не знает, и удивилась, когда услышала свое имя.
— Лида, — позвала меня девушка в роскошном кремового цвета платье. — Вы же Лида, правда?
— Да, это я, — ответила, пытаясь вспомнить, откуда меня может знать эта девушка.
Тут она взмахнула пушистым веером, завитые волосы приподнялись от ветра и чуть больше открыли лицо, и я поняла, что это та самая девушка с ярмарки, с матерью которой разговаривал Саар. На ее день рождения приглашала тогда Саара дама.
— Поздравляю вас, — робко сказала, чувствуя себя неуютно. Девушка казалась милой, но я ее почти не знала. О чем мне с ней разговаривать? И как ее зовут? Хоть убей, не помню.
— Спасибо, — улыбнулась она. — А вы пришли с лордом Валтором? Он куда-то отошел? Я не видела его на приеме.
Она старалась говорить равнодушно, но полностью скрыть интерес не смогла. Саар ей нравится? Хотя чему удивляться: он красивый сильный маг, а еще и очень хороший, хотя тщательно это скрывает. Сколько еще девушек засматривается на него? А ведь она хорошенькая: каштановые пышные волосы, большие карие глаза, чистые и невинные. Маленькое круглое лицо, аккуратный нос.
— Нет, я пришла с его сестрой. Он должен подойти позже.
— Правда? — как будто даже обрадовалась девушка. Разве она не должна огорчиться? Вдруг она сложила веер, придвинулась ко мне и сказала: — Лорд благоразумен. Все же ему не стоит поддерживать слухи. Если бы вы появились на приеме вместе…
— Какие слухи? — нахмурилась я.
— Мне не стоит говорить о них, — тут же отступила девушка и замахала веером.
То есть говорить мне в лицо о каких-то слухах можно, а повторять их нет? Не пойму, она такая наивная, как выглядит, или говорит специально? По сути, ничего такого она не сказала, так что вероятнее первое. У кого же тогда узнать, как именно перемывают нам косточки местные аристократы?
Тут я взглянула в сторону дверей, пытаясь придумать повод уйти отсюда, потому что неуютное молчание затягивалось. И только поэтому увидела Ари, входящую в зал вместе с Сааром. Наконец-то! Облегченно вздохнула. Хотя бы не буду одна.
Виновница же приема, проследив за моим взглядом, радостно улыбнулась и слегка покраснела. Почти незаметно, но я-то стояла рядом. Она так смотрела на Саара, что я начала злиться. Прием и до этого не доставлял большого удовольствия, а теперь вообще хотелось уйти.
Глава 44 Соперница
Чем ближе подходили Ари и Саар, тем сильнее я убеждалась в том, что демон хромает. Где он все же был и что произошло? А когда они подошли вплотную, я рассмотрела пару царапин на щеке и шее. Он ранен?
— Лида, прости, я никак не могла вырваться из танцевального зала, пока Саар не спас меня, — смеясь, проговорила Ари. На ее лице я не заметила никакого беспокойства. Румяные щечки, веселый взгляд. Тогда, наверное, все в порядке. Но мне все же было тревожно.
— Лорд, а я как раз спрашивала Лиду о вас, — почти пропела именинница. — Не могла поверить, что вы не придете.
— Я не мог не прийти, — ответил Саар, улыбнулся и поклонился. — Ваш подарок забрал управляющий. Надеюсь, он вам понравится.
Что это? Почему он так галантен с этой девушкой?
— Конечно, понравится! — воскликнула девушка и снова покраснела. — Он же от вас.
Не понимаю… Они ведут себя, как парочка. Что их связывает? Казалось, что я уже достаточно узнала Саара, но он снова меня удивил. И не очень приятно.
Я нахмурилась и посмотрела на Ари. Та с невозмутимым видом осматривалась и обмахивалась веером. Спросить бы, но сейчас не получится.
— Мисс Ринсал, где ваши родители? — поинтересовался Саар. — Я бы хотел с ними поздороваться. Боюсь, у меня не так много времени, и я могу не успеть их поприветствовать.
— Правда? — сникла девушка. — Они в синем зале, я провожу вас.
— Ари? — повернулся Саар к сестре.
— Нет, я не пойду, — ответила она. — Я их встретила до танцев. Мы с Лидой лучше прогуляемся.
Саар кивнул, и они с мисс Ринсал пошли к дверям. Она рассказывала ему что-то, а он внимательно слушал и кивал. Какая раздражающе идиллическая картина.
— Ари, — не выдержала я, когда мы направились в соседнюю комнату. Замялась, не зная, как продолжить, но потом решила спросить прямо: — Что связывает твоего брата и эту девушку? Она ему нравится?
— Мари? — удивленно посмотрела на меня Ари, а потом хитро улыбнулась. Несложно было прочитать ее мысли. Она наверняка подумала, что я ревную. Хотя, признаться честно, это недалеко от правды. — Нет, что ты. Сомневаюсь. Она милая, но Саар никогда не проявлял к ней особого интереса. По крайней мере, я не замечала.
Она задумалась, и я начала переживать. Но Ари мотнула головой и сказала:
— Нет, я уверена. Когда мы остались одни, родители Мари очень помогли Саару. Ему было всего семнадцать. Для мага детский возраст, и он ничего не знал о семейных делах, о торговле, о воспитании трехлетнего ребенка, то есть меня. Первые несколько лет граф и графиня Ринсал наставляли его и помогали во всем. Вот Саар и благодарен им. И ничего больше.
— Понятно… — пробормотала я.
Насколько он благодарен? Ведь заметно, что Мари мечтает видеть его не другом семьи, а кем-то большим.
Мне это не нравилось, но и злиться я за это не могла. Саара можно было понять. Видимо, ему слишком быстро пришлось стать взрослым. А эти люди пусть не заменили родителей, но поддержали в самое трудное время.
— А как же родные со стороны отца? Демоны? — спросила я, пока мы лавировали между людьми.
— Пф… — фыркнула Ари и скривилась. — Их и родными назвать сложно. Там самый нормальный — старик, Властитель земель. Остальные же так и мечтали прибрать к рукам наше наследство, если вдруг Саар не справится с управлением. А особенно его тетка. Эта… эта… — Ари сжала зубы, пытаясь сдержать рвущееся слово. — Пойдем лучше поедим, мы почти пришли. Не будем портить настроение разговором о них. К тому же после танцев я ужасно хочу есть.
Мы дошли до большой столовой, где были накрыты столики наподобие шведского стола: садишься, берешь и ешь, что нравится.
— А Саар? Как он найдет нас?
Если честно, очень хотелось пойти к нему. Мари симпатичная, милая, спокойная. Не то, что я. Вдруг Саару именно такие девушки нравятся?
— Не бойся, он нас не потеряет. Ты разве забыла? У нас есть медальоны, — и она подцепила цепочку, прятавшуюся за воротом платья.
И правда. Он же чувствует направление. И, наверное, чем ближе, тем четче. Хотела бы
