бракосочетания? - все-таки спросил отец Элин.
— Бракосочетания не будет, - холодно отозвался Акир, понимая, что он теряет драгоценное время. —Я решил разорвать помолвку.
— И сообщаете мне об этом только сейчас? - покраснел мужчина от возмущения, теперь напоминая перезрелый помидор. - Вы вообще в своем уме, лорд Дервуд?
— В своем, — отчеканил герцог. - Я не стал расстраивать вашу дочь, чтобы дать вам возможность выйти из этой ситуации не уронив чести. Вы сами заберете Элен домой, объявив, что инициатива расторгнуть помолвку была ваша. Взамен я могу рассмотреть нанесенный вам моральный ущерб и достойно его возместить.
— Вы действительно считаете, что сможете так легко отделаться? - лицо лорда Исвуда теперь потемнело настолько, что стало уже багровым.
— Я считаю, лорд Исвуд, что империи не нужны междоусобные распри и советую принять откуп, —произнес Акир. - В конце концов, достойную партию для вашей дочери не так уж и сложно будет найти, если в ее приданном будет огромное состояние.
— А как же чувства моей девочки? - нажимал отец несостоявшейся невесты, надеясь выторговать побольше.
— Прекратите, лор Исвуд, - хмыкнул герцог. - Мы виделись с ней только раз на заключении помолвке, так о каких чувствах вы говорите?
- Хорошо, - скривился мужчина, будто проглотил что-то донельзя горькое. - Я
пришлю к вам доверенное лицо и сегодня же заберу из вашего замка свою дочь.
— Я рад, что мы друг друга поняли, - кивнул Акир и поспешил дальше по коридору.
Беспокойство за Ольгу не отпускало. Появилось четкая уверенность, что девушка в беде и чем дольше он бездействует, тем серьезнее станут последствия.
Приблизившись к императорским апартаментам, Акир остановился возле огромных двустворчатых дверей, охраняемых двумя стражниками.
— Сообщите Его Величеству, что прибыл лорд Дервуд и просит срочной аудиенции, - отчеканило он.
— Будет исполнено, Ваша Светлость, - поклонился один из охранников и, постучавшись, вошел в покои самодержца. Прошла целая минута, показавшаяся Акиру вечностью, прежде чем стражник вернулся: - Его
Величество ожидает вас в гостинной.
Самодержец сидел вольготно устроившись в кресле с бокалом в руке и внимательно смотрел на Акира, будто видел своего двоюродного брата впервые. На лице его застыла хитрая улыбка, что не предвещало ничего хорошего.
— А, явился, — спустя секунду, произнес он. - А мы уже и не ожидали тебя снова увидеть. Ну, по крайней мере, в ближайшее время.
— И не увидели бы, если бы дело, с которым я здесь, было неважным, -
отозвался Акир, садясь в кресло, стоящее чуть в отдалении от императора. - Я
пришел просить помощи. Ольга исчезла.
— Так ты хочешь, чтобы я приказал искать ее своим воинам? - приподнял одну бровь самодержец. —И с какой это стати?
— Ольга - моя истинная пара, — ровно ответил Акир, хотя тон императора ему не понравился. Знать бы еще, что у него на уме. - Ты знаешь, что это значит.
— Ольга - преступница, - раздался голос со стороны камина, и только теперь
Акир смог рассмотреть Расмуса, вышедшего из тени. - Эта женщина завладела телом Дессы - моей невесты и водила всех нас за нос. Не исключено, что она является шпионкой демонов, так что я бы на твоем месте не стал бы ее так защищать. Эта женщина опасна и пока неизвестно, какие цели она преследует.
— Ну, собственно исходя из этого она и так уже объявлена в розыск, - сказал
Артин, но уже без улыбки. - Как только ее поймают, будет проведено дознание. Если слова Расмуса подтвердятся... Сам знаешь, государственная измена карается казнью.
В императорских покоях повисло напряженное молчание. Акир не думал, что все так обернется и теперь отчаянно пытался придумать, как найти Ольгу раньше императорской стражи и уберечь ее от гнева самодержца.
— Не переживай, Акир, как только ее найдут, я поставлю тебя в известность, -
заверил Артин. – Так что.
Что хотел еще сказать самодержец, так и осталось тайной, потому что в этот миг раздался громкий стук в дверь и на пороге возник стражник:
— Ваше Величество, на столицу напали демоны!
Оцепенев, я смотрела на ровные ряды воинов, выходящих из портала.
Мысль, что Темная богиня меня использовала, билась в сознании болезненными толчками. И ведь я догадывалась, что она не просто так решила мне помочь, но в тот момент мне больше всего хотелось оказаться в собственной квартире и навсегда забыть не только этот мир, но и Черного герцога.
От ужаса происходящего к горлу подкатила тошнота. Я понимала, что из -за меня в столице империи произойдет кровопролитие и ничего не могла сделать, чтобы хоть как-то исправить свою ошибку. Да что там! Я даже пошевелиться не могла, не то что закричать и предупредить горожан об опасности, словно на меня действовало какое-то заклинание, полностью лишающее воли к сопротивлению.
Попыталась глубоко дышать носом и выдыхать ртом. И, как ни странно, это помогло! Лишь только я снова получила власть над собственным телом, разжала пальцы. Коробочка, которую мне дала Темная богиня, с глухим звуком упала на мостовую.
В этот момент краем зрения я заметила какое-то движение. Резко обернулась и увидела довольно улыбающуюся Темную богиню.
— Ты использовала меня, - глухо сказала я, чувствуя себя круглой дурой. -
Выбрала момент, когда я окажусь в безвыходном положении и...
— Нет, - оборвала она меня. - Твое появление в этом мире не случайно, Ольга, как и каждый твой шаг был направлен, приближая меня к задуманной цели.
— О чем ты говоришь? - нахмурилась я.
— Видишь ли, никто из этого мира не смог бы открыть портал в столице империи. Над городом установлена защита, скрепленная сразу несколькими могущественными артефактами, - с чувством превосходства, ответила она. -
Только иномирянка могла это сделать, так как попадая в наш мир, получала такую силу, которая никому из смертных и не снилась.
— Моя богиня, - к нам приблизился высокий воин в черных доспехах. Его голову украшал шлем с бычьими рогами. — Мы здесь, как ты и пожелала.
— Сколько у тебя людей? - словно забыв о моем присутствии, осведомилась она у мужчины.
— Две тысячи.
— Все с оружием? - склонила немного голову набок, пристально оглядывая войско.
— А как же.
— Хорошо. Пусть проходят и строятся.
— Как прикажешь, — хмыкнул он и перевел взгляд на меня.
Я инстинктивно шагнула
