взаперти сидеть. Должен согласиться, иначе придется ему «уехать» следом за женушкой, слишком много он знает.
– Спасибо папочка, ты самый лучший!
– Лучший… лучший. Ты давай веди себя потише, дома посиди, скажись больной. Я пока людей нужных найду. Всё, ночь на дворе. Спать иди.
Как же удачно я в гости-то зашел, и расспрашивать никого ни о чем не надо. Всё объяснили, на все вопросы ответили. Осталось только оценить заслуги и оплатить долги. Должники в наличии двух штук присутствуют, разыскивать не придется и прятаться не нужно ни от кого.
Хлопнула о противоположную стену дверь и в коридор выскочила невысокая, черноволосая женщина лет сорока с плотной коренастой фигурой и довольно жиденькими волосами, собранными в короткую косичку. Первая мысль, мелькнувшая у меня в голове была: «И вот эта тётя желает выйти замуж за молодого парня?».
Мы с Малышом не прятались, но дамочка нас всё равно не заметила. Она ровно на мгновение застыла посередине коридора и двинулась вниз по лестнице уже не торопясь, размеренно ступая. Теперь она проспит до полудня и, проснувшись, больше никогда не вспомнит Ульвина и его семью, а теперь папочка.
Толстый грузный мужик сидел за столом в кабинете, в который я вошёл без приглашения. Стопка крупно исписанной бумаги занимала все его внимание целиком и он не сразу среагировал на моё появление. Мне было весьма интересно наблюдать за тем как возмущение, вызванное моим дерзким появлением, сменяется паникой, и я понимаю почему.
В полутемной комнате, в густой тени он увидел предположительно фигуру человека, но только предположительно, поскольку ни лица, ни точных очертаний пришельца разглядеть ему так и не удалось. А вот ноги и руки отнялись, язык онемел, ни спросить, ни возмутиться, ни на помощь позвать.
Ну, что? Попугаем мужичка? Объясним ему, как сильно он провинился. А надо ли? Лень.
– Встань. Подойди. Запомни. За все свои грехи ты понесёшь наказание ещё при жизни. Завтра с утра, когда ты проснешься, все вспомнишь, но больше никому и никогда не сможешь ничего рассказать, твои руки и ноги не будут двигаться до конца твоей жизни и отныне ты будешь зависеть от доброй воли своей дочери, а теперь иди в свою спальню и ляг спать, и пусть теперь тебе каждую ночь снятся те, кого ты обидел.
Побелевший как стена мужик вышел из кабинета, в сопровождении Малыша, отправленного проконтролировать исполнение моего повеления, а я двинулся наверх ведь где-то там, в маленьком окошке ещё горел свет.
Почти под самой крышей, в небольшой комнате, обстановку которой составляли пара стульев, узкая кровать и огромный стол заваленный книгами, свитками и счетами, на одном из стульев сидел ссутулившись довольно молодой еще человек лет тридцати на вид. Его руки лежали на столе по бокам от тускло светившейся лампы, ладони были крепко сжаты в кулаки, а глаза закрыты, на шум открывающийся двери он никак не среагировал. Создавалось впечатление, что обитатель комнаты просто крепко спит сидя. Я легонько тронул его за плечо и потому как резко он откинул мою руку, а потом громко и четко заговорил, было понятно, что впечатление о крепком сне было ошибочно.
– Ларка, ты когда-нибудь спишь про ночам? Прекрати ко мне таскаться! Даже если ты останешься последней женщиной в мире я не захочу тебя. Уходи…
Отвечать на его выговор естественно пришлось мне:
– Ну предположим именно сегодня ваша радушная хозяйка крепко спит, а вот почему не спишь ты?
Услышав мой тихий вкрадчивый голос, он резко вскочил и начал задавать вопросы.
– Кто Вы? Что Вы здесь делаете?
Пришлось с ним поговорить.
– Я гость вашего королевства. Так почему, сударь, тебе не спится? Отвечай и учти, от твоего ответа будет зависеть очень многое.
Бедолага устало потер лицо.
– Меня зовут Ульвин, а не спится мне по тому, что вот уже полгода глава нашего села держит меня в этой комнате, а его дочка настойчиво «ухаживает» за мной как за красной девицей.
– А ты почему сопротивляешься? Разве стать зятем такого богатого человека это плохо?
– Я женат и люблю свою жену. Ради неё я приехал в это село. У нас сынишка подрастает и не верю я тому, что Аришка меня предала. Не могла она. Если только опоили или сделали с ней что, – последние слова он буквально прошептал, сжимая кулаки и опуская голову.
– А главе чем не угодил?
– Случайно узнал о его незаконных делишках. Он меня и запер, а тут еще Ларка на меня глаз положила, вот и не знаю уже, чем всё закончится, потому как вчера я отказался работать, в отместку за это хозяин приказал меня сегодня не кормить, даже воды не приносили.
– Да, парень, влип ты по полной, но поверь мне, все не так плохо как тебе кажется. Твоя жена, пытаясь свести концы с концами, начала пускать постояльцев. Вот сегодня её постояльцем оказался я. Вечером за ужином пожаловалась она на свою судьбу, а поскольку мне именно сегодня ночью не спалось, решил я сходить в гости к твоему хозяину. Тебя вот нашел. Много интересного узнал.
– А как же охрана? А псы во дворе?
– Домой пойдёшь? Или как? – проигнорировал я его вопросы.
– А что толку-то, уже завтра меня обратно притащат, еще и жену с сыном покалечат, коли живы еще.
– Не притащат. Завтра твоему хозяину точно не до тебя будет. Приболел он. Стража спит, псы мою собачку завидели и срочно схоронились все.
– А как проснутся?
– А не проснется никто до утра. Амулет у меня был очень хороший. Использовал я его и пришел он в негодность, но, я думаю, господин глава сможет восполнить мои затраты?! Но вам с женой все равно оставаться в этом селе нельзя. Придется завтра продавать домик, собираться и послезавтра с караваном уходить. Понимаешь почему?
Я понимаю, но за один день продать дом мы не сможем, а если продадим, то за гроши и не хватит этих денег для путешествия.
Ну почему не сможете. Мы вот сейчас пойдем в кабинет, ты же там всё знаешь, и продадим твой домик главе. Составим купчую, оплатим ее, «выплатим» тебе задолженность за полгода работы, оценим в золоте нанесенную тебе обиду, компенсируем мне мои затраты. Завтра останется только купить фургон, припасы, всё погрузить и в путь. Я даже фургон сам куплю, чтобы тебе на людях пока не показываться. Удивишь всех на следующее утро, пусть думают, что Ариша со мной уезжает. Согласен?
– Да.
– Ну, тогда поторопимся не спеша.
Еще примерно час ушёл
