настил крыши.
Блогер обернулся на звук и замер, рассматривая приближающегося человека в темно-красной рясе с капюшоном. Крупного телосложения, с угловатыми плечами. Из-под мантии выглядывали ботинки военного образца с подвижными металлическими контурами. Рукава прикрывали тактические перчатки с усиленными костяшками.
И лицо... Его не было. В черной тени капюшона лишь неясно поблескивала какая-то маска.
Летун остановился в нескольких шагах от Клима.
— Клим Демидов? — грянул жуткий электронный голос из-под капюшона.
— Ого... какой голос странный... а ты Летун? — со смешанными чувствами уточнил Клим.
— Зачем тебе понадобился Летун? — проигнорировав вопрос, спросил человек в рясе.
— Мне сказали, что ты сможешь найти кое-кого.
— Кто сказал?
— Я не раскрываю своих источников, — с толикой гордости сообщил Клим.
Голова в капюшоне неодобрительно наклонилась вперед. Летун помолчал, потом медленно и по-прежнему молча зашагал, сокращая расстояние до Клима. Кулаки его сжались. Под капюшоном с высокочастотным электронным свистом загорелись шесть красных глаз.
От его грозного вида, Клим не на шутку забеспокоился. Инстинкт самосохранения заставил его попятиться.
— Могу лишь сказать, — спешно выпалил Клим, почувствовав угрозу, — что это был блогер-оружейник. Имен не называю!
Летун остановился.
— Хорошо, — согласился электронный голос. — Дальше?
Клим секунду подумал и решил, что это предложение перейти к сути вопроса. Он достал из кармана куртки шеврон наемников.
— Вот, — Клим протянул шеврон Летуну. — Этот шеврон принадлежит наемнику частной военной компании, которую ни сотрудники СМИ, ни преподаватели военной академии не смогли идентифицировать. Я проверил библиотеки, энциклопедии символов, военные эмблемы разных стран и эпох, советовался с блогерами, кто шарит в военке. Никаких результатов. Никто не знает про наемников с эмблемой следа от четырех когтей. А я хочу найти этих наемников. Мне это необходимо.
Летун взял шеврон своей массивной перчаткой и рассмотрел.
— Зачем? — спросил он в своей немногословной манере.
— Они могут быть опасны.
— Среди частных военных компаний не-опасных нет. Конкретнее! Какой твой интерес?
— Есть основания считать, что они рано или поздно выйдут на меня и моих близких. Они уже пытались меня убить. Я нежелательный свидетель.
— Продолжай.
— Я хочу обезопасить себя, — пожал плечами Клим. — Разве этого не достаточно.
— Не достаточно. Свидетель чего? Что ты видел?
— Ох блин... ты мне не поверишь...
Летун быстро подошел вплотную к Климу, будто собирался схватить его за грудки. Металлическая маска с шестью светящимися оптическими датчиками нетерпеливо прорычала:
— Мне кажется, я зря тут трачу время!
— Слушай, не дави так.
— Ты еще не видел, как я давлю. Надоело вытягивать из тебя по одному слову. Говори всё, что знаешь, иначе я не возьмусь!
— Ладно, — согласился Клим. — Слышал про астероид, который упал в прошлом году? Про международную космическую миссию, погибшую на подлете к астероиду? Про пуски ядерных ракет, чтобы разбить астероид у орбиты Земли? Так вот, когда обломки астероида упали в Костромской области, на место падения приехали наемники с такими шевронами. Это тогда один из наемников потерял шеврон. Они хотели разграбить... метеорит. Он представлял для них какую-то ценность. А я снимал падение метеорита с близкого расстояния и полез к кратеру, когда встретил там этих наемников. Увидев меня, они начали стрелять. Их было несколько тактических групп. Три вертолета.
Капюшон со скепсисом наклонился вбок:
— И как ты выжил?
— Так я это... — замялся Клим, вспомнив про Нолу, — там наши появились. Военные! Тоже на вертолетах. Они наемников и прогнали.
Летун обошел Клима и подошел к краю крыши, задумчиво глядя на огни города.
— Зачем наемникам нужен был метеорит? — спросил он.
Клим понимал, что не может рассказать про космический корабль. Летун примет его за шизика. Он объяснил завуалированно:
— Я думаю, наемники добыли там что-то, представляющее военную и научную ценность. Для третьей стороны. Для неизвестного заказчика. Вскоре после тех событий стали появляться новые типы оружия.
Летун развернулся всем корпусом:
— Горелки?!
— Да. Возможно. Ты про них знаешь?
— Знаю. Они заполнили черный рынок. Так горелки связаны с метеоритами?
— Утверждать не могу, — осторожно сказал Клим. — Но считаю, что да.
— И твой шеврон — ключ к разгадке тайны появления горелок, — осознал Летун. Он быстро соображал, развивая мысль: — Если я найду наемников, то найду и того, кто стоит за созданием горелок! Так кто тебе на самом деле нужен, Клим? Исполнитель или заказчик?
Подумав хорошенько над вопросом Летуна, Клим честно признался:
— Для начала найди наемников. Но да. Я хочу знать, кто отправил их к метеориту.
— Хорошо. Я займусь этим, — решил электронный голос.
— Отлично!
— И я заберу шеврон.
— Ладно, — согласился Клим. — А тебе не знаком такой шеврон?
— Пока нет. Но
