать брюки.
Он все сильнее хотел ее. Она робела, боялась дотронуться до него. Ему пришлось взять ее за руку и показать, что делать. Она со стоном раздвинула ноги и задрожала от предвкушения.
Вдруг он остановился.
— Маркус! — Она открыла глаза. Он пытливо смотрел на нее сверху вниз; серые глаза потемнели, губы разомкнулись. Он застыл в неподвижности. Нелл увидела, что по его шее бежит струйка пота.
— Нет, — процедил он, стиснув зубы. — Нет! — Он сел, подогнув колени, и закрыл голову руками. — Черт побери, я не могу… с тобой — не могу.
Нелл с трудом села и положила руку ему на предплечье, Маркус отпрянул.
— Что случилось? Я что-нибудь не так…
— Ты все сделала как надо. Дело не в тебе. Я хочу тебя и собирался овладеть тобой, а так нельзя. Ты леди, Нелл, а я бы сделал из тебя куртизанку.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
