из-за разрушения инфраструктуры ментального тела перенапряжение могло случится на любом из участков, а затем вызывать неконтролируемое саморазрушение. Но вроде всё прошло без последствий и паресис заживо не сгорел.
— Убба! Не начинай готовить без меня! Я кое-что принесла! — довольно громко прокричала Поцелованная Огнём, подбирая оставшийся сухим рюкзак и направляясь к туннелю.
Идеальной памятью девушка не обладала, так что наизусть расположений ходов здесь не помнила. Впрочем, заблудиться здесь также не представлялось возможным, даже без учёта наличия магического зрения: слишком яркие запахи давали ясно понять, где находится жилище хозяина. Кроме того, и лабиринтом эти туннели не являлись, хотя кажется появилось несколько новых поворотов, являющихся собственноручно вырытыми складами для навозного топлива, желе из насекомых и даже для красивых камешков: речь не о бриллиантах, а о действительно простых камешках странной формы, должно быть хобби такое.
— Убба разделать рыбу, но не готовить! — произнёс огр, едва гостья вошла в его обитель: ещё он успел одеться.
К слову, быт хозяина этих пещер несколько изменился. В помещениях стало чище, сам он тоже грязью не зарастал, как и посуду мыл. Ада читала книги о всяких немытых лордов в замках, которые никогда не мылись и порой намеренно унижались летописцами других земель по этому поводу. И, разумеется, всегда опускался главный момент — рыцари действительно часто не мылись, и не моются до сих пор, но не из-за того, что они ведут себя как животное, а из-за того, что при осаде воду лучше оставить про запас и не мыться, да и в целом с водопроводами в замках всегда имеются проблемы. Дело тут не в знаниях, не в манерах, а просто в доступности воды. Летописцы же часто перевирают историю как им только угодно, стараясь выставить кого-то определённого в максимально ужасном свете.
И вот как только Уббе открылся источник к воде, так сразу же дела пошли в гору и немытый огр стал вполне себе чистоплотным. Потому что быть чистым нравится практически всем, ведь от этого зависит собственное здоровье. А все эти сказки про немытых рыцарей, смердящих зеленокожих и вонючих зверолюдах чистой воды попытка развязать межвидовую неприязнь с целью получения выгоды с опусканием и изменением первопричины. Да и вообще, вонь зверолюдов и других видов — буквально их естественный запах, который порой подаётся как нечто ненормальное для оправдания войны в очередном королевстве людей, но не суть.
— Так, у меня тут специи и пряности разные… — Ада принялась доставать из рюкзака различные баночки. — Честно говоря, готовить я толком не умею, но на глаз по вкусу думаю добавить получится.
В целом, через час долгого труда удалось приготовить нечто вполне съедобное. Рыба, конечно, обладала своим «особым» привкусом подземных вод, да и в целом на второе пришлось использовать всё тех же мясных жуков, а для гарнира — странные водоросли, но в целом получилось недурно и даже съедобно. Убба отправился делиться потрохами с своим скотом, прирученными жуками. А как он вернулся то и уха уже приготовилась.
Практически молча гостья и хозяин кушали щедро приправленную пищу, Поцелованная Огнём раз за разом добавляя ещё больше пряностей и специй в свою порцию. Никто ничего не говорил, кажется, огру вполне комфортно было сидеть так в полной тишине, его радовал сам факт того, что кто-то к нему пришёл. Всё же одиночество в равной степени и дар, и проклятье. И когда уже первое и второе было съедено, а браться за десерт из желе насекомых Ада твёрдо и решительно отказалась, то стало понятно: ждать больше нельзя.
— Ещё одну порцию ухи? — предложил Убба, уже направившийся к своему котлу.
— Убба, у меня к тебе есть вопрос… — начала говорить гостья, явившаяся сюда не из скуки.
— Слушаю, — и без того не слезающая с лица улыбка хозяина стала ещё шире и лучезарнее.
— В чём твой секрет? Почему ты такой счастливый?
После этого вопроса улыбка с лица огра начала медленно сползать, а взгляд его прояснялся всё сильнее, становясь полным тоски.
— Почему я такой счастливый? — изменился и тон Уббы, будто бы власть над телом взяла другая личность, погребённая где-то глубоко-глубоко в сознании. — На самом деле ответ прост. После всей той жестокости и после всего того зла, что причинил мне реальный мир я решил забиться в самую тёмную нору, где меня не достанут. Из-за страха я больше никогда не покидаю это место, жру жуков, пью вонючую застоявшуюся воду и десятилетия провожу в одиночестве, медленно сходя с ума. Мне страшно выбраться отсюда, мне больно даже представлять, что я покину свою пещеру. Немыслимой силы ужас мешает мне покинуть выбранную зону комфорта, в которой я стагнирую и разлагаюсь. Я никогда больше не увижу своих друзей, родных, свой дом, ни даже солнечный свет, ведь страх внутри меня слишком силён, а сломанный однажды стержень внутри меня не придаст более уверенности в самом себе. И в такой ситуации я могу лишь смириться, заставить себя улыбаться и как можно дальше отогнать причиняющие боль мысли, попутно осознавая, что однажды я забуду о реальности полностью, ведь буду уже просто не в силах вернуться из выдуманных иллюзий, расставания с которыми уже сейчас чрезмерно болезненно. Вот он секрет моего счастья. Но тебе он не пригодится. Надеюсь, что не пригодится и что ты не поселишься в такой же гадкой пещере.
Через мгновение Убба ещё раз дёрнулся и, кажется, вспомнил, что он собирался зачерпнуть ещё ухи из котла. Это он и сделал. Со всё той же лучезарной улыбкой.
Глава 17
Прекрасная картина застыла за защитным стеклом. Подлинный оригинал пейзажа неизвестных миров, для создания которого художник буквально жертвовал свою кровь, разбавляя краски неизвестными оттенками. Метр на пятьдесят, такого размера творения обычно вешают в квартирах алетисов, а вот залы лариосов украшают чудовищных размеров гобелены длиной и высотой закрывающих стены. Однако не счесть правителей, желавших и желающих заполучить этот уникальных шедевр в свою коллекцию.
Но пока что произведение искусства хранится в музее, куда непрошенным гостям вход заказан. Раньше Ада не совсем понимала, насколько Хранитель силён и не видела той колоссальной власти в его руках, однако теперь пришло осознание. Может по этому голему так и не скажешь, но он вполне может одним словом изменить привычные очертания политической жизни Эдема, если захочет. Да и за артефактами к нему приходят как сотрудники Гильдии, так и культисты Этия. При чём приходят с просьбой, прося, а не требуя. В Орта Миос же защитные механизмы так и вовсе остановили бездну. Как знать, может где-то в тайных залах, и целая армия боевых машин находится на самый крайний случай. Хотя этого никто и никогда не узнает, ведь причиной для использования этой силы может являться лишь мировая угроза.
Со вздохом Поцелованная Огнём отвернулась и направилась прочь из зала. Сразу на выходе в коридор её ждала горгулья с тележкой, в которой перевозились свитки и древние рукописные фолианты. Вместе с помощницей девушка отправилась в свой рабочий кабинет, чтобы попытать удачу снова.
Лист за листом, метр пергамента за метром, слово, предложение, абзац и открывается очередной том. Почти всё записано без какой-либо магии, на первый взгляд простые тексты, но в то же время они уже спасли множество жизней. В них находятся бесконечные ответы на бесконечные вопросы, только вот чего-то необходимого новому читателю там снова не нашлось. Должно быть снова попались не те книги.
— Я распечатал ещё одно хранилище, прибудет новая тележка, но придётся подождать, — раздался скрипучий голос Хранителя, устроивший кабинет для своей ученицы прямо в общей библиотеке, где происходила сортировка знаний.
— Спасибо, — тихо ответила Ада, сворачивая ещё один свиток, на котором теперь светилась яркими чернилами комбинация пометок.
На протяжении всего пути голем всегда был рядом и помогал. Однако не исчезало из его взгляда сожаление. Да, книги, картины, пьесы и множество других произведений искусства хранят множество тайн и ответов. Для кого-то очередная композиция будет посредственной и скучной, другому же она откроет глаза и вдохнёт новое дыхание. Кроме того, все настоящие авторы как правило вкладывают всё, что они имеют в свои произведения начиная от накопленного за жизнь опыта и заканчивая выводами, сделанными на основе
