– то, как глазёнки младшенького затравленно забегали, в свете крохотной двадцатипятиваттной, да ещё и еле светящейся, голубоватой «экономичной» лампочки без абажура, стало особенно заметно – их блеск то исчезал, то появлялся. Алекс, похоже, понял свою ошибку. Но – поздно.
– Тогда ты должен был запомнить то, что объяснял сержант Роэст про тот же курятник: «достаточно запустить к курам одного петуха, и яйценоскость, то есть – рождаемость в популяции повышается в несколько раз». Знаешь, что такое «популяция»?
Александр, отлично знавший отца, уже в ответ только кивнул, отрапортовав:
– Так точно, господин младший лейтенант!
– Хорошо. – а ведь с отца, похоже, схлынуло! И ремня сегодня не будет. Во всяком случае, он взглянул на мать, и криво ухмыльнулся, – Вот. Видишь, мать. Дети упрямо не осознают того, что мы им вдалбливаем с пелёнок. Для нашего сына эти слова: «популяция», «вытеснение», «принципиальные непримиримые враги» – всего лишь – пустые определения. Слова. Не наполненные конкретным смыслом. А вот если бы его самого… – желваки на скулах отца снова заходили – он опять развернулся к младшему:
– Сын! Запомни! Достаточно один раз дать слабину, одну женщину из этих спасти – и – всё! Понеслось! «А почему бы тогда не оставлять в живых и приплывших детей?». «А почему не позволить им жить рядом с нами – внутри Крепости?». «А почему не разрешить перекрёстные браки – они же такие милые? Хорошие? И – тоже – люди?!».
Вот так поступили и те, кто пятьдесят лет назад разрешил беженцам из Сирии, Ирака, Мозамбика, и всех прочих, влезть на свои территории. Поселиться. Размножиться. И чем всё кончилось? А, ну да – для тебя мои слова – пустой звук. Ну так я тебе скажу: видал, что было в овчарне, когда туда забрался всего один медведь-мутант?!
Валда передёрнуло: от такого зрелища, когда ошмётки плоти приклеились даже к потолку, а от потоков крови земля пола буквально чавкала, замутит кого угодно! Его и сейчас подташнивает при одном воспоминании – а ведь случилось это уже два года назад.
Александр только кивнул, потупив взгляд. Одинокая слезинка скатилась по щеке – малец побоялся даже вытереть её. Но это запоздалое раскаяние ему не помогло.
– Нет, младший Трюгг, смотри мне в глаза! Ну так вот, я тебе доходчиво объясняю: то же самое случится и с нашей Колонией, если мы возьмём хоть одну их женщину. И позволим размножаться. Нас… Ну, не совсем, конечно, растерзают, а просто… вы-те-снят. Возьмут числом. Потому что на каждого нашего ребёнка появляется пять бобарят!
Валд сотни раз слышал все эти, такие, вроде, правильные и доходчивые слова и доводы. Но что-то глубоко внутри не давало всё же полностью успокоить уколы совести.
Ну вот – не по-людски это: убивать женщин. И особенно – детей!
Но он уже не настолько глуп, чтобы сказать об этом вслух. Пусть теперь Алекс набивает все те шишки, и наступает на все те грабли, что достались ему в своё время…
Н-да, ему-то ремня досталось побольше: отец был помоложе, и – в силе.
Нависшую вязкую тишину, наполненную гнетущим напряжением, нарушила ма:
– Ларс! Сегодня в мастерской закончились шкуры. Мы что – анораки теперь будем шить только из синтипона?
Ларс переключился на насущные нужды быстро:
– Не знаю. Нужно будет доложить полковнику. А что – ваша сержант сама не доложила?
– Пока нет. Она подумала, что запаса в сто тридцать готовых…
– Плевать на готовые! – отец дёрнул щекой, – Пусть завтра же доложит! Скажи, что я приказал! Такие вещи нужно сразу учитывать и записывать. Вдруг очередная экспедиция на материк уже ушла бы? И тогда они не знали бы, что нам ещё нужно!
– Хорошо, я скажу. Но… Ведь до ледостава ещё… Месяц?
– Думаю, меньше. Ладно, семья… Отбой ужина. Переходим к туалету и сну. Завтра вставать рано.
Сходив перед сном в общий туалет (бочку из которого тоже выносили поочерёдно все семьи барака), Валд долго ворочался на своей жёсткой постели.
Сон не шёл, хотя сегодня, вроде, устал даже больше, чем обычно.
Беспокоили его разные вопросы.
Первым шёл, конечно, вопрос о том, сможет ли действительно продержаться без «вливания» свежего «генетического материала» их крохотная Община. Нет, конечно, те, первые старожилы, кто её организовал, предвидели такую ситуацию. И озаботились набрать для команды фрегата и шахтеров – женщин. Носительниц «свежей крови». Молодых и здоровых. Из ближайшего монастыря на континенте. Пока туда ещё не добралась радиация…
«Моральные» проблемы, которые при этом возникли, решались просто: не хочешь помочь Общине, родив ей детей, и помогая их растить и воспитывать – пошла прочь!
Всегда найдётся другая женщина в «половозрелом» возрасте: готовая за сравнительно сытное и – главное! – защищённое существование «помочь» Общине, как угодно!!!
Потому что уже вовсю сновали по континенту банды мародёров, бандитов, да и просто – озверевших семей и одиночек. Ищущих еду. Ищущих женщин. Ищущих сообщников – чтобы нападать на такие, как у них, крупные, Общины. Что смогли сделать кое-какие запасы, и пытаются выжить. И жить так, как подобает цивилизованным людям…
Потому что некому стало навести в заражённой и перепуганной Европе Порядок и поддержать Закон: оба противостоящих суперблока истратили ядерные арсеналы только друг против друга, посчитав, что Европа-то им – не угроза.
Особенно – сотрясаемая внутренними «расистско-шовинистическими разборками», как их называл дядя Михаил, преподававший историю и Валду, и населенная теперь в-основном потомками тех самых бобаров, что плодятся, словно саранча…
Так что никого они теперь ни из Китая, ни из России, и уж тем более – из Соединенных Штатов Америки, никогда не увидят. Потому что пленные, которых допрашивали, рассказывали лишь о светящихся по ночам пустошах на месте их городов, мёртвых опустевших лесах, и почерневших полях. Даже без следов зверей и птиц…
Нет, конечно, в этом плане их Общине повезло: среди образовавших её Патриархов нашлись и дальновидные и решительные личности. Которые сразу решили, какой линии поведения нужно держаться. Чтобы выжить. Чтобы выжить в ядерную зиму. И не позволить поглотить себя пиратам, бандитам, и чужеродцам!..
Община образовалась из трёх основных групп: норвежцев – жителей города Лонгйяр. Шахтёров-россиян, работавших посезонно в шахте на Шпицбергене. И сотрудников Фонда Макариуса – того самого, где хранились генетические запасы Мирового зерна…
Ну, плюс ещё к ним потом добавился экипаж Фрегата. И, позже, монахини-норвежки.
Вхождение в Общину русских шахтёров было ещё и тем хорошо, что всю проходческую технику и запасы взрывчатых веществ, с помощью которых те добывали уголь, позже удалось задействовать на строительстве Крепости.
А в том, что её построить просто необходимо, сказали первые же два набега пиратов,
