–Почему в таком красивом месте люди не хотят жить? – с грустью спросила Женя.
–Жень, ты бы смогла тут жить? – невесело хмыкнул Денис. – Вдали от цивилизации, нормальных дорог, нормальной связи?
–Но это же можно все сделать! – возмущенно воскликнула девушка.
–Можно, но тогда это место потеряет свой колорит, – усмехнулся мужчина.
Они перекусили, смотря на водную гладь, слегка обеспокоенную несильным ветром, помолчали, рассматривая красоты и дыша свежим, чистым от городской пыли воздухом, вслушиваясь в тишину практически нетронутой человеком природы.
–Красота! – восхищенно протянула Женя, нарушая тишину.
–Согласен с тобой, – улыбаясь и закрыв глаза, тихо произнес Денис и посмотрел на икуба, расположившегося на капоте их машины, жуя очередного припасенного в дорогу паука и зачарованно рассматривающего местные красоты. – Жень, дальше без остановок, а то мы так долго будем ехать. Наши запасы еды закончились, придется с Кузей воевать за пауков.
Инкуб встрепенулся после этих слов и возмущенно запищал.
–Ах ты, жадина-говядина! – подразнила его Женя. – Тебе жалко пауков?
Кузя замотал головой и потянулся к Жениной сумке, лежащей рядом с ним, намеревая достать им еды из своих припасов.
–Она пошутила, – засмеялся Денис. – Мы потерпим уже до Прохора.
Еще немного полюбовавшись на местную природу молодые люди двинулись дальше. Небо опять заволокло тучами, и начавшийся проливной дождь, немного увеличил время в пути – вместо положенных два с половиной часа от озера, они ехали на час дольше, в итоге опоздав на встречу в село Реболы с внуком Прохора Николаем, ждавших их возле заброшенного и полуразрушенного здания Ребольского пограничного отряда.
–Печальное зрелище, – выдохнула Женя, глядя на виднеющиеся развалины здания, когда они остановились возле припаркованного темно-серого внедорожника, из которого им навстречу вышел коренастый высокий молодой человек.
Денис, вышел из машины, они обменялись рукопожатиями, молодой человек кивнул девушке в знак приветствия, что-то сказал ее паре, тот согласно кивнул и вернулся в машину.
–Едем следом, без него мы дорогу к дому Прохора не найдем, – пояснил свой диалог Денис, и они не спеша тронулись следом за внедорожником.
Дорога была вся разбитая, в ямах, асфальт, наверное, тут клали лет сорок назад, машину качало как на волнах. Женя почувствовала, что ее начало укачивать, пришлось приоткрыть окно, впуская немного свежего прохладного воздуха.
–Укачало? – с тревогой произнес Захорский.
–Немного, – слабо произнесла девушка.
–Может остановимся? – Женя отрицательно покачала головой. – Потерпи, малыш, осталось немного и мы выедем на проселочную дорогу, она должна быть лучше.
Но когда, впереди идущая машина свернула в лес, дорога стала еще хуже, ямы еще сильнее и Женя поняла, что ей срочно надо выйти.
–Денис, останови пожалуйста, – прошептала она.
Мужчина послушно остановил автомобиль, предварительно посигналив сопровождающему их молодому человеку. Ведьмочка выскочила из машины и жадно начала вдыхать воздух ртом.
–Укачало? – с участием спросил сопровождающих их молодой человек, выбравшийся из своего внедорожника.
–Немного, – слабо улыбнулась Женя.
–Это с непривычки, – улыбнулся он. – Меня Николаем зовут, а вы Женя? – Девушка кивнула. – Пожуйте еловых иголок, должно отпустить, – предложил он.
Девушка послушно сорвала с ближайшей елочки веточку, откусила пару иголок и, пожевав их, выплюнула. Тошнота действительно стала проходить. Повернув голову к своей машине, она увидела, как Кузя машет ей ручками, прося и ему еловую веточку.
–Забавный, – хмыкнул Николай, кивая в сторону инкуба.
–Тоже укачало, – улыбнулась ведьма.
Она подошла к ели и сорвала маленькую веточку для Кузи, поблагодарила молодого человека за совет и села в машину.
До места их процессия добралась за двадцать минут, казавшихся Жене, из-за переваливающейся с боку на бок машины, вечностью. К концу пути хвоя уже почти перестала помогать и ей и Кузьме. Когда они остановились у небольших деревянных ворот, за которым скрывался обычный деревенский домик, девушка вздохнула с облегчением и вышла из машины, прихватив с собой инкуба.
Глава 33
На крыльце их встретил невысокий старик. На вид ему было лет девяносто: сухонький, сгорбленный по-старчески, серовато-бледная морщинистая кожа, крючковатый нос, серые тусклые глаза, бесцветные узкие губы. Он был не просто седой, а полностю белый, как лунь.
–Приехали, – проскрипел он. – Я уж заждалси. Погода подвела нонче. Вам еще повезло, что ливень не пошел, иначе пришлось бы пешком шкандыбать.
–Добрый вечер, Прохор! – почтительно поклонился Денис.
– Добрый вечер! – пискнула Женя.
–Ой, расшаркалися. Пожали бы руку лучше старику, – скрипуче возмутился Прохор.
Захорский, улыбнувшись, подошел к старцу и пожал ему руку. Ведьма последовала его примеру, и была крайне удивлена его сильному, совсем не стариковскому рукопожатию, а также цепкому взгляду, впившемуся в ее лицо.
–Дед, они с дороги устали, может в дом уже? – отвлек деда от созерцания девушки Николай.
–В дом так в дом, – слишком бодро проговорил Прохор, не сводя взглядя с Жени. – А животина ваша где?
–Он боиться пока, – пояснила Женя, указав на сумку, в которой спрятался Кузя.
Девушка никак не могла понять, что в этом старике ее одновременно и завораживало и отталкивало. Он оборотень, но какой-то странный оборотень. Да и инкуб, едва услышав скрипучий голос старца, с испугом метнулся в сумку к Жене.
–Сначала еда, потом разговоры,– наконец оторвав свой взор от ведьмочки, Прохор развернулся и вошел в дом.
Следом Николай, пропуская девушку вперед. Денис вошел последний, закрыв дверь. Женя огляделась: обычная деревенская изба, без изысков – небольшое крыльцо, в котором они разулись, за ним большие сени, служившие одновременно кухней и прихожей, старая изба – комната, в которой располагалась настоящая русская печь, одна кровать, обеденный стол и лавочка, во вторую избу дверь была прикрыта.
Стол был уже накрыт, в ожидании гостей. Девушка отметила, что еда была простая деревенская: на большой глубокой тарелке наложенная горкой вареная картошечка, посыпанная сверху крупно пошинкованным укропом, порезанная крупными кусками селедка, маринованные огурцы и помидоры, запеченная в духовке целая курица. И посреди стола бутыль с мутной жидкостью, по-видимому настоящий самогон.
–Не стесняйтесь, накладывайте в тарелку, – беря бутыль в руки, скомандовал Николай.
Прохор молча подставил ему рюмку, Денис последовал его примеру. Ведьмочка отрицательно покачала головой.
