свистнул кабану и вразвалку пошел к дереву. Атаман задумался. Не верил он коту, но, по делам выходит, что тот прав. Отряд ушел на разведку и пропал. Можно не слушать серого кота, а если он прав и придут охотники? Отпустить — а он приведет охотников. Атаман решил расспросить кота о планах, как собирается провести стаю в лес.
— Серый, подойди ко мне, поговорить надо! — позвал волк Дымка.
— Тебе надо, сам и иди ко мне! Я пришел, а ты не слушаешь. Больше не пойду, буду под деревом ждать охотников, посмотрю, как тебя в клетку посадят.
— Ладно, Серый, не сердись, — Черный волк подошел к дереву, под которым лежал Дымок. — Ты меня пойми. У меня стая бестолковых разбойников, как им объяснить, почему тебя отпустил? Ведь я должен такое им сказать, чтобы они поверили, иначе взбунтуются.
— Хорошо, уговорил, слушай мой план. Я знаю потайной проход в стене, сам его сделал. Про него никто не знает, соответственно, и не охраняет. Он около самого болота. Мы пройдем этим проходом, и никакие охотники, никакие зайцы нас не заметят! Потом пройдем через болото и выйдем около дома Белого Зайца. Понятно?
— Понятно, то понятно, а потом что делать?
— Как что? Мы захватим лес! Без Белого Зайца все разбегутся. Это будет лес Черного волка!
— Тебе зачем это нужно? Ведь не ради меня это делаешь!
— Нет конечно, я же тебе говорил, у меня своя выгода! Я — хищник, а должен питаться на болоте лягушками и ящерицами! И все из-за какого-то зайца! Ты мне отдашь кусок леса у Заячьей поляны и дом этого зайца. Я буду жить в доме Белого Зайца, охотиться на зайцев и на птиц! Вам, волкам, не нужны ни зайцы, ни птицы. Для вас полно кабанов и оленей! Мы не будем мешать друг другу.
— Хорошо, Серый, я тебя понял, можешь идти. А кабана мы съедим!
— Да съедайте! Можете и меня потом съесть! Я им лес отдаю с оленями, лосями и кабанами, так вместо благодарности хотят съесть моего единственного кабана! Пропадайте вы все! Никуда не пойду!
— Ладно, я пошутил. Не нужен мне твой кабан. Поезжай к охотникам.
— Волк, ты дошутишься, что я обижусь на тебя. Слушай, Черный, я вернусь завтра перед рассветом. Вся твоя армия должна быть готова к походу. Выступим с рассветом. Понятно? До завтра! — Дымок вскочил на кабана, лихо проехал мимо атамана и исчез за стеной.
У Большой стены
Дымок был доволен тем, что задержал разбойников еще на день и ночь. В то же время он понимал, что волки еще раз попытаются пробраться через проходы в стене, и атаман их не удержит. Но это и к лучшему. С небольшими отрядами волков справиться намного легче, чем со всей стаей.
Дымок ушел, а голодные волки стали возмущаться, что атаман кабана отпустил.
— Мы и в городе не поели, и на свалке ты нам не дал есть! Все торопил, скорее в лес прийти. Вот и пришли, и вторые сутки лежим голодные! А ты и кабана упустил! Нам нужен новый атаман! — кричали волки.
— Новый нужен? Хорошо, выбирайте нового! Пусть он ведет вас в лес Белого Зайца! А я полюбуюсь, как заяц верхом покатается на вашем атамане.
— Не издевайся над нами, Черный волк, ты больше не атаман. Не мешай нам выбирать нового!
Волки еще пошумели, погалдели и выбрали нового атамана. Новый, долго не раздумывая, отделил два отряда и направил в лес. Один через проход в стене, другой по дну оврага. Он не знал, что овраг, чем дальше уходил в лес, тем становился глубже, а склоны круче. Волки забежали в него, а выбраться никак не могли, тем более что по обеим сторонам их сопровождали лоси, и сбивали всякого волка, пытающегося выбраться из оврага. Белый заяц позвонил знакомым охотникам-людям: «Здравствуйте, это лесничий Зайцев беспокоит. У меня в лесном овраге какие-то волки странные, может и бешеные. Да, приезжайте, жду». Охотники приехали и переловили в овраге всех волков.
Волки из отряда, который прибежал к Большой стене, еще издали заметили проход. «Вперед, братья! — крикнул волк, командующий этим отрядом. — Нас ждет богатая добыча!» Защищали этот участок стены Дымок, бобры, которые не боялись огня, несколько огромных лосей. Дымок с луком забрался на стену. Прибежал защищать стену и Бурк, заперев в сарае пленных волков и попросив тетушку Змею последить за Рыжиком и Муркой.
Защищавшие стену бобры подпустили волков вплотную и даже позволили передним пройти за стену. И вот тогда зажгли костры, сложенные перед проходом и в самом проходе, и стали кидаться в волков горящими ветками. Волки огня боятся и попробовали отступить, но и в проходе горели костры. Волки оказались отрезаны от своего отряда. С ними быстро расправились лоси. Но отряд разбойников не ушел, а попытался прорваться через проход, сквозь огонь, но Дымок стрелял в них со стены стрелами с горящим мхом. Волки с потерями должны были отойти от стены.
Барсику и Топтыжке родители разрешили идти гулять — кто осмелится напасть на медведя и тигра! Рыжик тоже просился, но ему строго-настрого запретили выходить из дома. Но он все же сбежал и вскоре нагнал Топтыжку и Барсика. Бобренку тяжело поспевать за медведем и тигром, чтобы не отставать, поехал верхом на Топтыжке. Отправились они, конечно же, к стене. Ребята видели — бобры разожгли костры, и не пошли к ним, боясь, что взрослые прогонят домой. А им так хотелось повоевать с волками!
— Ребята! — позвал друзей Барсик. — Пойдемте к другому проходу, который бобры не заняли!
— Какому еще проходу? Разве есть еще один?
— Есть! Я сам видел! Небольшая лазейка, но волк пролезет! Пойдемте туда!
— А если волки не придут, что нам делать?
— Тогда сами на волков нападем! — обрадовал друзей Барсик.
Друзья убежали к лазейке.
— Маленькая, волк не пролезет, — глубокомысленно заметил Топтыжка, оглядев лаз.
— Ерунда, сейчас расширю. — заметил Барсик.
Он аккуратно расширил лазейку, теперь через нее с трудом, но уже мог пролезть волк. Вскоре начался бой бобров с волками, и отступившие волки пошли искать, нельзя ли где-нибудь еще пробраться за стену. Один из волков нашел лазейку, заглянул в нее. Костра нет, бобров нет, и даже не пахнет ими! Лазейка свободна! Он прибежал к своему отряду и рассказал о найденном проходе в стене. Тогда старший волк решил нескольких бойцов оставить у лаза с бобрами, а остальным идти к новой лазейке. Он уже предвкушал победу!
Прибежав к лазу, волки огляделись, принюхались.
