Да, приглашаю. Ну, так как? Увидимся?
– Конечно.
От ответа мигом потеплело на душе. Договорился с Таней, что заеду за ней в шесть, и, насвистывая, пошел в гостиную, совсем забыв, что там обосновался жилец. Генка угрюмо таращился в телевизор. Сомневался, что поступает правильно? Или с Катей успел поссориться?
– Что-то случилось? – спросил брата.
– А? – тот уставился на меня. – Нет, братуха, ничего. Ты говорил насчет работы…
– Я помню. Завтра пойдешь со мной в офис, подыщу для тебя что-нибудь. Пока не на самой высокой должности, а там как себя зарекомендуешь.
– Понял, – усмехнулся Гена. – Ты не против, что я у тебя остался? Если мешаю, могу снять жилье.
– Я не против, – ответил искренне. – Наоборот, рад. Давно пора что-то решать, и зачем оставаться там, где тебе не нравится, если здесь столько перспектив? Или ты хочешь найти работу по специальности?
– Может быть, но для начала стоит укорениться в этом городе. – Брат пожал плечами. – Поживем, увидим. Думаю, мои таланты найдут применение.
– Ты от скромности не умрешь.
Мы смеялись долго. Все-таки я был рад, что брат остался. А еще был уверен, что все у него получится, что бы там ни думала мама, и собирался помочь, чем смогу. А вечер приближался. Гена ожидаемо сбежал на свидание. Еще бы, у его зазнобы наверняка выходной! А я оделся, сбегал за цветами и поехал к Тане.
Если честно, пока и сам не знал, куда её пригласить. Ресторан? Банально. И у меня в последнее время рестораны ассоциировались исключительно с работой. Просто прогуляться? Тоже банально, но уже приятнее. На концерт? На спектакль? Я не озаботился билетами. И вдруг пришла идея! К дому Тани я подъезжал уже с четким планом в голове. Она ждала меня на пороге, хотя стоило бы – в тепле квартиры. Заметила автомобиль, махнула рукой и поспешила ко мне. Я вышел навстречу и едва успел удержать Таню от падения. Её левая нога поехала на ледке, и я перехватил девушку за талию, прижимая к себе.
– Ой, спасибо. – Таня так мило смущалась.
– Вот, это тебе, – протянул ей букет роз.
– Спасибо, – повторила она. – Ты не против, если я сбегаю, поставлю их в воду?
– Конечно, нет. Я подожду.
Таня поспешила к подъезду, на этот раз без происшествий, а я замер у авто. Она вернулась минут десять спустя, растрепанная, но довольная. По ступенькам поднималась, что ли? Лифт придумали не для Тани? Забавно. Я снова перехватил её, чтобы не упала, и усадил в автомобиль.
– Куда мы едем? – спросила Татьяна, заняв место за рулем.
– Сюрприз.
Я действительно надеялся, что сюрприз удастся. Хотелось, чтобы ей было приятно. А еще радовало, что Таня больше на меня не злилась. Она улыбалась и украдкой поглядывала на меня, а я так же осторожно – на неё. Двое заговорщиков.
– Как родители? – спросил, чтобы нарушить молчание и перестать играть в гляделки.
– Улетели. – Таня пожала плечами. – Уже дома, недавно отзвонились. А твои?
– Доедут только к утру. Они ведь на своем авто. А Гена преподнес маме сюрприз.
– Какой? – изумилась моя спутница.
– Решил остаться. Мама все утро взывала к его совести и долгу перед Лизой. Но, сама понимаешь, безуспешно.
– Думаешь, это из-за Кати?
– Уверен.
– Вот и здорово! – Таня искренне заулыбалась. – А знаешь, что Вика переписывается с нашим деловым партнером? Ником, для которого я устраивала экскурсию.
– Да? Не знал.
– Она не говорила, но сегодня проболталась. И, мне кажется, ей нравится Ник.
– Значит, Вика летит в Лондон?
– Нет пока. Но мало ли?
Вот и у Таниных подруг наладилась личная жизнь. Я радовался за них, они были неплохими девчонками. А еще – радовался за нас, потому что давно так не ждал свидания с девушкой, как сегодня. А впереди замаячила моя цель, и Таня уставилась на неё во все глаза.
– Парк ледяных скульптур? – она будто не верила в то, что видела. – Паша, это же здорово!
И повисла у меня на шее. Я только посмеялся, освобождаясь от объятий, и поспешил, чтобы помочь Тане выйти из машины. Да, мы приехали на выставку ледяных скульптур. Любимое зимнее развлечение для нашего города. Ровно на месяц в центре устанавливали шатер, внутри которого царила вечная стужа, и создавали сказку. Сам я в последний раз посещал такую выставку года три или четыре назад, и то случайно, но впечатлений осталось множество. И вот теперь захотелось, чтобы мы пошли туда вместе с Таней.
Оплатил входные билеты, и мы направились к входу. Внутри царил полумрак, и подсветка выхватывала огромные глыбы льда, которые умелые резчики превратили в сказочных персонажей. Здесь были мыши – символ наступившего года, и поросенок – символ года уходящего.
– Паша, смотри! – Таня потащила меня в угол, где забавный кот вовсю распевал песни под гармошку. Конечно, и кот, и его инструмент были ледяными. Я и сам не заметил, как начал улыбаться искреннему восторгу Тани. А она уже увлекала меня к следующей скульптуре: взметнувшемуся в облака замку с десятком башен и башенок. Можно было попасть и внутрь замка. Я достал мобильный, и мы сфотографировались на фоне ледяных стен и окошек.
– Ой, Дед Мороз!
И Таня бросилась вглубь шатра, к доброму дедушке, который каждый год приносит подарки хорошим детям. Вся скульптура блестела от монеток, которые держались, будто их намазали клеем.
– Здорово, правда? – Таня все крепче сжимала мою руку. – Волшебство! Даже не представляю, как можно создать такую красоту.
– Думаю, на это ушло много времени и сил, – откликнулся я. – Зато как в сказке, да?
Таня закивала и поспешила к огромному пауку.
– Паш, сфоткай меня с ним! – попросила с горящими глазами.
Чем Тане понравилась жуткая образина, я так и не понял, но просьбу выполнил. Может, Таня – фанат тарантулов и прочих членистоногих? Бр-р-р.
Мы бродили от скульптуры к скульптуре, позабыв о беге времени, и когда вышли из шатра, с удивлением поняли, что прошел целый час. Надо же!
– Куда теперь? – спросил у Тани. – Принимаю любые пожелания.
– Согреться бы, – рассмеялась она. – Может, кофе?
– Отличная мысль. Тут неподалеку моя любимая кофейня.
Я протянул Тане руку, и мы зашагали к маленькому уютному зданию, почти спрятанному от чужих глаз высотными домами. Внутри, как всегда, пахло кофе и выпечкой. Мы заказали к напитку круассаны, а затем болтали о всякой чепухе. И только в начале одиннадцатого я привез Таню домой.
– Зайдешь в гости? – спросила она, поглядывая на темные окна своей квартиры.
Зайти? На самом деле, мне хотелось поговорить кое о чем. Но где лучше? Здесь? Дома?
