Владислав затушил окурок и приник к щели. Обзор бь1л прекрасный, трещина расширялась наружу, и взгляд охватывал пространство градусов на 90.
“Так-так-так... Почти все в сборе. Человек тридцать пять-сорок. Если прибавить еще десяток в охранении да пяток снайперов на вершинах, получается около пятидесяти. Именно эти и жгли деревню Хашима... В открытом бою, естественно, мне с ними не совладать... Но мелкие уколы вполне по силам. Не так их и много, всю долину перекрыть не сумеют. Эх, жалко, что слов не разобрать, непонятно, о чем они переговариваются! Суетятся чего-то... Смотри-ка, трупы не трогают, один подошел, остальные в отдалении. Ну, сие и неудивительно, ребята тертые, зазря рисковать не будут. Ага, гранату обнаружили... Что ж, я на нее особо и не рассчитывал”.
– Что там? – шепотом спросил Хашим.
– Пока не знаю. Ты, кстати, можешь говорить не таясь, но только тихо. Шептать не надо, нас оттуда все равно не слышно. – Влад подвинулся и позволил мальчику выглянуть в щель.
– Ой, как их много! – Хашим присел возле стены.
– Ерунда! Человек пятьдесят. Да ты не волнуйся! Они сейчас уйдут... – памятуя о том, что его попутчиком оказался маленький мальчик, а не взрослый человек, Владислав внешне не выказывал беспокойства, делал вид, будто ситуация полностью находится под его контролем. – С таким количеством людей им все шахты не обыскать. А мы, если что, уйдем дальше под землю. Вон у нас с тобой четыре коридора. Куда захотим, туда и спрячемся.
– А мы не заблудимся?
– Не-а! Л на коридорчика сквозные. Я специально проверил, когда курил – пускал дым и смотрел, куда его потянет. Так вот – и там, и там есть выходы. Куда, я пока не знаю... Сейчас эти уйдут, и мы с тобой посмотрим.
Хашим заметно успокоился и повеселел.
– А пока давай я понаблюдаю, – Влад снова прижался щекой к песчанику.
Обстановка снаружи почти не изменилась. Солдаты осматривали тела, в отдалении у кустов сидели двое.
Рокотов прищурился, стараясь разглядеть' детали.
“Судя по всему, слева – их начальник. Держится свободно, указывает, кому что делать. Лица, конечно, на таком расстоянии не разобрать... А рядом кто? И интересно, почему без автомата?, Все остальные вооружены, а у этого только кобура на поясе. И рюкзака нет. Ба, так ведь это, скорей всего, проводник из местных! То-то я смотрю, больно споро они по следам ходят. Взяли себе охотника или браконьера, который в лесу как рыба в воде, вот он их и водит. Ну что ж, цель номер один мне понятна. Теперь вопрос, как мне до него добраться. Противничек-то посложнее остальных будет! Его даже в одиночку подловить трудно. Ладно, нехай случай представится, – Влад поморгал, давая роздых глазам. От недосыпа долго фиксировать взгляд было трудно. – Так, в лес пошел. Иди-иди, ловить тебе там нечего... Ну, что я говорил? – Проводник побыл в кустах не больше двух минут. – Опять сели ба-зарить... Вот сучонок, сюда указывает! А-а, это он командиру демонстрирует, что мы могли куда угодно деться... Снова что-то обсуждают. Ясненько! Четкого плана действий у них нет...”
Неожиданно шарахнул взрыв, тут же началась бешеная стрельба.
Рокотов отпрянул от щели и схватил за плечо вскочившего Хашима.
– Спокойно! Это моя граната!
“Вот пруха! – возликовал он. – Нежданно-негаданно! Не такие уж вы и крутые, оказывается. Если действовать не по шаблону. Ну, а по шаблону я не умею, все на ходу выдумываю, – он снова выглянул наружу. Стрельба прекратилась; недалеко у тропинки одному раненому перевязывали голову. Рокотова осенила еще одна светлая мысль: – Их не убивать, а калечить надо! Каждый раненый – обуза для отряда. Чем их больше, тем сложнее меня гонять. И я грех на душу брать не буду...”
Полицейские потянулись к лесу.
“Уходят. Здесь им делать нечего. Но куда уходят, вот вопрос. Насовсем или просто передислоцируются? Судя по их упрямству, искать не перестанут, не успокоятся... Ладно, скоро дождь начнется, а пока поспать можно. Ливень они переждут в лесу, так что время на отдых у меня есть...”
– Слушай сюда, – Влад придвинулся к Хашиму. – Вот часы, разбудишь меня через два часа.
– А солдаты? – мальчик показал на расщелину.
– Они пошли в лес, не беспокойся. Рокотов забрался в угол, подложил под голову
свернутое одеяло и мгновенно провалился в сон.
Хашим подобрался к щели и с опаской принялся
смотреть наружу.
...Влад проснулся от чьего-то прикосновения.
Мальчуган сидел рядом на корточках.
– Что случилось?
– Все в порядке, – Хашим протянул часы. – Просто уже почти пять...
– А! Молодец, вовремя... Как обстановка?
– Все тихо. На улице дождь...
– Отлично. Такая погода нам как раз полезна, – Рокотов вытащил плитку шоколада и отломил кусочек. – Пора немного потрепать им нервы. Ты с оружием обращаться умеешь?
– Немного... У отца была винтовка, он меня учил стрелять раз десять.
– Ага. А какая винтовка, не помнишь?
– На этот автомат очень похожа... Влад выщелкнул патроны из магазина и выбросил патрон из ствола.
– Показывай.
Хашим вставил магазин и передернул затвор.
– Вот так. Теперь можно стрелять.
– Здорово, – Рокотов потрепал мальчика по голове. – Вижу, умеешь. Значит, поступим так. Ты спокойно сидишь здесь и ждешь меня. Автомат оставляю. Если что – стреляй сразу и ухо-. ди туда, – биолог показал на проходы. – Какие сквозные, помнишь?
Маленький албанец кивнул.
– Вот и хорошо. Смотри только, в меня случайно не выстрели... Я, когда обратно пойду, у поворота тебя окликну. Понял?
– Конечно. А вы?
– За меня не беспокойся. Я на рожон не полезу, просто посмотрю, что к чему.
– А сколько вы ходить будете?
– Ну-у, не знаю... Не больше чем три-четыре часа. Ты, главное, веди себя как мужчина, не паникуй и носа не высовывай...
Во внутренний карман куртки Владислав положил пистолет, во внешний – запасную обойму, в боковой на брюках – нож и взял в руку верный тесак. Подумал, порылся в рюкзаке и прихватил две бутылочки с химикатами.
– Вроде все. Ну, присядем на дорожку... Хашим непонимающе посмотрел на Рокотова.
– Черт, – улыбнулся Влад, – я и забыл, что у вас нет этого выражения.
...Из пещеры он выбрался как ящерица, скользя между камней, и тут же понял, что предосторожности излишни. Дождь шел стеной, скрывая любые предметы дальше двадцати метров. Небо заволокли темные рваные облака, и погода, судя по всему, испортилась до самого вечера.
В лесу было сумрачно и прохладно. Владислав передвигался короткими, метров по тридцать, перебежками, постоянно меняя направление и внимательнейшим образом осматривая предстоящий отрезок пути. Углубившись на полкилометра, он выбрал толстый корявый дуб и влез на него.
