в курсе, чем он занимался, знают, чего он ждал от женщины. А моя собственническая часть не хочет, чтобы у кого-то были фотографии, на которых Элли запечатлена в роли его шлюхи. Я защищал ее раньше и буду защищать впредь.
Линкольн откидывается на спинку кресла, скрестив руки на груди.
— Полагаю, она также связана с тем, что ты не явился на церемонию клятвы в тот вечер?
Я не отвечаю.
— Твоя избранная…
— Может быть чьей-то шлюхой, — перебиваю я его.
У меня все еще дерьмовое настроение из-за того, что прошлой ночью Элли позвонила и трахнула меня в маске. Я, настоящий я, с которым она провела позапрошлую ночь, не услышал от нее ни единого гребаного слова.
— Это не так работает, Син, и ты это знаешь, — пристально смотрит на меня Линкольн.
Наклонившись вперед, я кладу предплечья на холодную поверхность его стола из красного дерева.
— Как официально посвященный Лорд, я могу трахаться с кем хочу, раз уж церемония принесения клятвы состоялась, — напоминаю ему я.
— Эллингтон Ашер не было в списке избранных, — рычит Линкольн, разочарованно глядя на меня.
Избранная должна быть внесена в список своими родителями. Потомок мужского пола служит Лордам. Лорд, у которого есть дочь, может заставить служить и ее. Это его шанс выразить Лордам свою благодарность. Все мы играем свою роль в этом тайном обществе.
— Мне похуй, была она в списке или нет, — встаю я.
— Син, — рявкает он, указывая на кресло, и я падаю в него, закатив глаза. — Мне все равно, что ты будешь делать с Эллингтон, но ты должен забрать свою избранную.
— А если я этого не сделаю? — выгибаю я бровь, бросая ему вызов.
Он берет в руки фотографию Элли, смотрит на нее несколько секунд, а затем устремляет взгляд на меня.
— Или ты забираешь свою избранную, или я забираю Эллингтон, — Линкольн бросает фотографию обратно на стол. — И, Син, тебе не понравится то, что я с ней сделаю.
Сжимаю руки в кулаки, стискивая челюсть. Он только что, черт возьми, угрожал ей. Нельзя идти против Линка. Не здесь. Он управляет домом Лордов. Позади меня открывается дверь, и на его лице расплывается садистская улыбка, от которой его глаза загораются, как огни на Рождество.
— Дорогая, — встает Линкольн, убирает фотографию в карман и выходит из-за стола, чтобы поприветствовать свою еженедельную блядь.
Женщина подходит к нему, и он крепко ее обнимает. Глядя на меня, Линкольн опускает руки и хватает ее за задницу в обтягивающей юбке-карандаше.
Я прищуриваюсь. Неужели он думает, что мне есть дело до того, куда он засовывает свой член, после того, что только что он сказал мне об Элли?
— Мы закончили? — спрашиваю я, вставая. У меня есть и другие дела.
Он отстраняется от нее и жестом указывает на меня.
— Дорогая, ты знаешь Истона.
Женщина поворачивается ко мне лицом, и ее щеки краснеют. Я стискиваю зубы, когда понимаю, почему он был таким чертовски самодовольным. Это мать Элли. Какого хера она делает здесь, в доме Лордов, и обнимается с Линкольном?
— Истон, я тебя там не заметила, — она улыбается мне. — Извини.
Она смотрит на Линка.
— Я должна была сначала позвонить…
— Все в порядке, милая.
«Милая? Дорогая?»
— Син сохранит наш секрет, не так ли, Син? — выгибает бровь Линкольн.
Они, блядь, встречаются. Этого не может быть. Я провожу рукой по волосам.
— Конечно, миссис Ашер, — я называю ее по фамилии ее первого мужа, чтобы позлить его. Для меня она всегда будет Ашер. Сколько бы мужей у нее ни было.
— Просто я знаю, что ты дружишь с Элли. Я никогда не просила тебя врать… — продолжает она. — Но мы еще не сказали ей…
— Дорогая, ты не обязана объясняться с Сином, — перебивает ее Линкольн.
— Ну, они все равно скоро узнают. Не успеем мы оглянуться, как наступит знаменательный день.
— Знаменательный… знаменательный день? — запинаюсь я, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.
— Да, — она тепло мне улыбается. — Мы поженились. Скоро мы объявим об этом.
У меня подкашиваются ноги, и я падаю обратно в кресло. Она вышла за него замуж? Леди — жена Лорда. И у нее есть правила, как и у ее мужа. Когда Лорд умирает, его Леди передается новому Лорду. Это для того, чтобы она не могла ходить на свидания в реальном мире и раскрывать все наши секреты. Я убил ее мужа два года назад. Так зачем выходить замуж сейчас? Некоторые дамы выходят замуж заново в течение нескольких месяцев, другим требуется больше времени. Нет никаких правил, когда они должны выбрать другого Лорда. Все зависит от того, с кем Лорды хотят видеть вдову.
— Истон? — привлекает мое внимание миссис Ашер, я поднимаю на нее взгляд, и вижу у себя на плече ее руку. — Ты в порядке?
Я вскакиваю, отступив от них на шаг.
— В порядке, — вру я.
Что, черт возьми, происходит?
— Я умоляю тебя, Истон, пожалуйста, не говори Элли. Мы расскажем ей на следующей неделе за ужином. Мы хотим, чтобы у нее было достаточно времени, чтобы привыкнуть к тому, что Линк переезжает к нам.
Мое сердце бешено колотится в груди. Теперь его угроза имеет больший вес. Линк будет жить в одном доме с моей девочкой. В этом есть смысл. У миссис Ашер есть особняк, доставшийся ей от первого мужа — отца Элли. Он был очень влиятельным Лордом. В нашем мире Линкольн не занимает такого высокого положения в пищевой цепочке. Он живет с нами в доме Лордов, который, по сути, является домом братства.
— Мы придем, — говорю я ей, собираясь с силами и расправляя плечи.
— О, да… конечно…
— Мы бы хотели, чтобы нас было только трое, — перебивает ее Линк, все еще одаривая меня самодовольной улыбкой, которую я хочу срезать от его гребаного лица и надеть на свое, чтобы он на нее пялился. — Ну, знаешь, раз уж мы теперь семья.
Я самодовольно улыбаюсь.
— Понимаю, но как парень Элли, я уверен, что она захочет, чтобы я тоже присутствовал. Ну, знаешь, для моральной поддержки, — я засовываю руки в передние карманы джинсов.
Миссис Ашер сдвигает брови.
— Что? — она смотрит на Линка, потом на меня. — Вы двое встречаетесь?
— Да, мэм, — киваю я.
Она хмуро переводит взгляд то на Линка, то на меня.
— Но… ты же выпускник университета. И ты прошел инициацию.
Блядь.
Она продолжает:
— Элли не избранная.
— Верно, — соглашается Линк, и мне хочется свернуть ему шею.
— Значит, ты парень Элли, и у тебя есть избранная? Ты изменяешь моей дочери? — медленно
