на несколько метров, а ближайшая речушка даже выплеснулась из берегов.
Но моя защитная сфера устояла, прогнувшись и заскрипев, она полыхнула на мгновенье режущим взгляд разноцветьем. От толчка я упал на одно колено, руками вцепился в землю и сжал её в горсти. Как сладко быть лишь прахом… Как это спокойно и несбыточно.
Я встал, отряхнулся и нацепил зловещую улыбку. Улыбка приросла ко мне намертво и стала служить прицелом. Теперь моя очередь.
Ответный удар должен выместить всю мою злость, всё отчаянье, которое рвёт меня изнутри.
Я вбираю свою боль для точечного выстрела и преобразую её в энергию.
Грехопадение…
Безверие…
Рефлексия…
Сужение…
Развертывание…
Я готов. Ещё три мига, три шага.
Моих ушей достигает такой знакомый шёпот:
- Может, я и был неправ, но действовал от чистого сердца.
Мой личный демон решился на отвлекающий манёвр! Как забавно… Это меня только подстегнуло. Ещё клубок сил направлен на соседний холм, на котором фигурка моего противника кажется просто смешной.
- Я бы попросил прощения, если бы знал, что тебе станет легче.
Конечно, только твоих извинений мне и не хватает для достижения нирваны. Да пошёл ты… Прямо в Бездну.
Выдыхаю свои обиды прицельно точно. Смерч несётся к соседнему холму, взрыхляя землю на своём пути. Но наталкивается там на упругую воздушную стену, воздвигнутую моим демоном. Наталкивается, отскакивает, несется вновь, но не в силах пробиться, отброшенный в сторону, корчится на траве, бессильно бесясь и извиваясь полупрозрачными змеевидными кольцами.
Что ж. Я знал, что мы равны по силам. Просто думал, что сила моей обиды перевесит все доводы моего… друга? Друг ли он мне. В какой-то момент показалось, что да. Друг. Теперь не знаю.
Сейчас его ответный удар.
- Я не хочу продолжать дуэль, - доносится до моих ушей голос с соседнего холма.
- А я хочу. Стреляй. - Моё бешенство внутри совсем не утихло, и доставляет неизмеримое неудобство. Неудобство, несовместимое с жизнью.
Снова вести отсчёт? Держать сформированный щит, чтобы в ответ дать сдачи? Ха. Правилами дуэли не возбраняется отключить защиту. Игнорировать её и противника. Вообще поворачиваюсь спиной. Пусть стреляет. Его очередь. Стою, жду, никого не трогаю. Медитирую, быть может.
А что. Вон, даосы на рыбалке ловят отражение мухи в воде. Прекрасное занятие.
Чувствую, что ещё пара вдохов, и огненный смерч придёт ко мне. Я жду его. Как же легко дышится, напоследок-то. Сладко!!
Вздрагиваю от грохота и закашливаюсь от облака взметнувшейся пыли. Возвращаюсь с рыбалки, поворачиваюсь и понимаю что эта сволочь промазала.
Но мой личный демон не промахивается. А значит, он это сделал намеренно.
Но почему мне так больно от этого жеста доброй воли? Внутри себя ощущаю лишь бесконечную пустоту, от осознания которой меня зверски тошнит. Складываюсь пополам и извергаю из себя пепел чаяний и надежд на нечто. На нечто несбыточное. Столь призрачное, что даже пепел от него истаивает на глазах, не удобрив почву.
Мне плохо. Так жутко плохо, что я готов мир перевернуть с ног на голову, если бы только это могло принести облегчение.
Мерзкая пелена в глазах краснеет, и я вспоминаю, что сейчас моя очередь молодецкого удара. Очередь для пощечины за предательство.
Никаких улыбок, насмешек или попыток позабавиться. Всё это неуместно. Я расслаблен, но сосредоточен. Дуэли не должны заканчиваться вничью. Иначе в них нет смысла. А смысл должен быть во всём.
Пьяный бред и трезвый цинизм.
Сладкий сон и горькая явь.
Нега дружбы и ожоги предательства.
Я беру вас и отпускаю на волю. Изыдите и падите на голову того, кто посмел назваться другом.
Но замарал это высочайшее звание.
Идите с миром и принесите с собой войну.
Идите.
Мир встрепенулся от шквала, который я породил своей ненавистью. Тот взорвал пространство и остановил время. Когда я очнулся, соседнего холма просто не было.
Ну а что он думал… Что я тоже буду бить мимо? Нетушки. Не для того ботфорты дуэльные натягивал, чтобы потешиться да разойтись миром.
Гляжу внимательней на выровненный ландшафт и понимаю, что дуэль окончена. Моей безоговорочной победой. Пейзаж несколько однообразен и уныл, и некому поздравить и похвалить. Совсем некому.
Нет моего личного демона, который оказывался всегда рядом и дробил моё одиночество на удобоваримые фрагменты.
Его больше нет.
И почему мне так хреново?!
Привкус победы отвратителен, желудок сжимается в судорогах и снова складывает меня пополам.
7. Обет молчания
Пустота обрушилась на меня подобно лавине. Многотонная безвоздушная глыба сползла с уступов и погребла под собой остатки моей самодостаточности.
Заторможенность.
Растревоженность.
Бесстрастность.
Я не знаю.
Я
не
знаю,
что я чувствую
Эмоции обнажились и заледенели. Я знаю, что они есть, но я их не ощущаю. Прикасаюсь к ним кончиками пальцев, но не осязаю. Они потеряли материальность. Истончились до полупрозрачности.
Я убил друга. Со-товарища. Того чьё сочувствие мне никогда не было нужно, но без него мне вообще ничего не нужно. Я остался наедине с ничем.
Ничто неосязаемо и слишком обтекаемо. Я соскальзываю с изнанки мира на самое его дно.
Беспрекословно подчиняюсь
цензуре тихих голосов,
Я растворяюсь, опускаюсь,
не изрекая лишних слов
Я даже вздрогнул, когда эти строки с шипением выползли из-за моего затылка и заполыхали алыми буквами перед глазами.
Что за бред?!
Это мой внутренний голос приобрёл зримые очертания? Может. Ну и банален же он. Самому противно.
- Пошли вон!
Дожили… Ору на строки, порождённые собственным мозгом.
Пламенеющие строки отпрянули, перетасовались и потеряли первоначальный смысл. Осознав это, они огорчились и самостоятельно угасли.
Вздыхаю с облегчением. Уже
