проводить такие конкурсы перед каждой мало-мальской стычкой?
- Верно.
- Тогда наши военные силы получат репутацию безумцев, если не дегенератов, — с тяжким вздохом произнёс Смерть.
- Плевать, — рубанул воздух рукой фельдмаршал. — Если наши изыскания позволят армии стать хоть на каплю могущественнее, то я готов на любые шаги в пределах разумного. А эти пределы мы устанавливаем сами, конечно, их задаёшь ты как глава Дома. Думаю, бойцы ответят тебе в таком же духе.
- Это хорошо, что ты очерчиваешь рамки собственных полномочий. Значит, не пропал ещё в поисках силы.
- Такой разумный никогда не достигнет вершин. Кто-нибудь да обломает его.
- Хорошо. Вторая просьба: ограничь количество боевых действий. Жалоб и прошений от многих — уже выбрасывать некуда, и печь не справляется. Не бойся, не от наших граждан. Их-то, наоборот, всё устраивает, даже просят открыть ещё пару фронтов. Однако стоит немного остановить боевую машину и провести её доработку. Многие Планы уже взвыли.
- Принял, но жалко. Где нам стоит остановить боевые действия?
- С Демонами, Пожирателями, Эксапсией, Мистиками, адептами Войны, Боевых искусств и иже с ними можете продолжать биться хоть до морковкиного заговения. Остальных потихоньку оставляете, но если они начнут борзеть или барогозить — смело бейте, с такими разговор должен быть короткий. А с последствиями я справлюсь сам. Список тех, кто готов прекратить стычки, я тебе предоставлю. Ах, да, ещё одно дело. Нынешнюю кампанию берёшь под плотный контроль. Докладывать сразу мне, если что-то пойдёт не так. Отчёт о ситуации раз в 10 лет. Вроде всё.
- Разрешите идти? — встав с кресла, спросил Балор.
- Разрешаю.
Отвесив воинское приветствие, Балор споро покинул кабинет. Оставшись в одиночестве, Смерть некоторое время продолжал наблюдать за замковой площадью с помощью Палантира. После того как позволил себе небольшой перерыв, он занялся своими непосредственными обязанностями. Надо уведомить просителей о том, что прекращаются боевые действия, не забыв при этом стребовать контрибуцию. Заверить воинственных товарищей в продолжении локальных стычек. Составить планы на грядущие события. Провести многочисленные аудиенции. Выслушать просителей. Прочитать отчёты и дать им оценку. Проверить статус мирового баланса и состояние аспекта, при необходимости провести их настройку. В общем, дел выше крыши, а времени нет. Что уж тут говорить, если даже сам Время зашивается.
За разбором дел его и застал внезапный голос Системы, которая, судя по тону, была несколько обескуражена и самую капельку зла.
- Константин, что вы там напридумывали?
- Ась? Хто здесь? — отрешённо произнёс Константин и, не сразу узнав говорившего, собрался. — А, это ты. Ничего такого, просто решили кардинально изменить подход к решению твоей задачи. Кстати, я же забыл выслать тебе подробный план. Извини, — повинился он, склонив голову.
- Извинения приняты, — сказал появившийся силуэт. — Чего мне следует ожидать?
- Большого количества свободной энергии. Такого, что ты ещё не видала. Предлагаю пустить её на смертных, чтобы в течение трёх-пяти поколений они достаточно окрепли для твоего прихода.
- Уменьшение рисков без выгоды для себя? - наклонив голову, фигура подошла вплотную к Смерти и ткнула того в костлявую грудь. - Непохоже на тебя, Костя. Колись, давай. Чего удумали? - сказала Система и присела в кресло.
- Выгода для меня в подстегивании народа к новым свершениям, высотам и достижениям. Вовремя смог заметить, что Дом начал костенеть. Рутина овладела им, - со строгим и серьёзным лицом сказал он.
- Поэтому ты таким заковыристым образом решил всколыхнуть его?
- Да.
- Приемлемо, — сказал силуэт и рассеялся. — На будущее, пожалуйста, уведомляй о таких событиях заранее, а то вдруг это под видом вас кто-то решил примазаться.
- Хорошо, — ответил Смерть в пространство и вновь занялся делами.
---Некоторое время спустя---
Время, редиска такой, порой пролетает в один миг, особенно это чувствуется, если ты в этот период связан делами по рукам и ногам. Не успел Константин вдохнуть полной грудью воздух, непропитанный чернилами и запахом бумаги, отдохнув тем самым от бесконечной макулатуры, кипы документов и горы неотложных задач, что ему подсовывали неравнодушные подчинённые, и навострив лыжи в сторону мира, подверженного набегу мёртвых, как вдруг оказывается, что потоп уже благополучно завершился. Да не просто закончился, а показал ошеломительные результаты.
Нет, он, конечно, читал бесконечные рапорты, вызывал Балора и Эрнеша для отчётов, но одно дело — слышать о головокружительных успехах и заверениях о скором окончании кампании, а другое — видеть подтверждение этих слов. Обычно происходит прямо противоположное. Вот и выходила двоякая ситуация. Вроде бы ты и рад таким результатам, но в то же время испытываешь раздражение и досаду от того, что ты пролетел со своими желаниями.
Подавив внутри себя сиюминутный порыв детской обиды, Смерть запланировал торжественный вечер и отправил приглашение Генеральному штабу и отличившимся гражданам на него, приурочив сие к успешному выполнению задачи. Также на запланированную дату он составил приказ о «Нерабочем дне (точнее, трёх днях)» и отослал всем предприятиям. Злорадно потирая руки от маленькой пакости (за неделю трудновато пошить новый наряд, пусть их теперь супруги их попилят), он также разослал уведомления о грядущем торжестве главам Домов и Планов.
Прибыв обратно к своему кабинету, он застал у его дверей мнущегося Балора.
- О, явился, не запылился. Почему сообщение об успешном завершении задачи я получаю от своего дворника, а не от главнокомандующего? — начал журить его Константин.
- Виноват. Задержался, — вытянувшись во фрунт, ответил фельдмаршал.
- Знаю я, как ты задержался. Небось, с жинкой праздновал? А фельдъегеря отослать забыл? За декаду-то мог сподобиться, — продолжил сыпать вопросами и давить на него глава.
- Так точно. Упустил из виду. Готов понести наказание, — стойко произнёс он.
- Эх, готов он! — сердито махнув рукой в ответ, Смерть вошёл в кабинет и сел за стол. — Рассказывай.
Доклад не занял много времени. Если коротко, он сводился к тезису: «Veni, vidi, vici» (лат. «Пришёл, увидел, победил»). Добровольцы вселились в тела вот-вот умерших. Изобразили амнезию и помутнение рассудка. Им поверили, но не во всём, так как поставили наблюдение. Через некоторое время подозрения сняли. Дальше всё в соответствии с планом. Были эксцессы, но несерьёзные, скорее забавные. Через 150 лет призвали армию. За 20 лет подавили всех.
- Теперь у нас есть контролируемый мир, — завершил свой короткий спич
