Инара тряхнула головой и, бессильно махнув рукой, развернулась в сторону главы тёмного рода. Тот двигался спокойно и размеренно, словно на прогулке. Ну-у, так-то мы тоже погулять вышли. Живность посмотреть, да себя показать. «Здоровый, конечно, дядя», — оценил я рост незнакомца. При моих метр девяносто четыре, он возвышался больше, чем на две головы, если не на три. Лицо тёмного, было высечено словно из камня. Этакая квинтэссенция сверхбрутальной мужественности. На нём была анатомическая кираса чёрного цвета и черные кожаные брюки, заправленные в сапоги того же цвета. Руки были обнажены, а мощные плечи и бицепсы вызвали бы зависть у любого бодибилдера. Топоров, кстати, уже не было. Значит, сначала будет разговор…
— Приветствую тебя, Первородная Инара.
«Да, уж. Голосок под стать. Громоподобный», — подумал я.
— Приветствую, Первородный Белим.
Они замерли в трёх шагах друг от друга, и пока всё выглядело благопристойно и вежливо.
— Прости, что прервал твою охоту.
— Я не в обиде. С чем пожаловал, Белим?
— Хотел лично узнать, чем тебя так обидел мой посыльный, что ты его убила.
— Если ты про своего наглого и дерзкого демона, то он получил по заслугам, — Инара не стала юлить и оправдываться.
— Не все арии дипломаты. Но когда тонешь, глупо кусать протянутую руку помощи. И неважно, как она выглядит.
— А я не звала на помощь. И не тонула.
— Ты вправду так считаешь? Это или глупость, или, что ещё хуже, излишняя гордыня.
— Я думаю иначе.
— Ты вправе думать как угодно. Но на вещи надо смотреть здраво. И в твоей ситуации глупо не понимать своего бедственного положения и отказываться от сотрудничества.
Со стороны я прекрасно видел, что Белим пытался задавить Инару своим авторитетом и статусом. Однако девушка держалась молодцом.
— И что мне даст сотрудничество с тобой?
— Защиту и надёжное пристанище.
— И что ты потребуешь взамен?
— Уверен, ты знаешь ответ.
— Знаю. Но меня не устраивает твоя цена за мои услуги.
— Слушай, Инара, — в голосе Белима впервые промелькнуло раздражение, — Я ведь могу убить тебя здесь и сейчас.
— Да. Можешь. Но если следовать твоей рекомендации и смотреть на вещи здраво, то ты ничего не получишь от моей смерти.
Я мысленно улыбнулся. «Так его, детка. Хватит отбиваться. Переходи в атаку. Если бы этот тебя уважал и подошёл к делу серьёзно, он бы спросил, какую цену ты хочешь. А вместо этого перешёл к угрозам.» Девушка словно услышала мой призыв и резко шагнула вперёд, оказавшись почти лицом к лицу с Белимом.
— Давай. Не медли. Убивай! — гневный тон Инары нарастал постепенно. — А если рассчитываешь, что сможешь взять меня в плен, то знай… Я выжгу себе мозг, как только почувствую, что нахожусь на грани.
— Не дури. Я предлагаю тебе защиту, — размеренно и жёстко произнёс Белим.
— А мне не нужна защита, Белим. Я жажду мести, — голос Инары задрожал от ярости, — Я! ЖАЖДУ! МЕСТИ! Вот достойная плата за мои знания. Ты готов заплатить такую цену?
Они замерли на расстоянии ладони друг от друга. Лицом к лицу. Глаза в глаза. И мне было хорошо видно, что глава тёмного рода едва сдерживает свой гнев. Сжатые кулаки и напряжённая поза сигнализировали, что Белим находится на грани терпения. Инара от него не отставала и своим яростным видом демонстрировала решимость идти до конца. В воздухе ощутимо запахло неизбежной дракой, и я сделал маленький шажок в сторону. «Похоже, всё. Отбегались», — пробежала грустная мысль. Ну да ладно, если мне суждено погибнуть здесь и сейчас, я сделаю это красиво. Я глянул на Дэна и поймал его взгляд. Чуть помедлив, друг кивнул мне. Что ж, похоже, мы поняли друг друга.
Когда всё начнётся, надо будет сделать один прыжок, чтобы оказаться рядом с Белимом. Бог он там или нет, но удар молотом по кумполу не должен оставить его равнодушным. Главное, не промахнуться. Краем глаза заметил, что Дэн смещается аналогично мне, только в другую сторону. Прекрасно. Щас этому тёмному с двух сторон и прилетит…
— Я смотрю, твои воины столь же сумасшедшие, как и ты.
Голос Белима звучал неожиданно спокойно. А я замер. Неужто наши с Дэном намерения столь очевидны? Или он, как рассказывала Инара о некоторых Первородных, умеет предвидеть будущее на пару мгновений вперёд?
— Под себя подбирала, — жёстко ответила Инара.
— Это заметно.
Пауза. И оба Первородных одновременно шагнули назад. И-и? Как это понимать? Напряжение не отпускало, и я по-прежнему ожидал худшего.
— Я подумаю над твоим предложением, первородная Исантус.
Голос Белима звучал доброжелательно, и я бы даже сказал, любезно. Впрочем, ответ Инары был дан не менее вежливым тоном:
— Хорошо, первородный Белим. Я буду ждать твоего ответа.
И снова они синхронно приложили правые руки к груди и чуть заметно кивнули друг другу. Как равный равному. После чего Белим развернулся, а перед ним раскрылся портал, но тут Инара сказала:
— Белим. Ты забыл душу своего ария.
Глава тёмного рода обернулся, а девушка бросила ему предмет, с виду похожий на круглый камушек. Белим поймал то, что осталось от демона, и хмыкнув произнёс:
— Когда арии приносят клятву Первородному, тот начинает чувствовать их Искру на любом расстоянии. Неважно, в силовом коконе она или где-то ещё. Но как я понимаю, ты этого не знала.
— Я ещё многого не знаю. Но как видишь, я быстро учусь.
Белим усмехнулся и шагнул в портал, который мгновенно за ним схлопнулся, а Инара повернулась к нам и, внимательно посмотрев на нас, проговорила:
— Спасибо за поддержку. Вы действительно помогли.
— Не знаю, как остальные. Но русские своих не бросают.
Знаю-знаю. Переизбыток пафоса. Но удержаться не смог. Да, и сказал я это с юмором. Некоторые услышанные фразы въедаются в мозг так сильно, что потом всплывают сами по себе. Инара сначала улыбнулась на мои слова, а потом, сделав круглые глаза, обеспокоено крикнула:
— Матеус, немедленно вышвырни это куда-нибудь в сторону!
Я оглянулся на мага и отметил его перекошенное лицо. Причинной напряжения являлась какая-то хрень чёрного цвета, которую он держал на полусогнутых руках. Эта штука походила на футбольный мяч, а на её поверхности пробегали электрические разряды.
— Жалко выкидывать такое сложное заклинание в никуда.
Голос Матеуса звучал расстроено. Юморист, блин. Тут, похоже, сейчас бабахнет неслабо, а ему, видите ли, жалко.
— Братан, ты или бросай куда подальше, или беги с этой фиговиной в лес и закапывай. Других вариантов нет.
Дэн, как всегда, был спокоен и прямолинеен. Матеус оглянулся и, выбрав наконец цель, зашвырнул странную инсталляцию грозовой тучи в сторону… «Ого! Ни фига себе!» Как оказалось, эта штука умела летать как пушечное ядро. С таким же воем она понеслась в сторону ближайшей скалы и, преодолев метров триста, прилипла со смачным звуком.
