мимо них невозмутимо шествуют пять человек в чёрных плащах с капюшонами. Их лица действительно были скрыты масками, но это были не металлические маски адептов Чёрного зеркала, а бархатные полумаски ордена святого Себастьяна. Впереди, как и ожидалось, шёл высокий человек в расшитом серебром наряде, его маска таинственно мерцала узорами, а бледное лицо казалось ещё белее в окружении чёрного бархата.
— Кто это? — недоумённо спросил Гай, глядя на непрошеных гостей, а Марк, покосившись на него, шепнул:
— Убери меч, — после чего склонил голову в поклоне. — Приветствую вас, мой лорд.
— Я так и знал, что застану вас здесь, — проговорил главный алхимик королевства и вошёл в палатку, не взглянув на опешившего барона.
Он сразу же направился к столу и наклонился над разложенными там планами.
— Но… — начал было Гай, однако, смолк, повинуясь повелительному жесту Марка.
— Я кое-что привёз тебе, — тем временем проговорил Чёрный лорд и протянул Марку свиток из пожелтевшего пергамента.
Тот поспешно развернул его и воскликнул:
— Это полный план лабиринта!
— Именно так, — кивнул Чёрный лорд. — На нём отмечены все ловушки и то место, куда лучше всего заложить взрывчатку. Это как раз под пороховым складом. Кроме того, вокруг в толще скалы есть система пустот, благодаря чему вслед за этим участком начнут рушиться другие и, наконец, весь замок сложится, как карточный домик. Вам останется только извлечь трупы из-под камней, если вас, конечно, заинтересует подобное малоприятное занятие.
Марк расстелил план лабиринта на столе и склонился над ним. К нему тут же подошёл Гай и встал рядом.
— Это довольно далеко от подземного хода, — заметил он, — но план чёткий. Можно попытаться. Вот только хватит ли у нас пороха? К тому же, если там ловушки, то как мои люди пронесут туда бочонки?
— Вам не нужен порох, да и идти туда лучше всего не толпой, чтоб кто-то случайно не заблудился, — заметил Чёрный лорд. — Если кто-то свернёт не туда, то живым он точно не выберется. Кремон!
Тут же в палатку вошёл один из его спутников. Он нёс небольшой тяжёлый сундучок с ручкой на крышке. Войдя, он поставил сундучок на край стола и открыл задвижки, после чего откинул крышку. Внутри были плотно уложены серые мешочки, а сверху лежал свёрнутый в бухту тонкий белый шнур.
— Это взрывчатка, — пояснил Чёрный лорд. — Она в двадцать раз мощнее пороха, и этого хватит, чтоб взорвать коридор так, чтоб следом взлетел на воздух и пороховой склад над ним.
— Хорошо, — кивнул Марк и посмотрел на план лабиринта. — Здесь на пути отмечены две ловушки.
— К одной из них лучше не приближаться, иначе она сработает при входе в этот отрезок коридора и обрушит потолок, засыпав проход. Я нарисую путь, которым её можно обойти. Он будет длиннее, но безопаснее. Вторую ловушку тоже нельзя миновать, потому её следует привести в действие. После того, как она сработает, дальше можно будет пройти беспрепятственно.
— Что нужно сделать?
— Наступить на любую из этих плит и убраться до того, как из стен вылетит два десятка стрел.
— Может, проще бросить туда камень? — спросил Гай.
— Может, и проще, — пожал плечами Чёрный лорд.
— Ладно, я всё понял, — кивнул Марк, снова взглянув на карту. — Я пойду туда сам. Я уже был в лабиринте и смогу пройти его по этому плану. Самое главное — преодолеть ловушку…
— Ты ошибаешься, — возразил Чёрный лорд. — Ловушка не имеет никакого значения. Ты должен беспокоиться о другом: как ты выберешься оттуда. Вот этот шнур горит медленно и не погаснет, даже если заливать его водой, но его длины хватит только на двадцать минут отсрочки. За это время ты должен выйти из лабиринта, или окажешься погребённым под развалинами замка.
— Двадцать минут? — Марк озабоченно посмотрел на план.
Путь по лабиринту выглядел запутанным и длинным. «Хватит ли мне этого времени, чтоб выбраться оттуда?» — подумал он.
— Если ты где-то ошибёшься и свернёшь не туда, то шансов у тебя уже не будет, — заметил Чёрный лорд.
Марк взглядом скользил по коридору, начерченному на карте, а в его памяти темнели бесконечные переходы, похожие один на другой, и развилки, развилки… Он замер, потому что его взгляд упёрся в тупик, а он даже не заметил, что где-то свернул не туда.
— Ладно… — раздалось сзади. — Я пойду с тобой. Вперёд кто-то должен нести фонарь и карту, если ты понесёшь этот сундук. Если мы безошибочно пройдём путь вперёд, то обратно я тебя выведу по нашему следу.
Марк обернулся. Взлохмаченный Джин Хо сидел на койке, скрестив ноги и накинув одеяло на плечи.
— Это опасно, — напомнил Марк.
— Я понял, — кивнул Джин Хо и, встав, подошёл к столу, по пути оттеснив в сторону Чёрного лорда. Он взглянул на план и кивнул. — Очередной квест на время. Это мы уже проходили и не раз. Эй, красавчик, возьми-ка перо и нарисуй нам чёткую линию, по которой мы дойдём до нужного места.
Чёрный лорд не обиделся на его бесцеремонное обращение, а просто взял перо и обмакнул в чернильницу.
— Может, всё-таки лучше осада? — с беспокойством спросил Ренар-Амоди, проводив их до начала подземного хода. — У меня в глазах рябило, когда я смотрел на этот план. Я б точно заблудился!
— Нет, Гай, — покачал головой Марк. — Мы можем одним махом уничтожить орден Чёрного зеркала, не подвергая опасности наших солдат. Я не хочу рисковать их жизнями в мирное время. Не волнуйся, мы вернёмся.
— Приготовьте чего-нибудь горяченького на обед, — попросил Джин Хо, взглянув на барона. — Мне уже надоело жевать всухомятку. Двигай, Марк! Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.
И он, подняв фонарь повыше, пошёл вперёд. Они миновали известные им залы и часть лабиринта, после чего лис свернул в другую сторону. Теперь он шёл медленно, часто глядя на карту и иногда останавливаясь на поворотах и развилках, чтоб убедиться в правильности выбранного пути. Марк шёл за ним с сундучком в руках. Он не торопил своего друга, с тревогой оглядывая стены и на всякий случай ставил мелом пометки на стенах, но его не оставляло ощущение тщетности этой предосторожности. Все коридоры казались ему одинаковыми, и иногда он с тревогой начинал думать, что они заблудились. И тогда его охватывала паника, но лис оставался спокойным и шёл, уткнув нос в карту или внимательно осматривая при свете фонаря проплывавшие мимо стены.
— Внимание, — наконец проговорил он. — Ловушка за поворотом.
Он свернул туда и остановился, глядя на пол, расчерченный плитами. Камней поблизости не оказалось, и он немного вернулся назад и вскоре снова появился,
