А не должен, что ли? — теперь я застыл, смотря на старика.
— Не должен вообще-то. Но может вы там особенные какие? Не знаю.
— А какие они? — он с интересом смотрел в сторону.
— Тени. Как темная масса с глазами. Подвижные, не имеющие оболочки, как дым от костра. Растут от страхов людей. В общем от эмоции страхов и питаются ими.
— Надо же. Из наших никто не сможет похвастаться таким. А когда меня видел, вниз к селению ходил? И что там?
— Ничего хорошего. Уничтожили селение- я опустил голову.
Он скрипнул зубами.
— Слушай, а эти Псы кто они? Это власть у вас такая?
Старик кивнул.
— Прежде всего, наверно нужно начать с самого начала. Не возражаешь? Или опять куда-то помчишься? — он усмехнулся.
Я долго ждал, чтобы кто-то ответил на мои вопросы, да и времени хоть отбавляй. Рассказывай.
Старик устроился поудобнее и начал свой рассказ.
* * *
Много- много сотен лет назад, группа детей отправилась в лес. Их было пятеро— четыре мальчиков и маленькая девочка.
Тару, Мирка, Атан, Доран и маленькая Кора.
Время тогда было спокойное, родители отпускали детей погулять и знали, что те вернуться домой, потому как безобразий в то время не существовало. Дети собирали ягоды и травы, когда начало темнеть. Они повернули в обратный путь, но наверху начало происходить что-то странное- в небе засверкали огненные лучи и послышался страшный грохот, сопровождающий их. Дети в страхе убежали в лес, стараясь укрыться от происходящего.
Сколько это длилось- неизвестно. Дети рассказывали, что большая огненная вспышка озарила небо ярким светом, и большой огонь, который быстро приближался к земле, с грохотом упал на поляне. Под ногами земля дрогнула и раскололась, расползаясь огненными трещинами, десятки деревьев лежали корнями наружу, словно какая-то невидимая сила с легкостью выдернула их. Трава горела. Дети, прижавшись друг к другу, сидели, боясь выйти из укрытия, но детское любопытство в итоге пересилил здравый смысл, подталкивая их посмотреть что же происходит.
Они шепотом спорили друг с другом- кто-то предлагал уйти, кто-то говорил о помощи, но когда все утихло, дети осторожно вышли из укрытия, оглядываясь по сторонам. Они медленно шли, держась за руки, пока не дошли до поляны, на которой лежало что-то большое. Ветер уже стих и наступила тишина, прерываемая только треском догорающих деревьев, и дети увидели большого мужчину, лежавшего без сознания.
Они осторожно приблизились к нему, готовые в любую секунду сорваться с места и убежать. Дети клялись, что кровь его была, не красная, что течет в наших жилах, а цвета неба. Из одежды…. — старик закрыл глаза и продолжил, словно читал книгу.
— Штаны черные из необычного материала- гладкие и блестящие. Рубаха с коротким рукавом, открывающую мощную грудь и бугристые мышцы. Черные гладкие волосы до плеч, прикрывали окровавленное лицо- продолжил старик.
— Я боюсь, ребята. Он умер? — тихо спросила Кора, всматриваясь в неподвижную фигуру.
— Думаю, нужно посмотреть. В любом случае если умер, так и бояться уже нечего. А если ранен, так не бросать же его- сказал Тару, осторожно приближаясь к неподвижной фигуре.
Атан, Мирка и Доран встав плечом к плечу, молча пошли за Тару.
— Дышит- тихо сказал Тару, с детским интересом осматривая тело.
Мирка коснулся пальцем одежд незнакомца, и Атан, наконец набравшись смелости, тоже прикоснулся к незнакомым ему тканям.
— Откуда он здесь взялся? Сначала огонь в небе, потом грохот, потом этот. Не свалился же он, в самом деле, с неба? А? — Доран задумчиво смотрел на неподвижное тело.
— Не знаю- пожал плечами Мирк — Может он уже здесь лежал.
— Угу, и ждал пока его долбанет огненной стрелой- хмыкнул Доран — Видно же, что он не ажариец.
— А на нем не написано- качнул головой Атан.
— И что делать будем? Может ну его? Странно все это- Мирка посмотрел на своих друзей.
Кора, до этого времени сидевшая на корточках возле неподвижного тела, вдруг протянула детскую ладошку и накрыла небольшую рану, из которой еще продолжала сочиться кровь.
— Мне его жалко- прошептала она.
Вдруг тело лежащего начало мелко дрожать от озноба.
— Ребят, он горячий- Кора отдернула руку и посмотрела на ладошку.
— Не мудрено- проворчал Атан.
— Если его огнем так шандарахнуло- продолжил он.
— Вы как хотите, а я останусь, попытаюсь спасти его. Что-то мне подсказывает, что это не просто так. А пока ветками его прикрою, если найду целые, конечно- Тару решительно встал и начал оглядываться по сторонам.
— Я помогу- Кора поставила на землю узелок с ягодами.
Доран усмехнулся.
— Чтоб я ушел и лопнул от любопытства? Нет уж! Я точно останусь.
— Ага, нам родители так всыпят, что оставили вас здесь, так что мы тоже остаёмся.
Пока мальчишки собирали ветки, Кора по капле вливала в рот незнакомца воду. И едва тело укрыли большими ветками, пытаясь хоть как то согреть незнакомца, в небе снова стали летать огненные стрелы. Они замедлялись на время и снова взмывали вверх, словно что-то высматривая.
Парень очнулся под утро, когда первые солнечные лучи уже пробились сквозь темные тучи.
Он протяжно застонал и поднял голову, оглядываясь.
Дети молча предложили ему воду и еду, имеющуюся у них. Парень молча принял дары, рассматривая их.
— Где я? — его голос был очень громким и раскатистым.
— Ажария- голос подал Тару.
— Ммм- он закрыл глаза.
— И ничьи?! — он открыл глаза, смотря на детей.
— Кому молитвы возносите?
Дети недоуменно переглянулись.
— Вы о чем говорите?
— Понятно. И спасла меня малышня- он задумчиво обвел ребят взглядом.
— Да-а-а-а. Ну что? На добро добром принято отвечать. Значит, я отблагодарю вас- он медленно встал, разминая мышцы.
— А звать тебя как? — первым заговорил Тару.
— Даал. Запомните моё имя.
— Так ребятки, времени остается все меньше, поэтому приступим. Ты — он ткнул пальцем в одного из ребят.
Долго смотрел на него, прищурив глаза, затем кивнул.
— Каждый получит по способностям, помноженную на мой божественный дар- коснулся головы одного из детей, от чего волосы ребенка почернели, а серые глаза- потемнели, словно темная ночь. И стали такие же, как у самого Даала.
— Не понял- я недоверчиво перебил старика.
— Какой божественный дар? Это был..-я поднял глаза к небу.
— Точно. Один из них.
— Опять не понял, что значит один из них? Хочешь сказать, что их много?
Его брови приподнялись.
— Получается, что именно так. Шла война богов. Из-за чего- нам смертным неведомо- он развел руками.
Я помотал головой. Ничего не понимаю.
— Повтори про волосы и глаза.
— А, я не сказал с начала, что мы выглядели совершенно иначе. А после
